从第五次在轨任务看X-37B轨道飞行器的军事化

2019-11-01 06:22:47 来源:网络

要说这几天最“网红”的军事装备,X-37B轨道飞行器绝对当之无愧,因为它创造了一项前所未有的世界纪录。当地时间10月27日凌晨3时51分,X-37B在美国肯尼迪航天中心着陆,宣告其第五次任务正式完成。X-37B此次在轨期间创造了一项全新的记录——该机在发射升空后在轨时间总计达到了780天,不但打破此前由其自身创造的在轨时间纪录,也成为了世界上第一个单次任务在轨时长超过两年的可重复使用航天器。对于这个记录,美国空军评价甚高。美国空军参谋长、空军上将大卫·戈德费恩表示,X-37B在能够创造新的在轨时间记录并安全返回,“这是政府和工业界创新合作的结果”“现在美国空军就可以称作‘美国太空军’”。美国空军部长芭芭拉·巴雷特也在新闻稿中表示,X-37B证明了可重复使用航天器的重要作用。由此来看,美国空军对于这种轨道飞行器相当重视,该机高强度的军事任务也在揭示着航天任务军事化这一正在发生的事实。

图注:执行第五次在轨任务返航后、在肯尼迪航天中心降落的X-37B

航天飞机 or 空天飞机?

对于X-37B的属性,坊间一直存在着很多错误理解,其中对于它的“种族”。我们经常能看到一些报道中将X-37B称为“空天飞机”。然而,这种称谓准确吗?这需要从这两种经常被搞混的航天器的概念区别说起。

从特性上来说,“航天飞机”与“空天飞机”既有联系又有区别。航天飞机和空天飞机都是可重复使用的航天器,并都兼具在大气层之内和大气层以外的飞行能力。所不同的是,航天飞机的自主飞行能力很差,通常来说航天飞机自身没有可用于大气层内部飞行的发动机、在发射时需要依靠火箭助推器才能升空,而其在大气层内的飞行能力也比较一般,仅能确保返回时在大气中滑翔。相比之下,空天飞机的飞行性能则要优越得多,空天飞机具有发动机、可以在机场上自由起降,并且能够在大气层内依靠自身动力飞行。可以认为,航天飞机是空天飞机的一个“技术前置阶段”,只有当航空/航天发动机技术和空气动力学技术达到一个较高层次之后,空天飞机才能研制成功。

图注:X-37B尾部

由此,也就不难判断X-37B究竟是航天飞机还是空天飞机了。X-37B需要使用火箭发射升空、自身装配的发动机仅能用于轨道姿态微调和返回段飞行、不能直接在机场上起降、仅仅具备有限的大气层内飞行能力,从上述特征来看X-37B完全符合航天飞机的定义,而比之空天飞机则差距明显,所以该机到底应该是哪一种航天器一目了然。从技术上来说,发展始于上世纪90年代末期的X-37B必然要比上世纪80年代的航天飞机有所进步,飞行性能也进行了部分优化,但从属性上来说距离空天飞机差得还不是一点半点。

图注:运载火箭任务舱整流罩内的X-37B。从该机不能自由进出大气层、需要用运载火箭发射来看,X-37B是不折不扣的航天飞机

科学研究 or 军事装备?

关于X-37B的另一个“身份问题”,在于它究竟是一种用于科学研究的航天器还是一种军事用途的武器平台。说到这个问题,就不得不谈谈X-37B的“户口迁移”。早在上世纪80年代航天飞机刚刚服役时,美国国家航空航天局(NASA)就已经启动了空天飞机的研制计划,打算在航天飞机退役后使用空天飞机作为新一代的空间运输载具,这个计划如果成功将可以显著降低空间往返成本。但到上世纪90年代中期,空天飞机项目进展缓慢,原定于1999年将火箭动力的X-33空天飞机试验机送上太空的任务根本无法完成,到2001年空天飞机研制项目被迫取消。值得注意的是,虽然空天飞机项目由NASA和洛克希德·马丁公司负责,但美国空军在其中也发挥了重要作用,美国空军大学、空军科学技术顾问委员都曾经发布报告论证空天飞机在军事方面的重要作用,甚至在X-33项目失败后美国空军曾一度有过接手项目继续机型研究的打算。可见,美国空军对于发展空天飞机,还是十分积极的。

图注:X-37B着陆瞬间

再说回X-37B。1996年,NASA提出了代号“探险者”的小型轨道飞行器研制计划,该计划的目的在于X-33空天飞机项目遭冻结后为空间高超音速飞行的设备实验提供一种运输平台。1998年,NASA与波音公司签署协议,由后者负责X-37的研制。这一时期,X-37是单纯的科学研究用途,没有任何直接的军事目的。但到2004年时,NASA将X-37项目其移交给了美国国防高级研究计划局(DARPA),随后DARPA在X-37基础上提出了改进型的X-37B,2010年4月22日X-37B首次发射成功。时至今日,X-37B的累计在轨飞行时长已经达到2865天,但该机设计之初仅计划飞行270天,这种严重的超期服役与X-37B在使用期间执行的任务密切相关。虽然X-37B的项目由DARPA负责,但该机的具体任务事实上由美军航天司令部掌管,从这个角度来说X-37B已经是一种具有军事属性的航天器。对此美国空军也不讳言,明确表示该机用于空军方面的试验任务,并能够投放小型卫星。

另一方面,X-37B本身就可以视为是军用轨道飞行器的技术验证平台。X-37B虽然概念上基于传统航天飞机,但针对轨道飞行任务进行了特殊设计,并验证了长时间轨道飞行所必须的自主控制系统,同时还采用了新材料和新的指令系统,这些技术内容都是未来研发军用轨道飞行器的所必须的。从这个角度来看,X-37B可以视为具有作战用途的轨道飞行器的“试验品”,其积累的技术经验将直接促进军用轨道飞行器的发展。目前,美国空军计划在2020年再次发射X-37B,由此可见X-37B在美军中的地位是难以动摇的。

图注:从X-37B机身上的“USAF”和美国军用飞行器通用标志来看,该机是姓“科”还是姓“军”已经不言自明

军民融合 or 各取所需?

虽然X-37B的军事色彩十分浓重,但该机在任务中却没少搞“军民融合”。目前为止,X-37B总共进行了五次发射,其中代号OTV-5的第五次任务是2017年9月7日使用太空探索技术公司的“猎鹰”9号运载火箭发射的。虽然近些年来太空探索技术公司与美军合作密切、已经承接过多次航天发射任务,但仍以传统的卫星发射任务为主。将X-37B这种不但技术上极其重要而且机密程度极高的航天器交给太空探索技术公司发射,不难看出美军与太空探索技术公司之间合作的密切程度之深。

图注:X-37B发射瞬间

当然,任何合作的基础都是有利可图,而美军能够与太空探索技术公司在如此重要的项目上能够合作成功,主要还是看中了“猎鹰”9号的成本优势。X-37B的前四次发射都使用了“阿特拉斯”5型火箭,该火箭由洛克希德·马丁公司与波音公司联合研制,传统上属于美军的“嫡系”。但再如何“嫡系”在成本诱惑面前也是可以放弃的,“猎鹰”9的每次发射收费为6200万美元远低于“阿特拉斯”5型火箭的上亿美元、整流罩也只要600万美元,这在同级别运载火箭的发射费用中简直就是“白菜价”,对于美国空军来说当然非常具有吸引力。诚然美军改用“猎鹰”9发射X-37B也有“阿特拉斯”5采用俄罗斯火箭发动机、容易被“卡脖子”的问题,但归根到底省钱才是硬道理。而对于太空探索技术公司来说,能接到X-37B发射任务这样的高价值订单不但能赚取可观的利润,而且本身就是极好的活广告,自然也乐于接单。这种双方都满意的买卖,与其说是“军民融合”,倒不如说是各取所需。

,从第五次在极品家丁绿帽 轨任务看X-37B轨道飞行器的军事化

相关:

第一眼就爱上的电影台词1、美色当前,忠义让步。——《怦然心动》2、有情人要到最后才能成眷属。——《真爱至上》3、你一味等,缘分就擦身而过——《天使爱美丽》4、总有一天...这一切都会雨过天晴。——《辛德勒的名单》5、因为太喜欢你了,所以好辛苦。——《贫穷女与富贵男》

古天乐:敬,而无畏敬畏一路的对手与挑战,无畏创造包容更多可能的全新格局,心怀敬畏,无畏前路,是行于路上的信念,更是人生旅途中对每一个当下的郑重。人生如同一段漫漫旅程,驶向何方,有机遇,却更多是自我的选择。有人好奇远处的风景如何,古天乐却似乎并不关心。在每一天的前进与耕耘里,他融入风景,执着于每一个当下。勇气、爱、挑战、担当、平静、智慧我们找寻了他六个截然不同的时刻,重新解读一个多面的古天乐。带着对理想的敬畏之心,..

网易云热评歌曲——有些心动、一旦开始、便覆水难收音乐是具有流动性和生命力,有些人听着听着就哭了,而有些人是听着听就笑了,对现在的人们来说,有些曲目不是因为它单纯的好听,更多的是因为里面的歌词,在于某种程度上的心灵感触,有些心动、一旦开始、便覆水难收。还有一些无法用言语来形容触动,那还有一些小伙伴听歌也只是为了让自己精神振奋。所谓的萝卜青菜各有所爱,那这些被网易云热评的歌曲不知道小伙伴们有没有听过?我们一起来看一下有没有曾经触动到你的曲目。1《..

浅秋一帘梦,山水独安然山水清韵,梦里江南,亭台水榭,青砖绿瓦,勾勒出一抹光阴中最美的风景。浅秋来临,烟雨迷离的南国秋色,引无数文人墨客,醉倒于江南美景之中。与此,静心养拙,娴静悠然,盈一份淡雅的心性,素笔描绘出一幅色彩纷呈的水墨丹青画,不想辜负这短暂的一生。自古以来曾畅游过江南的文人雅士,时常憧憬着能幽居于古朴的江南小巷,沐浴在濛濛的烟雨之中,彰显其附庸风雅的心性。娴静的秋日里,呼吸着清新自然的空气,走进一处居所。无..

人到中年,真正的成熟,是活成自己的摆渡人作者:洞见·朱丽叶生活从来都不容易,但总要昂首走过去,未来才有更好的故事。前日与朋友闲聊,说到辅导孩子功课,学习四字成语:一言难尽,两面受敌,三分像人,四面楚歌......朋友笑言,这不正是中年人的生活!心有戚戚焉。人至中年,上有白发高堂,下有娇妻稚子。前是茫茫烟尘,未来不明;后有莽莽追兵,穷追不止;唯有自己夹在中间,兜着生活这张网,举步艰,行路难。人到中年,仿如人生半坡,手里捏着一把岁月,却还没有活..

散文诗:在雨中······站在辽阔的秋天,连绵不歇的雨,加快了秋寒的步伐。瑟瑟的雨声里,怀念阳光灿烂的日子。廊下,独自听雨的人,心事绵长。绵长的心事里,一滴雨水的浩荡,足以写满一个季节的忧伤。漫步雨中,沉默无声,唯有雨落的声音,荡漾而来。或许,原本就无需说些什么吧。是什么挤进了秋雨?先是一滴,悄无声息,静静的滴落。继而,又一滴,惹得另一滴,无数滴,大胆的应和,汇成雨季。暮色凋零,瘦骨嶙峋的草,寂寂摇曳,写意一副深秋清寒。..

落叶知秋,落难知友(值得一看) 没有消息的时候, 谁为你时刻担心,谁对你漫不经心;出现状况的时候, 谁助你一臂之力,谁装作事不关己。陷入低谷的时候, 谁助你东山再起,谁又把你看不起; 悲伤难过的时候, 谁为你心急如焚,谁对你不闻不问。有钱了, 你想给谁花就是对谁好; 没钱了, 谁想给你花才是对你好。日子久了你就会明了, 最在乎你的人, 肯为你花费时间更不吝啬金钱!经历多了你就会懂得, 对你最好的人, 总在关键的时刻为你把难处挡!..

第一眼就爱上的电影台词1、美色当前,忠义让步。——《怦然心动》2、有情人要到最后才能成眷属。——《真爱至上》3、你一味等,缘分就擦身而过——《天使爱美丽》4、总有一天...这一切都会雨过天晴。——《辛德勒的名单》5、因为太喜欢你了,所以好辛苦。——《贫穷女与富贵男》

古天乐:敬,而无畏敬畏一路的对手与挑战,无畏创造包容更多可能的全新格局,心怀敬畏,无畏前路,是行于路上的信念,更是人生旅途中对每一个当下的郑重。人生如同一段漫漫旅程,驶向何方,有机遇,却更多是自我的选择。有人好奇远处的风景如何,古天乐却似乎并不关心。在每一天的前进与耕耘里,他融入风景,执着于每一个当下。勇气、爱、挑战、担当、平静、智慧我们找寻了他六个截然不同的时刻,重新解读一个多面的古天乐。带着对理想的敬畏之心,..

网易云热评歌曲——有些心动、一旦开始、便覆水难收音乐是具有流动性和生命力,有些人听着听着就哭了,而有些人是听着听就笑了,对现在的人们来说,有些曲目不是因为它单纯的好听,更多的是因为里面的歌词,在于某种程度上的心灵感触,有些心动、一旦开始、便覆水难收。还有一些无法用言语来形容触动,那还有一些小伙伴听歌也只是为了让自己精神振奋。所谓的萝卜青菜各有所爱,那这些被网易云热评的歌曲不知道小伙伴们有没有听过?我们一起来看一下有没有曾经触动到你的曲目。1《..