英国国土主要分中南部的英格兰地区、北部的苏格兰地区、西部的威尔士地区以及西北部的北爱尔兰地区，由于历史和现实等诸多原因，英国各地的经济发展水平参差不齐，差异较大。
英国调查机构“城市中心”近日公布的《2015城市展望报告》指出，过去10年英国经济增长南北差异增大，2004年至2013年期间，英格兰南部城市每增加12个工作岗位，英国其他地区只增长1个。“城市中心”对英国64个主要城市过去10年的人口增长、新增就业、收入差距、新建企业、住房支付能力等数据进行统计研究，发现南部城市10年间人口增长了11.3%，是其它地区人口增长率的两倍多。人口增长速度前10名的城市里，南部以外城市只有中部的北安普顿和西南的加的夫榜上有名。
在新增就业方面，南部城市伦敦、米尔顿·凯恩斯、剑桥等都超过了15%，但是西南的格洛斯特、中部的罗奇代尔却排名垫底，负增长超过12%。新增商业企业方面，南部的伦敦、斯温顿都实现了近30%的增长，而增长最低的是英国中部港口城市格里姆斯比和西北城市布莱克浦，都为负5%左右。
英国东北部的杜伦经济发展不尽如人意。杜伦附近，以及英国北方其它城市，甚至威尔士一些城市，历史上都是英国著名的产煤区，而煤矿工业一度是英国经济的支柱产业。但自上世纪80年代中期以后，英国开始产业转型，渐渐关闭煤矿，这样，靠煤吃饭的广大北方地区的经济便一落千丈。对此，《英国煤矿》杂志主编普莱斯介绍说，英国政府近年来一直在努力提高清洁能源发电的比重，煤炭被打入重污染行业。北方地区失去了支柱产业，这极大制约了该地区的发展。
另一方面，报告也指出，除英格兰南部城市是拉动英国整体经济增长的主要动力外，苏格兰的几个大城市表现仍然强劲，爱丁堡、阿伯丁、格拉斯哥在新增就业和新增企业方面都表现不俗，但这在很大程度上得益于北海油气田的开发。
“城市中心”执行总裁安德鲁·卡特表示，“这些数据向我们清晰呈现了过去10年英国城市间发展的鸿沟。”他表示，报告展示了下届政府面临的城市发展挑战，为解决这一问题，各党派需要认真考虑赋予地方更多的财政和行政自主性，激发地方经济增长动力。
英国负责城市事务的国务大臣格雷格·克拉克表示，针对南北发展不平衡问题，政府采取了更多的举措，之所以此前给英格兰北部地区额外拨款70亿英镑，并赋予27个最大的城市更多地方自主权，也是出于这个考虑。
去年6月，英国财政大臣奥斯本提出打造“北方城市群”的构想，希望通过投资数十亿英镑，改善北部主要城市间交通基础设施，加强城市沟通联系，借以打造城市集群。奥斯本说：“我们需要确定我们拥有一个强大的北方体系，避免国家的经济失衡，证明我们并非完全依赖伦敦这个全球城市的成功。”
(责任编辑：DF150)
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