美天文学家发现宇宙最古老恒星之一
新华社华盛顿11月5日电(记者周舟)美国天文学家发现了可能是宇宙中最古老的恒星之一，它几乎只由宇宙大爆炸喷射出来的物质构成。
5日发表在《天体物理学杂志》季刊上的研究显示，这颗恒星的年龄大约为135亿岁，这意味着或存在更多低质量、低金属含量的恒星，其中一些可能是宇宙中的第一批恒星。
研究的第一作者、美国约翰斯·霍普金斯大学副教授凯文·施劳夫曼说，新发现的恒星金属含量极低，重元素含量只相当于水星质量，这说明它可能是大爆炸后的第一代恒星。相比而言，太阳则是数千代以后的恒星。
研究显示，天文学家已发现约30颗与太阳质量接近的“超金属贫乏”恒星，但新发现的这颗恒星只有太阳质量的14%，是一个双星系统中的伴星。
这颗古老的恒星与太阳一样位于银河系的“薄盘”上，这表明银河系可能比我们此前认为的至少老30亿年。
大爆炸后宇宙产生的第一批恒星完全由氢、氦和少量锂等元素构成，比氦更重的元素在这些恒星的星核中产生，并随超新星爆炸而散播，宇宙中的金属含量随恒星的演化而增加。
研究人员曾一度认为宇宙早期只产生大恒星，而它们早已燃尽死亡，因此无法观测，但新的天文学模拟显示，宇宙早期可能产生低质量的恒星，它们可以存活至今，因为低质量恒星的寿命很长，例如红矮星被认为可以存活上万亿年。
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