新加坡《海峡时报》12月22日文章，原题：中国安全角色提升，但信任赤字
仍在近几个月，北京与东南亚国家安全合作的加强成为主要新闻。在今年最后一个季度，中国与菲律宾签署一项海岸警卫队协议，与马来西亚签署有关军舰的首份协定，以及与泰国讨论合建一个地区性的军工生产基地。
中国与东南亚国家的安全合作其实并非新鲜事。仅过去5年，中国就与泰国、缅甸和老挝联合巡逻湄公河，开始与新加坡和马来西亚进行军事演习，并提议在新启动的中国-东盟防长非正式会议机制下在执法和反恐等领域进行区域协作。但5年前，鲜有人预料到北京会赢得为美国的盟友泰国制造首批潜艇的订单。
中国与东南亚国家安全合作扩大，一定程度上是北京实力上升及其与东盟国家关系改善的自然结果。大国最终会把不断增强的经济力量转化为军力，中国也不例外。中国军事力量增强在带来挑战的同时，也会给邻国与北京创造在防务领域接触的机遇。
显而易见，北京抓住了这些机遇，因为中国深知其更广的地缘政治意义。在最基本层面，它们会促进中国寻求与东南亚国家发展的“全面”战略伙伴关系，从而提升中国在东南亚地区的总体影响力。它们也有助于为北京改变地区安全架构，并为最终扮演安全提供者的角色奠定基础。
东南亚各国动机不一但很清晰。有些看到或愿意考虑更便宜的中国防务装备，并能远离西方的人权说教。在历史的背景下看，中国与东南亚国家安全合作的扩大进展往往缓慢，幅度也不大，而且能否持续还是个问题。中国在推进与东南亚国家的防务合作方面也面临一些不利。有些不利因素，如防务装备的质量能随着时间的推移而得到克服，但“信任赤字问题”就没那么容易逾越。东南亚国家仍然对中国的军力上升及其长远意图怀有疑虑。(作者普拉尚特·帕拉梅斯瓦兰，陈俊安译)
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