电影剧照，黄百韬因"忘带"工兵而在渡河时贻误战机
1948年11月初，国民党军陆军中将黄百韬奉命率其所统领的第七兵团从新安镇渡过运河向徐州方向"收缩"。战争环境下，一支军队无论是前进还是后退，均应秘密行事，然而在第七兵团这里却不然。待到部队开拔之后，黄百韬才发现，一路西行的不仅仅是自己所带的那十万官兵：原驻在海州李延年绥区的官兵和大批官僚、地主和随行人员以及学生等难民数万人也都跟了上来。如此草率行事的恶果在运河之滨暴露无遗：由于河宽水冷难以泅渡，十多万军民拥挤在那条唯一的逃生通道--运河铁路桥之上。人多桥窄，个个都争前恐后，踩死踩伤跌下河中之人，不计其数。据说，后来在全军覆没之际，黄百韬在拔枪"殉国"之前曾对天连发三问，其中之一就是责问自己当初过运河时为什么不带工兵！
至少在黄百韬看来，如果他当时带了工兵，就可以在运河之上多架几座浮桥，部队就不会因"千军万马过铁桥"而耽搁太多时间，进而可以逃脱厄运。区区一条运河便成为黄百韬十万大军的葬身之地？！几十年来，诸多讨论者在论及此事时均是"仁者见仁智者见智"。不过，这个著名的"问天"，倒也促使笔者有意从另一个角度参与到讨论中来：即从军事地理角度来谈一谈淮海战役的成败得失。
四战之地：淮海战区地理与徐州"剿总"
1926年的江苏地图。淮海地区直接起到遮蔽宁沪中枢的作用。
自1927年以来，地处扬子江畔的南京、上海便成为国民党政府的政治、经济中心。全面内战爆发之后，地处淮海地区因"北接齐鲁、南连江淮、东濒黄海、西临中原"而成为拱卫宁、沪两大中枢的屏障，其得失直接关系蒋记政权之安危。这里地跨苏皖鲁豫四省，地势平坦、人口众多、物产丰富，适于大部队作战，虽然陇海和津浦两大钢铁动脉再加上若干砂土公路足以支撑得起起战区的主要军事运输任务，但那些纵横交错的河流与星罗棋布的湖泊又对拥有较多重型装备一方在行军时形成道道的天然障碍。
徐州，原本就是一个冈陵起伏、易守难攻的重镇，而当颇具近代象征的陇海路和津浦路在这座"四战之城"交汇之后，其在军事家心目中的地位更是不言而喻。无论是1930年的中原大战，还是抗战初期的台儿庄血战，徐州都是交战各方势所必争的首要目标。 "剿共"战争爆发后，徐州这对宁沪的遮蔽作用日增。不过，到了1948年夏秋之交，随着开封、济南等外围要点的相继丧失，徐州自身的安全受到了严重的威胁。
为了因应新的战局，徐州"剿总"决定收缩兵力
为确保"南京北大门"之安全，国民党军统帅部于这年的6月底组建了徐州"剿匪"总司令部（简称"剿总"），以刘峙为总司令，李树正为参谋长，杜聿明等为副总司令。徐州"剿总"下辖七个兵团与三个绥靖区共约百万地面兵力；另外驻扎在南京、蚌埠和徐州等地相部分空军也归刘峙指挥。
就在徐州"剿总"刚刚挂牌的时候，国民党军最高统帅部在南京召开军事会议，全面检讨"剿共"战事。"痛定思痛"之后，蒋介石决心调整作战部署：从分区进剿的攻势作战改为重点防御，彻底集中兵力于徐州、北平、武汉、西安及沈阳这五大要点进行重点防御。根据这个原则，徐州"剿总"也做出相应的部署，将分散部署的各机动兵团收缩到徐州附近，以达收缩战线、集中兵力之目的。而黄百韬的第七兵团西渡运河之举，就是这个调整计划的一部分。
渡河追歼与沿河阻击：地理障碍对交战两军的影响
粟裕建议集中兵力歼灭国民党军于淮海地区
按徐州"剿总"的作战企图，是要以这个坚固据点为依托，实行重点防御与机动作战相结合之战术，以应对解放军即将发起的战略攻势。但事与愿违，对手并没有给他们多少时间。当华东野战军代司令员粟裕从"军事、政治、地形、民情"等方面"否决"毛泽东令其"南下江南"的作战计划的同时，建议集中华东与中原两大野战军之力量与国民党军在江淮地区进行主力决战。
粟裕这个大胆的设想很快得到了毛泽东的批复，几乎没有任何耽搁，部队就开始行动了。
河流没有挡住解放军前进的步伐
黄百韬至死都不会想明白，仅仅一道运河就挡住了他的十万大军，但为数更多的河流却没能挡住解放军前进的步伐。早在华野总部向全军将士发出"不怕疲劳、不怕伤亡、不怕打乱建制、不怕饥寒、不为小股之敌诱惑，不为河流所阻，坚决追击"的动员令发出之前，许多干部战士就已经这么做了。11月8日午夜，华野九纵27师79团在沂河边追上黄兵团后卫之一部。为了迅速渡河追歼敌军，一营2连3班的十名战士在副排长范学福和班长马选云的带领下毅然跳进冰冷刺骨的河水之中，用肩膀托起木板架起了一座永载史册的"十人桥"……
与进攻时的果敢坚决相称的是，解放军各部在依托河流阻击的时候同样是英勇顽强。为解黄百韬兵团之围并企图"聚歼"解放军主力，蒋介石调集各路人马驰援徐州，这其中以黄维的十二兵团的执行命令最为坚决。然而，黄维虽救援徐州心切，却先得突破中原野战军在其前进道路上依托等涡河、浍河布设的层层防线。电影《集结号》里那场小煤窑之战正是无数中野将士在阻击黄维兵团时浴血奋战的艺术浓缩。
宿县一失，徐州国民党数十万大军的败亡命运就此注定
战区内的道道河流的确造成了第七兵团逃跑不成和十二兵团救援不力，但还有比这更为致命的，那就是宿县丢了。随着济南、开封、海州与连云港等外围要点的相继丢失，徐州向南的津浦铁路便成为徐州"剿总"所辖部队的唯一陆上通道。而宿县北距徐州75公里，南距蚌埠90公里，不仅扼二者之要冲，更因囤积了大量的弹药粮秣而成为徐州"剿总"的前进补给基地。如此兵家必争之地，其守备却极为空虚。如此天赐良机，解放军当然要大加利用。随着宿县的丢失，国民党军的战役布势发生了根本性的改变：由原来的一点（徐州）两线（津浦铁路与陇海铁路）所构成的"十字架"布局变成了"一条死蛇"。近八十万大军被解放军分割成碾庄黄百韬兵团，徐州邱清泉、李弥、孙元良兵团，蚌埠李延年、刘汝明兵团和遭到层层阻击的黄维兵团，完全一个被动挨打的架势。
杜聿明往哪里逃与村落攻防战
杜聿明也没跑掉
当黄百韬兵团在碾庄覆没之后，尽快围歼黄维兵团就成为战役第二阶段的主要任务。这个时候，华野代司令员粟裕在全力配合中野部队作战的同时，密切关注徐州之敌的下一步动向。据他分析，此时的徐州守将杜聿明虽然有固守和突围两个选择，与坐而待毙相比，徐州守敌很可能会弃城而逃。而这一选择虽然更有利于解放军，问题在于，杜聿明一旦决心突围的话，会朝哪个方向突围呢？于是，粟裕站在对手的角度，在综合考虑了战区地理条件之后，为其设计了三种出逃方案：先沿陇海路向东逃至连云港，然后渡海而去，但受限于码头、船只的缺乏，短时间内运作三个兵团几十万人员、装备不大现实；向南走两淮、苏中转进宁沪，也行不通，这条路上河川纵横、水网密布，尤其不便大兵团、重装备行动；那么，沿着沿津浦路西侧绕过山区南下又如何呢？这倒行得通，这里"地形开阔，道路平坦，距黄维集团又近，可以同李延年、刘汝明两部相呼应，南北对进，既解黄维之围，又可集中兵力防守淮河。"就这样，粟裕很快做出了针对性的部署。于是，杜聿明的三十万大军没多久就被围在了陈官庄。
被围之后，国民党军企图集中兵力与火力对付解放军的进攻
既然逃跑不成，那就作"困兽之斗"。这是黄百韬、黄维还是杜聿明的不二选择。这几个人自被围之时起，便下令部队依托星罗于黄海平原之上的村落实施坚守防御，企图凭借为数众多的美械枪炮与高度集中之兵力对付解放军即将到来之攻击。防御阵地很快被修建起来，其火力密度据说达到了"每隔百米左右一挺机枪（冲锋枪）" 的地步，阵地之外还有大片因高杆庄稼被收割而形成的开阔地。确实是易守难攻！不过，这些"硬核桃"非但没有咯掉解放军的几颗牙，反而被其抡起的重锤一一砸碎：
电影剧照。土工作业和飞雷成为解放军攻破国民党军阵地的利器
为了避免部队在毫无遮蔽的开阔地带遭敌优势火力杀伤，解放军采用了"土行孙"战术。即通过近迫作业的方式缩短冲击距离。具体做法是：当天色渐暗之后，先用机枪封住敌人的火力点，战士们每人相隔五步，卧倒在敌人工事之前，迅速挖掘成一个卧射工事，再依序深挖成跪射，立射工事，然后再向前挖，相邻两人互相打通。天亮之后，躲在工事后面的国民党军官兵惊恐地发现，前一个白天还存在的宽达成百上千米的开阔地一下被压缩到了三五十米，而解放军那些不断向前延伸的战壕就像一条条绞索一样围了上来。当攻击号角吹响之后，无数的"飞雷"又从解放军阵地之后腾空而起。这种用汽油桶做炮管的炸药抛射器威力惊人而被这种武器弄清这种情况后，国民党军称之为"没良心炮"。其所落之处，碉堡战壕被夷为平地，人马都会被炸上半空。很多被炸倒的人身上找不到任何伤口，却七孔流血，活活被震死了！
就这样，淮海战场的八十万国民党军灰飞烟灭了。
几句多余的话！
淮海战役的胜利是无数民工用小推车推出来的
正如前文所言，同样的河湖港汊，既可以关闭国民党军的逃生之门，也可以为解放军阻敌前进提供天然屏障。显然，"不占地利"并不能成为国民党军覆亡之借口。当许多论者在为交战双方的战略得失、指挥高下而争论不下之时，笔者在分析完地理因素之后，更倾向于从另一个方向来看待这场战役之成败：不能忽视那几百万推着小车冒着炮火前进的农民！正所谓在德而不在险！（文张岩松）
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