10月24日报道美国《国家利益》双月刊网站10月11日发表“侦察勇士”网站总编辑克里斯·奥斯本写的一篇文章，题为《美国空军希望打造“蜂群”杀手》，全文如下：
美国空军的小型无人机系统路线图预计将增加使用小型无人机，以充当袭击敌方目标的炸弹。
空军正在推行相关计划，让“捕食者”无人机退役，将更多任务过渡转给较大型的“死神”无人机，并迅速增加小型无人机编队，用情报、监视和侦察武器系统覆盖敌区，干扰敌人的空防，并可能动用无人机作为小型炸弹，用火力攻克敌人的目标。
空军最近公布了小型无人机系统路线图，需增加使用体积较小的无人机去完成现在由较大型无人机执行的任务。空军情报、监视和侦察局局长约翰·劳赫准将在接受“侦察勇士”网站的采访中指出，其中包括研究计算程序的相关计划，从而实现使用大量微型无人机执行各种重要的情报、监视和侦察任务和战斗职能，同时确保不发生互相碰撞。
无人机编队变身致命“蜂群”
大量无人机协同行动会导致过剩问题。这非常重要，因为它增加了这样一种可能性：即使一、两架无人机被敌人火力击落，任务仍然能够成功。
现在已经有了一小群微型无人机武器，比如航空环境公司的“弹簧小折刀”无人机，用于执行精准打击。按照设计，这种投送距离可达10公里的武器是一种装载有传感器和弹药的低成本可抛型弹药。
空军的战略还需要扩大无人机与有人机（比如F-35战机）之间的有人与无人平台组队。这种努力可能有助于促进国防部长阿什顿·卡特所说的从一架高速战机上发射微型无人机的设想。
照此方法，劳赫曾谈及“忠诚僚机”概念，即较大型飞机（比如F-35战机或F-22战机）能够控制一支附近的无人机队。
他解释说：“组队就是你可以把几个不同的平台放在一起，利用它们执行任务。”在技术方面要实现从多名操作人员控制一架无人机转变为一人同时承担多架无人机的指挥与控制职能。
比如，空军现在正在研发新型“布洛克50”无人机地面控制站：一名操作人员承担现在由多人操作的职能。
劳赫说，新型无人机地面控制站“布洛克50”还包括自动起飞和降落功能以及随着技术不断更新使用“开放式结构”纳入新软件的能力。
空军官员说，空军正在推行相关计划，帮助飞行员转型操作更大型的“死神”无人机，让“捕食者”无人机退役。同时开发小型无人机技术，扩大“死神”无人机的任务范围。
劳赫说：“在我们让‘捕食者’无人机退役的同时，我们将把‘死神’无人机作为重点，操控‘捕食者’无人机的人员将被培训操控‘死神’无人机。”
“死神”无人机的发展轨迹与另一项旨在开发越来越小、越来越轻便的传感器、发射器和接收器的计划同步进行。
此外，随着技术不断进步，实现传感器、接收器和发射器微型化，轻质的小型无人机也将越来越多地承担现在仅能由大型无人机平台完成的重大任务。
可是，鉴于大型的“死神”无人机在实施打击和侦察任务时的重要性，这种发展不大可能马上实现对“死神”无人机的更新换代。
与此同时，劳赫的确表示无人机技术进步最终很可能产生可替代“死神”无人机的新平台。
未来，空军计划为“死神”无人机升级软件及武器装备，为之配备更广泛的武器和赋予更多的任务。
根本想法就是进一步以所谓的“开放式结构”设计“死神”无人机，以便它能够及时便捷地吸收新的武器和技术。
劳赫说：“有些合成材料可制作更轻、兼具强大功率并输出推力的发动机。从而有望制造能够对整个战区进行情报、监视和侦察活动的微型无人机，而不仅仅是覆盖下一座山顶的无人机。”
劳赫还说空军现在正研制从最大型无人机到最小型无人机的各种传感器，分析重量、功率和传感器保真度问题。
给“死神”添加武器和油箱
空军采办官员告诉“侦察勇士”网站：“死神”无人机目前可发射AGM-114“地狱火”导弹、GBU-12“铺路II”激光制导炸弹以及联合直接攻击炸弹。
空军负责采办的副部长在接受采访时告诉“侦察勇士”网站：空军已经开始为“死神”无人机添加新的武器系统，这个进程很可能需要设计一款通用武器界面。
阿诺德·邦奇中将数月前告诉“侦察勇士”网站：“我们在研究需要添加何种武器。我们在考察现有武器库的所有武器，包括小直径炸弹。我们争取设计出具有开放式任务系统结构的通用武器界面。”
邦奇解释说，有了通用界面，“死神”无人机就可以更迅速地即时添加新的武器，并在较为容易的情况下更加高效地替换无人机上的炸弹。
为“死神”无人机可发射的武器库添加新武器，这本身就具备很多潜在的优势。它包括打击小型目标、移动目标或恐怖分子的能力，比如运动中的轻型卡车以及更远范围的敌人。
无人机从更远的范围发起进攻可以减少无人机平台面临的危险，有助于打击“基地”组织或“伊斯兰国”的目标，从而提升作战效果。此外，命中小型移动目标的能力可以赋予“死神”无人机在打击“伊斯兰国”或其他敌对战士时取得更大成功，减少伤害附近平民的危险。众所周知，“伊斯兰国”和“基地”组织为了更好地保护自己不被美国无人机袭击，经常故意混入平民之中。
而且，未来某个时刻，为“死神”无人机配备空对空作战武器也许并非不可能。
邦奇说“死神”无人机的一个新能力可能就是添加GBU-39B小直径炸弹。
空军官员说，这种炸弹体积小，可减少附带损害，帮助“死神”无人机每次任务可以完成多轮攻击。
空军官员说可以打击单个或多个目标的小直径炸弹使用全球定位系统。目前这种炸弹是从F-15E、F-16、F-117、B-1、B-2、F-22和F-35战机上发射。
现在，空军有104架“死神”无人机，最近开始改装这个平台，增加油箱，扩大航程，其航程有望达到1150英里（1英里约为1.6千米）。
空军官员说，“死神”无人机升级之后将增添两个1350磅（1磅约为0.45千克）的油箱，用以提升无人机的飞行时间，从16小时提高到22小时以上。（编译/郑国仪）
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