红军进入草地前规定：每个战士都必须捡些干柴枝，以作为途中烧水、烤火之用。作为先头团的红四团由杨成武率领，每人还必须背上一些用木头做的上面写着“由此前进”的路标。原本先头团每个战士身上，除了随身携带的武器、背包外，还背了几斤干粮，如今又添了一些柴火、路标，负重增加了，行军也更加艰难了。
查针梁子位于四川红原县，海拔约4300米，是长江与黄河的分水岭。翻过查针梁子，就是一望无际的诺尔盖大草原，红一、红二、红四方面军都曾路过这里。1960年周恩来亲自命名此地为“红原县”。图为笔者吴东峰在红原县分水岭留影。（图片为私人藏品）
红四团首先进入草地，请了一位藏族老通司做向导，他们用带来的一块油布支上木棍，油布的四个角各扯上一根绳子，算是帐篷，让老通司睡在里面。而战士们用背包当作凳子，相互背靠着背，以对方的体温取暖。宣传队有个叫郑煜的小鬼，虽然只有17岁，人却很聪明，他一路上贴身藏的几根柴火始终没有淋湿，于是就用这几根干柴火当引火柴，让大家烤上了火。大家烤火时，又烧了一脸盆开水，每人分着喝了一小杯。有的还就着这些水拌着青稞麦面吃了一点，走了一天，这也许是草地上最好的一顿饭了。
红四团经过四天艰难的行程，到了色既坝。色既坝是一条岔路口，往右可通松潘，往左通往班佑。部队进入三岔路口，藏族通司双手合十祈祷，说是神灵保佑，他安全过来了。这个60多岁、一头白发、心善面和、一路上很少说话的老头做完祈祷后欣喜地说，色既坝是松潘通往阿坝的主要商道，当年他过草地，要不是遇上商队相救，恐怕也到不了这里，那真是九死一生啊！如今红军这么多人，居然过来了，真是了不起。他跷起大拇指，连连称稀奇，把红军赞为神兵。
笔者吴东峰在诺尔盖大草原。诺尔盖草原以沼泽居多，夸张地说就是长期浸泡在水中的一片土地，当年红军经过付出了巨大的代价。（图片为私人藏品）
过草地有五到七天的路程。最先走过草地的部队日子最好过，他们可以沿着杨成武的先头部队标出的小路走。小路很窄，容易消失，每过一天，路就变得更加模糊难找。身体较重的人和牲口踩坏了狭窄的小道，使小道淹没在水下和草底，因此很难找到向哪里插脚。
过沼泽地有点像走在摆动着的浮桥上，挪动一步就摇晃，而且脚很快就会陷进一堆抖动的草丛里。泥巴不仅滑，而且像胶一样黏，一旦掉进去，就越陷越深，越挣扎陷得越快。红军一再迷路，甚至连藏民向导都难以辨明方向，一眼看去，各处的景物都一模一样。只有当太阳冲出乌云时，他们才能找对前进的方向。
图为红军过草地时穿的草鞋。有的红军脚上被草根刺破了，被毒水一漂，就要红肿起来，被刺之伤口溃烂，卫生部的人虽尽力设法医治，但医愈者很少，结果竟成残废。（图片来源于网络）
草地遍野是茸密的青草，水流不仅满坑满峪，而且漫山遍野，有些地方三四十里，水深及膝，犹如泽国，水呈淤黑色，多数地方的水绝不能作饮用。红军有时口干得要命，但见水不能喝，有些人不能忍耐喉里干涸之苦，不慎喝了不能喝的水，立刻肚子发胀，甚至胀至死。大部分地区的水，内含毒素极多。不仅喝了可以致命，有时脚上被草根刺破了，被毒水一漂，就要红肿起来，被刺之伤口溃烂，卫生部的人虽尽力设法医治，但医愈者很少，结果竟成残废。
一大片的水草地茫茫无际，在草丛上面笼罩着阴森弥漫的浓雾，根本分不清东南西北。草丛里河沟交错，积水泛滥，表层的水呈淤黑色，散发着刺鼻的臭味。在这大片的草地上，能看到的只是一丛丛长得密密麻麻足有几尺高的青草和淤黑发臭的污水，除此之外什么也看不到。脚下是一片草茎和长年累月腐草结成的“泥潭”，踩在上面，软绵绵的，如若用力过猛，就会越陷越深，甚至会把整个身子陷进去，再也休想从里面拔出来。
姬鹏飞在长征中是位医护干部。像大多数同志一样，他认为没有什么比草地更可怕的了。他说，“看起来好像走在一条路上。但在几行人走过去之后，这条路便变成了积满了水的水沟。”姬鹏飞说：“过草地比爬雪山损失的人还要多。每天早上，我们不得不点一下人数，看看还剩下多少人。我们发现有些人并没有死，他们的眼睛还睁着，可是他们爬不起来了，也不能说话了。我们好不容易才把他们扶起来，可他们又瘫倒在沼泽地里，默默地死去……”
作者简介：
吴东峰，兵头将尾一大校。大校者，大笑也。笑看大江东去，浪花淘尽英雄。曾面对面采访过肖克、王震、许世友、陈士榘、陈锡联、张爱萍、王平、张震、李德生、刘华清、尤太忠等二百余名开国将军，著有《开国将军轶事》《寻访开国战将》《长征，细节决定历史》《他们是这样一群人》《开国战将》《东野名将》《毛泽东麾下的将星》等，共计一百多万字，被称为“中国将帅纪实文学第一人”、“开国战将经典史记”。
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