生物体细胞中有一本生命之书——基因组。无论是拥有460万个碱基对的大肠杆菌，还是拥有430亿个碱基对（约是人类基因组长度的14倍）的澳大利亚肺鱼，遗传指令的数量决定了一个生物的特征和功能。
如果把一个很长的基因组精简到最基本形式，会发生什么？事实证明，即便没有完整的基因组，生命仍然会找到一种生存和繁衍的方式。
蕈状支原体是可引起传染性牛胸膜肺炎的一种细菌，这种细菌生存在奶牛和山羊等反刍动物的肠道。2016年，克雷格·文特尔研究所的科学家将蕈状支原体的基因组从901个基因削减到493个基因，创造了一种新的合成菌株JCVI-syn3B。
研究人员观察了这种“基因组简化细胞”在实验室环境中会有什么反应。一般的细胞能大量增殖，但只有精简基因组的人造细胞会增殖吗？会发生突变吗？如果会的话，这些突变是促进了还是阻碍了简化基因组细菌的生存能力？
蕈状支原体JCVI-syn3B基因组精简后剩下的每一个基因都是必不可少的，研究假设，这种菌株将无法突变，进化潜力受限。
但研究发现，即使只有最简单的基因组，在实验室中自由生长的300天里，蕈状支原体也表现出了极高的突变率。当将其与未经300天生长的细胞，以及基因组未被篡改的蕈状支原体，一起放在营养资源有限的试管中。对比起来看，使基因组简化细胞具有生存优势的正是这300天。研究人员发现，这个时期帮助细菌恢复了最初在剥离基因组时导致下降的50%的适应能力。这些细胞的进化速度甚至比未被篡改的同类细胞快39%。
相关：
国家二级保护动物！江西庐山救助1.2米长野生“娃娃鱼” 中新网庐山7月6日电(卢梦梦 夏雪星 江和诚)6日，江西省庐山市农业农村局救助了一条体长达1.2米、体重4.5公斤的成年野生“娃娃鱼”，相关部门合力将它放生了大自然。 据了解，该条成年野生“娃娃鱼”为..
贵州梵净山成功申遗五周年有何变化？ 中新网贵州江口7月6日电 (周燕玲)贵州梵净山2023年7月迎来成功申遗五周年。5年来，世界自然遗产地梵净山有何变化，交出了怎样的“成绩单”？ 梵净山位于贵州省铜仁市境内，是珍稀濒危动植物珍贵的栖息地..