人类社会进入AI时代，产业与社会生活的核心基础，便是半导体技术。谁能拥有尖端的半导体产业链，谁就坐拥天下，也就意味着拥有未来。
上世纪80年代，日本曾有世界“半导体王国”之称，因为日本生产的半导体产品与设备，占据了世界50%以上的市场。但是，日本半导体产业的强盛威胁了美国的利益，于是，广场协议导致的日元升值、不平等日美半导体协定的签署、生产基地向海外转移等原因，导致日本在进入21世纪后，半导体事业开始凋零，2019年时，全球市场份额只剩10%。以至于当人类社会迎来AI时代时，日本发现自己已经落伍于世界。
其实，在整个世界半导体产业链中，日本并不落后。目前，在半导体材料领域，日本占据了世界55%以上的市场份额，位居首位。而在半导体设备制造领域，日本仅次于美国（40%），位居世界第二（35%）。
日本有半导体材料、有半导体制造设备，但是发现缺少尖端的半导体技术，尤其是芯片研发与制造技术。这就是日本目前在半导体产业发展中的困局。
这种困局在三年疫情期间表现得更为突出，因为汽车芯片供应链的断裂，丰田、日产、本田等日本汽车制造企业在日本国内的生产线不得不几度停产，单是丰田汽车公司一家的年生产量就减少了约50万辆。
如何来解决技术问题？
日本政府采取了三个战略：
第一，吸引世界先进的半导体技术企业入住日本，搞联合研发。首先引入的是台湾企业台积电（TSMC），台积电目前是世界最大的芯片制造企业之一，日本政府出资，于2021年在九州地区的熊本县菊阳町建成了第一工厂，第二工厂也在筹建中。其次，引入美国IBM公司，与日本合资研发芯片技术。
第二，日本经济产业省牵头，组织了NTT（日本最大电信公司）、丰田汽车、索尼、Kioxia、NEC、软银和电装等8家日本IT相关的制造业与AI技术研发公司各出资680万美元，日本政府也提供5.1亿美元的补贴，于2022年8月组建了Rapidus公司，独自研发与制造日本国产的尖端芯片。
第三，NTT公司为主研发光电核聚变技术，在计算机的计算中使用光来减少电力消耗，提供大容量的通信和庞大的计算资源，实现“IOWN”构想，建设一个网络与信息高速节能处理的新一代产业与社会基础设施。
Rapidus公司经过半年的筹备，与今年2月28日宣布，将在日本北海道新千岁机场附近，建造一家最先进的半导体制造厂，计划在2025年开始试生产 "2纳米"(2nm)级别的半导体，以便助推日本的超级计算机和自动驾驶等延伸技术产品的研发与发展。前期投资金额为5万亿日元（约2540亿元人民币）。
Rapidus公司为何没有去熊本县扎堆，而是选择了北海道？
该公司称，选择北海道的决定性因素是因为北海道有生产所必需的优质水资源，以及新千岁国际机场和发达的高速公路，令人安心的生活环境和丰富的可再生资源。
日本的半导体材料与设备制造企业大多集中在三重县、山梨县、岩手县、兵库县等地区。如今，台积电在西南部的熊本县建设最大型芯片制造基地，而日本Rapidus公司在最北端的北海道建设芯片制造基地，从而形成了南北两端开花，中间集聚的半导体产业新格局。
2025年，对于日本半导体产业来说，是一个重点节点。台积电和Rapidus都将同步推出2纳米半导体，也将在此后几年内实施规模性量产。
而对于日本NEC等IT企业来说，能否实现量子计算机的量产，重回“日本电脑鼻祖”的宝座，重振日本计算机产业，2纳米半导体技术，显然是一大关键。
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