时间进入了1944年，此时在太平洋上曾经吨位亚洲第一的日本海军已经是穷途末路。彻底陷入了战略防御状态。而再看仅参战三年的美军，已经在中太平洋战区和西太平洋战区取得了一个又一个骄人的胜利。到了1944年的夏天，要将日本帝国击败，就需要一个合理的战略计划。
此时，两个人对此提出了不同意见。美国海军五星上级尼米兹提出的是越过菲律宾，直接进攻日本的冲绳和中国台湾。而作为西点军校毕业的老兵油子，麦克阿瑟显然不以为然。为了实现他在1942年兵败菲律宾的承诺，他要求先重新夺回菲律宾群岛以“重塑美国在远东的威望”。在笔者看来，这种说法无疑就是为他自己当初的失败找理由罢了。而最终，凭借强大的说服能力，麦克阿瑟最终得到了国会批准——先打菲律宾。这，也为我们接下来的故事做了铺垫。
▲作为西南太平洋战区的最高总指挥，麦克阿瑟的布局对于海军陆战队1师来说无疑是灾难式的。为了确保陆军在重夺菲律宾时的右翼安全，美国海军必须配合其拿下帕劳群岛。而这其中的贝里硫岛则将是海军陆战队老兵们永远挥之不去的噩梦。
▲1944年美海军陆战1师登陆贝里硫岛前所绘制的军事地图。作为帕劳群岛中少数拥有机场的岛屿，这座南部地形低矮，中部山岭纵横。而这条低矮的山岭因为植被茂密甚至不为美军情报机构所获！这一弊端也将在日后的战斗中凸显出来。
1944年时，日本人为了强化帕劳群岛的防御特地从本土抽调了当时第14师团，用于协助当地驻军防守。在贝里硫岛上的日军为7000多人，包括了14辆坦克和不少75毫米山炮用于防御。美军为了攻克这座面积仅有13平方公里的迷你小岛就投入了4万多人（陆战1师和陆军第81步兵师）。战前，由于糟糕的侦查，以至于美军上下官兵都认为，拿下这座弹丸之地只需要3天。不幸的是，这样乐观的情绪并未能持续多久，贝里硫战役整整打了两个多月才结束！（1944.9.15-1944.11.27）
▲陆军大佐中川州男作为贝里硫岛上的最高指挥官，深知和美国人硬拼没有任何好结果。他不仅严格禁止部下发起愚蠢的“万岁冲锋”，在战役开始前他充分考察了岛上地形，修筑了十分复杂隐蔽的地堡工事。而这些躲在暗处的地堡将会在日后给登陆的海军陆战队员和陆军士兵们带来巨大杀伤。
▲作为一名老陆战队员，率领陆战1师攻击贝里硫岛的鲁佩图斯少将过分低估了守岛日军的决心。与此同时，由于个人情绪的原因，他在指挥陆战1师进攻贝里硫时表现出了极大的不适应。他也是宣称“拿下贝里硫只需3天”的人之一，1945年因为心脏病突发去世。
也就是在1944年9月15日，陆战1师的老兵们开始了令他们最为难忘的战斗。在登陆当日，日军的火炮和机枪准确的落到了登陆场之上，造成了许多伤亡。随着战役的不断发展，美军为了和日军争夺岛上的机场跑道甚至在夜间发生了多次小规模的近距离交战！在这样的情况下，每一名海军陆战队士兵几乎是把心提到了嗓子眼，成日提心吊胆。
更可怕的是，在进攻贝里硫期间，陆战队的饮水被牢牢的遏制住。在接近40度的高温下，不断的有人因为缺水倒地不起。这也是比日军更为可怕的敌人。最终，在付出了2000多人阵亡，8000人负伤，两个参战的美国师损失惨痛的结局下，贝里硫就这样拿了下来。但可笑的是，原本指望用于起降飞机支援麦克阿瑟菲律宾作战的贝里硫却因为麦克阿瑟的“蛙跳”战术成为了一座废岛。而陆战1师和第81步兵师付出的如此代价，事实上是完全可以避免的！
▲画家笔下惨烈的贝里硫岛之战：饮用水极其匮乏，战友临死却连口水都喝不上。而所有引用的山泉之类的都被日本人下了毒！
▲精神濒临崩溃的陆战队士兵。自9月15日战役打响以来，直至10月20日陆战1师才被友邻的第81步兵师换下，而后者则要经过一个多月的扫荡作战才能将日军彻底赶尽杀绝。
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