随着“坦克两项”比赛在昨天拉开序幕，中俄等多国参加的2018年国际军事比赛也就此拉开序幕。在所有的比赛当中，“航空飞镖”应该是最受瞩目的项目之一，今年解放军更是首次派出歼轰-7A、歼-10A等飞机在内的大机群赴俄罗斯参赛。
歼轰-7A、歼-10A参加的比赛中，中国军迷最“不爽”的打火箭弹依然是决定成绩的关键因素。解放军的飞机不但参赛的练，即便是苏-35、歼-10C等先进机型也在练。相较之下，不但美国战机很少在打火箭，欧洲四代半战机中也只剩“鹰狮”还有在打火箭。那么解放军战机先进了，为何还不放弃火箭弹呢？今天，北国防务就来说说这事。
从根上说，中国空军是由苏联一手帮助建立的，打火箭的功夫自然也是“优良传统”。苏联打战的基本原则是 “集中火力/兵力于一点”，将敌防线打出一个缺口再进行突破，因此其陆军向来就重视炮兵与火箭的发展，并倾向于集中运用。
将火箭装到飞机上其实就是机动性更高，让指挥官更容易调度的手段。对飞行员而言，火箭的威力介于机炮与炸弹之间，但射程却是无制导武器中最远的，因此发射火箭的载机可保持在小口径防空火炮的射程外而提高安全性。
苏联在冷战期间发展了57毫米、80毫米、130毫米、212毫米、240毫米、250毫米...等多种版本的空射火箭，现有主力是编号为S-8型80毫米火箭。这种火箭在上世纪60年代为苏-24前线轰炸机所发展，但后来比较常用在苏-17/22战术攻击机上。
其设计重点是要在提高对装甲目标破坏力的同时，修正57毫米火箭精确度较差的缺点。藉由弹径扩大为80毫米来增加弹头重量，单具20管80毫米火箭的破坏力就相当于3具32管57毫米火箭巢；另一方面，扩大弹径也增加了火箭燃料与动能，搭配用气体弹开的短弹翼取代57毫米的弹簧张开型式，其精确度提高为千分之三，也就是在2000米最大射程有6米的误差。
从二战到越战之间，美军战机也大量使用火箭执行对地攻击任务，甚至曾有A-4攻击机用127毫米火箭击落米格-17的案例。然而，越战之后的美军喷气机就越来越少用火箭弹（直升机仍大量使用），尤其空军几乎只有担任 “前沿空中管制”（FAC-A）的A-10与F-16还会少量使用白磷火箭与照明火箭作为近接支持的标定之用。主要原因有以下几点：
- 美军攻击任务的重心转为 “战场空中遮断”（BAI），要在一次通过中摧毁大量的敌方车辆或物资。多管火箭虽然连发很壮观，但摧毁的面积却不如一次投下多枚传统炸弹或集束炸弹；
- 超音速战机在低空攻击中不易减速，因此发射火箭后不管是转弯或爬升都很难不进入敌军火网。相较之下，维持高速冲过敌军头顶并投下减速炸弹反而有较高的生存性；
- 利用核战发展出的爬升投弹技术，战机也可在防空火炮射程外 “抛射”多枚低阻力炸弹来提高升存性。
因此，美国空军的主力武器变成各式炸弹与集束武器，搭配防炮射程外发射的“小牛”导弹，密集发射的多管火箭弹逐渐式微。
尤其在海湾战争后，美国可以极少伤亡击败敌国后，舆论关注的重心转为对平民的 “间接伤害”。因此美国大量采购激光/卫星制导炸弹，搭配光电制导吊舱这种电子眼来使用，使得进入战区的战机几乎是 “人手一支”光电吊舱。利用制导炸弹，战机可在3000米以上的中高空进行投弹，自然拉开了与防空火炮及便携式防空导弹的 “垂直距离”，也就“抹杀”了火箭的主要优点。
由于制导炸弹与火箭的投射轨迹完全不同，美军平常训练也是用小型练习弹或普通航空炸弹来节省成本，即便携带火箭也是训练单发标定技巧，已看不到多发猛轰的场景。事实上，美国新一代战机大多无法发射火箭，例如F-22与F-35两种五代机主要使用可从弹舱发射的武器，因此不适用火箭巢；F-15E主要使用保形油箱下的挂架来挂对地弹药，也不适合挂火箭；F-18E/F因为翼下挂架是斜的，也无法瞄准无制导火箭。
不过，空射火箭弹的价值也不是说就此消失。其在最近反而又“起死回生”。但这里所谈的火箭其实已不是传统定义的火箭，而是安装了低成本激光寻标器的 “制导导弹”，由于美军战机 “人手一支”光电吊舱，因此使用这种制导火箭可以达到极高的精准度，自然也不需要像传统火箭一般发射壮观的火海。
因此，解放军大量使用火箭的问题或许是在昂贵的制导导弹与低精确度的普通航空炸弹之间缺乏一种适当的武器做填补，这点在俄军中多少也是类似的。我国近年来虽然以 “下饺子”速度发展新型战机，但整体而言，配套制导武器与光电吊舱的部署和战机的更换似乎并没有完全同步，相信随着更多时间与经费的累积，这个问题将得到改善，届时也才是真正大规模告别火箭弹的时候。（文/Flak）
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