冬天。伯母在村头她家自留地里来回走动。手上拿着一把晒干了的小枝条。她要仔细比较菜地里那一畦畦芥蓝呀、生菜呀、卷筒青呀。在同类当中。谁的个头最大。长势最好。前途最广。然后郑重地在它旁边插上枝条做标志。算是“留种”了。
插标了的青菜。家人是绝对尊重的。非但不能触动。还要更勤快地浇水。期待着它长成天下第一大菜蔸。然而。麻烦也往往从中而来。就在这年将近年关。“好吃懒做”的老酒鬼去别村喝酒回来。高一脚低一脚地先踩到菜地旁边的石灰坑里。然后大摇大摆地走进菜地。专门拔了四蔸带插标的种菜。若无其事地回家去了。次日清晨。细心的伯母发现种菜被偷。循着石灰脚印直奔老酒鬼家。质问他为啥光明正大地偷了人家的种菜。睡眼惺忪的老酒鬼刚想辩解。伯母直奔伙房拎起四蔸硕大的卷筒青。老酒鬼哑口无言。当然。如果偷种菜的人不像老酒鬼那样留下明显的印记。菜主人就只好在好几天里满村子喊着：“瘟缠他身体。鬼吸他血液。雷劈他魂魄。他偷了我家的种菜！”可见。插标在我们这里是一种神圣的仪式。谁冒犯了它。标主是可以呼叫天神地鬼惩罚的——这当然是最严重的惩罚方式了。
插标不仅仅在成熟的菜地。其实在土地的每一个季节。我们都会举行庄严的插标仪式。耕完水田。父辈们并不急于回家。而是根据水田面积的大小。到附近寻来一把或几把带青叶的树枝。插在水田里。表示这块天即将下种或者插秧。严禁牛马糟蹋。播种了的水田。插标的方式更为独特。人们会做一个个稻草人。给它们穿上破旧的衣裳。让它们日夜守护在水田里。风吹动着稻草人的衣服。好像真人在挥舞着手臂。觊觎稻种的鸟雀居然不敢轻易下来。只能远远地、无奈地望着稻草人。敢怒不敢言。
三月三。我们家乡不会高唱山歌。甚至少了欢声笑语。年年今日。我们家家都是要上坟的。大人小孩都忙着张罗采枫叶、挖黄姜、割红花草紫花草。蒸五色糯饭。杀鸡宰羊。全族老少浩浩荡荡来到祖坟前。恭恭敬敬地铲除坟茔上的杂草。给它铲添新土。在坟前摆放盛宴。敬祭酒水。烧香焚纸。燃放鞭炮。最打眼的。就是在坟茔上庄重地插一竿彩色幡旗——旗上颜色如白云。似彩霞。像绿叶。若黄果——向上天昭示丁财两旺。向世人证明子孝孙贤。在所有插标仪式中。插幡旗可谓最严肃、最人性、最绵长了。
我不知道先辈是如何想起在野外插标的事来。也不知道插标活动是从何时开始。我只能猜测。插标首先是一个确定身份的问题。就像现在田地要立界碑一样。也许祖辈们起先没想要用石块做界碑。就在田地四角插木条做标记吧？后来。经年累月。积攒了经验。就用插标来表示田地的归属、耕作的完成、庄稼的种子。甚至表示牛粪、石块、果树、坟茔等遗落野外而与土地相关的事物已有主人——这种现在看来极为简单的动作。正是壮族祖先智慧的体现。
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