从前有个王子。他不愿留在他父王的宫殿中。因为他什么都不怕。他想：“我要去逛逛大千世界。在那儿时间对我来说才不会再漫长难熬。因为我会看到许多稀奇古怪的东西。”于是他辞别了父母走了。他从早走到晚。日夜不停。也不择路。因为不管走那条路对他来说都是一样。一天他来到了一个巨人的屋前。因为实在太累了。便坐在门边休息。他两眼瞅瞅这、瞅瞅那。马上就盯上了巨人放在院中的玩物。
那儿有几个大球。还有像人一般大小的九柱球。过了一会儿。他想去玩玩那木球。便把木柱立起来。再拿球撞它们。木球柱倒下时。他又笑又叫。高兴得不得了。巨人听到吵声。从窗里探出头来。看见一个比别人都矮的人在玩自己的九柱球游戏。“小东西。”他叫道。“你干吗玩我的球？谁给了你这么大的力量？”
王子抬头看见了巨人。也说：“哦。你这笨蛋。你以为只有你的胳膊有力吗？我想做什么就能做什么！”巨人便走了下来。满脸欣羡地看他玩滚球游戏。并说：“小家伙。如果你真是那种人。去替我从生命树上摘个苹果来。”“你要那干什么？”王子问。
“并不是我自己要。”巨人说。“我有一个未婚妻。她想要。我跑遍了世界也找不着那颗树。”“我会很快找到它的。”王子说。“我不知道有什么能够阻止我摘下那个苹果。”巨人说：“你那么自信这事情很简单？那棵树长在一个四周围有铁栏杆的花园里。栏杆前躺着吓人的野兽。它们一个紧挨着一个守候着花园。谁也不让进。”
“他们一定会让我进的。”王子说。“那好。但即使你进得去。看见了那悬在树上的苹果。它仍不是你的。它前面还挂着个环。谁想拿到那苹果都得把手伸进去。但还没有人有这运气。”“好运一定属于我。”王子说。
于是他告别了巨人。翻山越岭。跨谷穿林。终于来到了那个奇异的花园。
门口果真满是怪兽。但它们一个个耸拉着脑袋。醉入了梦乡。就是等他走近时。它们也没醒来。于是王子跨过它们身子。爬上篱笆。平安无事地到达了花园。那棵生命树就立在花园的正中央。红红的苹果挂满了树枝。在阳光下熠熠生辉。
他爬上树顶。伸手就要去摘那个苹果。猛地看到了套在它前面的圆环。但是他毫不费力地把手伸了进去。拿到了那个苹果。突然圆环箍住了他的胳膊。他只感到一股强大的力量传遍了全身。
他拿着苹果跳下树梢后。没再跨过篱笆。而是抓住了大门。设想根本没怎么撞它就“砰”地一声开了。于是他走了出来。这时躺在门口的狮子醒了。马上跳起来跟着他跑。却一点也不恼怒。也不让人觉得残忍恐怖。只是把他当成主子一样地顺从地跟着他。
王子把那个苹果交给巨人。说：“你瞧见了吧。我毫不费力就把它弄来了。”巨人可高兴啦。想不到自己的愿望这么快就实现了。他马上跑到未婚妻那里。把那个她一直想要的苹果给了她。
那可是个又美丽又聪明的少女。当他看到巨人手上没有圆环时。说：“我不会相信这苹果是你摘的。除非我看到了你手上戴有圆环。”巨人说：“那我只好回去把它拿来。”
他以为那还不容易。管那个小人儿愿不愿意。他用强力夺过来就行。于是他要王子把圆环取下来。但王子并不答应。“苹果在哪里。圆环也该在哪里。”巨人说。“如果你一意孤行。你就和我来干一架。”
他们于是便开始撕打起来。但过了好久巨人也没能伤着王子。因为王子有那圆环的魔力而力量大增。于是巨人施了一条诡计。说：“打了这么久。我都热了。你也一样。我们不如先到河里洗个澡。凉凉身子再开战吧。”
王子并不知其中有诈。跟着巨人来到河边。先脱下衣服。然后把圆环也从胳膊上脱下来。然后跳进水里。巨人见状拿起圆环就跑了。但那只狮子看见了。马上追了上去。从他手中夺过了圆环。并把它交还给了主人。于是巨人躲到橡树后面。趁王子忙于穿衣之际。突袭他并把他的双眼挖了出来。
现在那可怜的王子站在那儿。双目失明不知如何是好。巨人走到他身边。像一个领路人一样牵着他的手。把他带上一块巨石的顶端。他让王子站在上边。心想：“再走两步。他就会坠下悬崖。粉身碎骨。到那时。我就能从他的胳膊上褪下圆环。”
但那只忠实的狮子并没有忘记它的主人。它叼住了王子的衣服。把他慢慢地拖了回来。等巨人来想把圆环偷走时。发现自己的诡计又落空了。“难道就没有办法弄死那个小人吗？”他生气了。抓起王子顺着另一条路又把王子领上了悬崖。
但那只狮子又瞧出了他的诡计。便又帮助主人逃脱了魔爪：当他们走近崖边时。巨人放开了盲人的手。想把他一个人留在那里。但是狮子追上前去推了巨人一把。这样巨人就坠下了山崖。跌得粉身碎骨。
那忠实的狮子又把主人从悬崖上救了回来。把他引到一棵树前。树边流淌着清澈的溪水。王子坐在那儿。只见那狮子也趴下来。用爪子把水溅在王子的脸上。有几滴水滴进了王子的眼眶里。一下子王子又能看见些东西了。他看见一只小鸟从旁边飞来。撞在一棵树上。双眼受伤了。它便落入水中。洗涤全身。然后再向上飞。就好像它的双眼又重见光明。接着王子又认出了上帝的指示。便俯身跳进水里洗净面庞。等他再起来时。他的双眼比以前更亮更明了。
王子感谢了上帝的恩赐。继续和他的狮子周游世界。这天他来到了一座魔宫前。发现大门口坐着一位美丽雅致的姑娘。却相当黑。姑娘对他说：“啊。要是你能揭去我身上的魔符该有多好！”“我该怎么办呢？”
王子问。“你得在这魔宫里住三夜。但你不能有丝毫畏惧。魔鬼会竭力折磨你。如果你能承受这份折磨。不发出一点声音。那我就自由了。他们不会要你的命的。”王子于是说：“我一点都不怕；上帝会保佑我的。我去试试看。”
他就这样喜滋滋地走进宫里。天黑时坐在大厅里耐心等待。一时万籁俱静。然而到了深夜却响起了一片喧哗声。洞里、拐角处猛地钻出了许多恶魔。他们好像没发现他。自顾自地坐在大厅的中央。升起一堆火开始赌博。有人输了。他说：“这不对。房间里有个不属于我们的人在这里。我输了得怪他。”“等一等。你们都呆在壁炉后面。我来了。”
另一个说。尖叫声越来越大。这声音听了真叫人毛骨悚然。王子坐在那儿。一声不吭。一点都不害怕。众魔鬼最后还是从地上跳起来一齐向他扑来。魔鬼的数量越来越多。使他根本不能自救。他们把王子拖倒在地。抓他、掐他、拖他、拧他。百般折磨他。但他没有发出任何声音。
天快亮时。众魔鬼走了。他累得几乎不能动弹。但天刚破晓。那黑姑娘就跑了进来。她手托一小瓶生命水。倒在他身上。为他擦洗身子。他立刻觉得再无痛楚。而且平添了一份新的力量。“夜里你做得很好。但还有两夜在后头。”
姑娘说完就走了。在她走的时候。王子发现她的脚变白了。第二天晚上。魔鬼又来赌博。他们同样又扑向王子。比前一晚上更残忍地折磨他。直到他遍体鳞伤为止。他静静地忍受着折磨。他们被迫离开了他。
天破晓时。姑娘又过来用生命水治好了他的伤。等她走时。他高兴地发现她全身已经白到了手指尖。现在他只要再忍耐一晚了。但这次的折磨更甚于前。众魔鬼又跑过来。“你还在这儿？”他们叫道。“这次我们可得把你整死。”
他们掐他、打他。把他扔来扔去。扯他的手和脚。差点把王子撕碎。但王子还是忍受了。没有发出一点声音。最后众魔鬼又消失了。但这次王子却晕倒在地。动弹不得。连头也抬不起了。
姑娘跑了过来。用生命水为他擦洗伤口。他就再不觉得痛了。还一下子变得精神抖擞。神采奕奕。似乎刚从梦中醒来。他睁开双眼。看见一个白净的姑娘站在身旁。美丽无比。“坐起来。”姑娘说道。“到楼上去把你的宝剑挥舞三下。一切便都获救了。”等他照着做了。整个宫殿都挣脱了魔咒。姑娘原来是位富贵的公主。仆人们都跑来说餐桌已经摆好。饭已备好。于是他俩坐下来又吃又喝。当晚在欢庆声中举行了婚礼。
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