谕儿
郑板桥是晚年得子（五十岁时妾所生）。以他早年仕途不顺、家口不宁的遭遇。其得子时的喜悦心情是不难想见的。他给儿子取名麟儿。由于先天不足。加上不服水土的原因。麟儿身体不好。长得骨瘦如柴。不得已。板桥命夫人送其回扬州兴化老家（板桥其时在范县任上）。回到兴化。麟儿健康状况好转。渐渐长大。于是就在老家聘师受教。《板桥家书》有三封信寄给麟儿。三封信说了三件事：做人、读书、应试。
先看做人。一次。麟儿书信报告板桥。称家中曾夜间失窃。板桥复信说。如果损失不大。就不必报赃。信上说：“窃贼固当执之于法。然彼为饥寒所迫。不得已铤而走险……与其农家被窃。宁使我家被窃。”意思很明白。窃贼是不得已而行窃。有值得同情的地方。再说。官家富有。不偷官宦人家又偷谁？以后留心门户就是了。又说：古人捉到梁上君子。必定问清情由。好言劝诫。甚至赠以银两。让其去小本经营。可谓有君子度量。——板桥身为父母官。也不知处理过多少盗窃案。以他的秉性。想必早已深味盗窃本身的社会原因。所以。当窃案发生在自己家时。他没有怒发冲冠。反而心生同情。他这是教儿子以德报怨。要有侠义心肠。
亲族之间亲疏有别。郑板桥发达之后。族内有人因羡生妒。不免背后非议板桥一家。还有人偷食他家的菜蔬。麟儿渐知人事。对亲族间的龌龊事非常气愤。少不得流露于形色。并写信向板桥报怨。板桥获悉以后严词批评。说麟儿“枉读圣贤书。全不解泛爱众之义”。论为他少年时代就积下许多嫌怨。将来自己理家。必定会导致众多仇人。如何立身处世呢？“小怨不忘。睚眦必报。乃属贱丈夫之所为。尔万不可学此卑鄙行为。”——这是教儿子宽厚待人。其用心良苦。
次看读书。三封信有两封提到读书。板桥一再告诫儿子。读书要励志勤读、循序渐进、细心有恒。他还说：“单读时文。武无裨实益。益加以看书功夫。凡经史子集。皆宜涉猎。但须看全一种。再易他种。切不可东抓西拉。任意翻阅。徒耗光阴。”还要“随手摘录”。分类成册。作文章时用得着。郑板桥康熙中秀才。雍正中举人。乾隆中进士。先为县令。后为知县。一步一脚印。读书上下过苦功。他教导儿子的读书法。即使到了今天。仍然颇有实用价值。
再看应试。古人读书为做官。应试中举是一道关坎。麟儿参加了一次乡试。没有得中。在给板桥的信中颇为怨詈。板桥立刻写信给儿子。现身说法予以教导。板桥说。他青壮年好骂人。是傲气在作怪。“四下乡场。始得脱颖而出。亦为傲气所阻也。”郑板桥自视才名甚高。有傲气在所难免。况且。古往今来有才名而偏不能考取功名的文人。都有怀才不遇之感。对现实发发牢骚。骂骂贪官污吏。也是常有的。郑板桥也不例外。即使是做了范县县令。因傲而狂、酒后骂人的事仍时有发生。被誉为狂官。后来他的夫人说：“自古只有狂生狂徒。岂有狂官的？”使板桥觉得。身为父母官。不好再使学子时的性子了。于是才改正收敛。当儿子流露出自己当年的脾性时。板桥自然不能接受。他说：“至今思之。如芒刺在背。”他一方面觉得有愧。一方面批评麟儿。“一试不售。奚可即出怨言？”要怪只怪自己文章不好。应该端正态度。苦心读书。追随名师。百折不挠。只有这样才有可能最终考取功名。这番话是郑板桥心得之谈。
走狗记
一直以来有一种说法：郑板桥因仰慕明代文艺家徐渭（字文长。号青藤）。而自称“青藤门下走狗”。何以会有这一传说呢？在郑板桥尺牍中。有《范县答无方上人》一札。（因“走狗”一说一直饱受争议。在此。我详细转述这一书札）。书信开头对无方上人“贻书闻讯”深表感激。说自己“疏放久惯。性情难改。以致屡遭物议。曰酒狂。曰落拓。曰好骂人”。接下来写道：“大师于孙公家见燮所画竹石横幅。因印文有‘徐青藤门下走狗’字样。以为大不雅观。大师何不达哉。”然后发了一通议论。谓“世之营营扰扰。奔趋如狗者众矣。”信尾道：“燮平生最爱徐青藤诗。兼爱其画。因爱之极。乃自治一印曰‘徐青藤门下走狗郑燮’。印文是实。走狗尚虚。此心犹觉慊然！”自荐走狗。还颇为得意。可谓怪哉。“走狗说”先有自治印文在前。后有与友人的书札补述在后。再加上。随后钱塘诗人袁枚（字子才）在《随园诗话》卷六第三十条进一步将此事作了记载。于是流传甚广。
但是。启功丛稿《我心目中的郑板桥》一文中有这样一段话：还有一事。也是袁子才误传的。《随园诗话》卷六有一条云：“郑板桥爱徐青藤诗。尝刻一印云‘徐青藤门下走狗’”……其后有几家的笔记都沿袭了这个说法。今天我们看到了若干板桥书画上的印章。只有“青藤门下牛马走”一印。“走狗”变成了“牛马走”。大相径庭。司马迁《报任安书》台头曰：“太史公、牛马走司马迁再拜言”。司马迁承袭父业。自谦太史衙门的一名马前走卒。实在令人感佩。马前走卒与门下走狗相去甚远。前者是自谦也是自爱。后者是自贬也是自轻。以板桥为官的清名、诗书画上的成就。其自称马前走卒更合情合理一些。“牛马走”有现存的印记为证。“门下走狗”有先前的印及书札为证；二百多年来。只闻走狗说。不闻牛马走的传言；即使有。何以不见先人的更正呢？应该有第三种可能。即：郑板桥先时那样做那样说。“心犹慊然”。后来久历官场、年岁渐增。锐气消散。自我反省。以为自称走狗既不雅观也失身份。于是改“走狗”为“牛马走”。至于自称“门下走狗”的书画印记没有流传下来。想必不是偶然的。
买地
《板桥家书》有多封信提到买地。一是买宅地。一是买墓地。
先说买宅地。郑板桥是画家也是文人。买地筑房。为的是清静养贻、赋诗作画。是精神家园的落实。板桥一家先很穷困。板桥中了进士。做了县令知县以后。加上书画成名、笔润丰厚。于是阖家有了余钱。买地筑房也是情理之中。在范县时。板桥得知舍弟买了一座宅子。他知道该宅子的方位和周遭环境。便写了一封信来表示看法。他先说这宅子小巧紧凑。住家是很好的。“只是天井太小。见天不大。”然后。板桥提到宅子北面有很多废地。可以“制钱五十千。买地一大段”。筑起一道土院子。院内栽上竹树和花草。用碎石铺一条曲径。盖上茅屋二间。为赋诗作画及会友之所。再盖八间主室居家。清晨。太阳尚未出来。望东边一片红霞。傍晚。夕阳满树。“立院中高处。便见烟水平桥。”可谓赏心悦目。板桥这封信直白了自己买地筑房的胸臆。
后来。还是这位舍弟。其小女出水痘而亡。板桥得知后。修书一封。建议他对房宅风水作些改动。以保丁口得安。板桥说。他记得初中秀才时。一位风水先生相家宅。说“门向偏东。挹揖山光。近临水秀。不出显宦。必出名士”。只可惜“宅后交叉两路。旺气为人踏破。丁口难期旺盛”。板桥进一步指示说。数年后他得中进士。而他先丧父母。后丧妻子。现在舍弟又丧一女。足见风水先生所说不谬。补救办法。板桥建议“将宅后墙垣收进一丈。让出之地。多栽竹树”。成为一道林墙。再在小河上架桥一座。行人贪图便利。则过桥而不从后院叉路经过。可保旺气不被踏破。这样以期丁口旺盛起来。
舍弟决定将板桥之“精神家园”付诸实现。即购置宅子北面大片废地。扩建宅子、修建亭园。他将草图函告板桥。请板桥定夺。此时板桥已是潍县知县。为官已十载。接到舍弟的家书。板桥复信。对大兴土木表示担忧。主张“缓图”。原因是怕民声以贪官诬蔑他。板桥说。建筑高堂华厦。过路人见到必然窃窃私语。说他“一介寒士。侥幸成名。得为百里侯……苟不搜割地皮。艳妾华厦。何自而来？”接着板桥算了一笔账：官俸不计。近十年。光是书画笔润就有三万银子。除去买田产花去一万。还有两万两。“整备改建家园。以为归田娱乐之地”是有能力的。只是人言可畏。虽存顾虑。但板桥仍然对草图作了修改。他主张正房不要动。一是保住原来的好风水。二是减省规划。降低影响。在新购地上建墙。与老墙院连接。“辟作园林。亭台楼阁。位置得宜。并须凿地为池。堆石作山。栽花种竹。”后况如何。《板桥家书》再未提及。大约是做成了吧。
再说买墓地。板桥买墓地颇费了一番周折。从做秀才时开始。历经举人、进士、县令到知县。近二十年。欲购置的墓地半亩大小。买来是要葬板桥夫妇的。
《板桥家书》一封发至焦山双风阁的书札。首次提到买墓地的事。那时板桥尚为秀才身。不足四十岁。正在苦读。信上说。郝家庄有一块墓田。售价十二两银子。先父本来要买来作葬身地的。因为有一座无主孤坟必须刨去。心有所不忍。未买成。现在板桥要买它。作夫妇坟地。对于孤坟。就任其留着。“以为牛眠一伴。刻石示子孙。永永不废。”板桥说。他不买。别人买了。孤坟难保。自己买了。留下孤坟。是在先父仁厚之义上又深进了一层。后世子孙清明上坟。可一同祭扫。
板桥任范县时已五十岁。在署中修书给郝表弟。再次提及那块墓田。说墓地好不如心地好。并讲述范仲淹恶地葬父母得任宰相一事佐证。以表诚心；还自嘲此事若成。乃“狂生之韵事”。郝表弟回信。说墓田已售出。板桥再复书札。说“该田风水。四面环河。后靠土山……一望而知为牛眠佳地。”为农家买去。也不过是种植。他愿意出高价买它。最后板桥如愿购下该墓田。历时已十数载。
事情还没完。五年范县令毕。后改潍县知县。又不知几年。板桥有“又寄四弟墨”一札。又一次提起买墓地。原来。板桥的四弟与一位风水先生谈及板桥所购墓田。嫌太小。现在。南庄有一块更好的墓地。一亩半大。左右有活水。前有两小岗。风水极佳。问板桥是否愿意买。板桥变得犹豫了。说：“郝庄墓田。本属佳地。所惜者已有孤坟一角。既不主张掘去。则正穴早被其占有。将来筑坟必偏于右向。殊不完美。”至于说地方小。将来还可以再扩买。当然价钱可能昂贵些。既然南庄有现成更好的墓地。也不妨去看看。果如风水先生所言。价钱可接受。买来亦不妨。板桥信尾嘱咐四弟亲自去看。并绘草图函告。在定。郝庄墓田。买到手已属不易。历时十数载。偏偏又嫌弃不用。改弦更张。岂不是枉费心机？想来板桥老了。已不想再做什么“狂生韵事”。更何况早已是官身而非狂生。究竟如何。家书未载。不得而知。
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