从前。有一个国王。他有三个儿子。老大、老二聪明伶俐。老三沉默寡言。老大、老二都叫他“傻瓜”。国王觉得自己年纪大了。想把王位传给自己的儿子。但他不知道传给谁才好。
一天。国王想出一个好主意。就把三个儿子叫到跟前。对他们说：“我要把王位传给你们中的一个。你们谁能给我带回来最精美的地毯。我就把王位传给谁。”说完。国王拿出三片羽毛。向空中一吹。然后说：“羽毛飞去的方向就是你们前进的方向。去吧。孩子们！”
只见一片羽毛飞向东。一片飞向西。第三片一直向前飞。而且很快就掉到了地上。国王那两个聪明的儿子一个追随着羽毛向东走。一个追随着羽毛向西走。一边走还一边嘲笑那个只能守在第三片羽毛旁边的老三。
老三坐在地上。望着那片羽毛。心里无限忧伤。忽然。羽毛的旁边出现了一个帘门。老三惊奇地拨开帘门。发现里面还有一个小房子。他走上前。敲了敲门。里面传出了动人的歌声：
“青青丫头慢慢走。
带着小狗晃悠悠。
看看是谁把门敲。”
老三等了一会儿。门打开了。一个大癞蛤蟆端端正正地坐在房子正中央。周围坐着一群小蛤蟆。蛤蟆们都很喜欢老三。大癞蛤蟆问老三：“你想要什么？”老三说：“我想要一块世界上最好的地毯。”
这时。一只小蛤蟆又唱起歌来：
“青青丫头慢慢走。
带着小狗晃悠悠。
快把匣子带过来。”
过了一会。一只小蛤蟆搬来一个大匣子。大癞蛤蟆把匣子打开。从里面拿出一块制作精美的地毯。简直不像是人间能有的。老三高兴地接过地毯走了出来。
而老三的两个哥哥觉得老三肯定一无所获。就不愿意费劲去找漂亮的地毯。随便向牧羊的老太婆要了一件披在她身上的粗布毡就回来了。
国王看完他的三个儿子带回来的地毯。十分惊讶。但他公正地说：“按照我刚才定下的规则。老三是未来的国王。”然而。老三的两个哥哥不同意。坚持让国王重新定下规则。再比一次。国王被他们缠得没办法。只好答应了。这次的要求是找回最漂亮的戒指。
同上次一样。国王拿出三片羽毛。吹向空中。这三片羽毛中的一片羽毛飞向东。一片飞向西。第三片一直向前飞。而且很快就掉到了地上。老大、老二一边跟随羽毛走。一边嘲笑年纪最小的弟弟。
这次。老三没有蹲在羽毛旁发愁。他拨开帘门走到蛤蟆们的房子里。对大癞蛤蟆说。他想要一个世界上最漂亮的戒指。大蛤蟆就叫来小蛤蟆。从大匣子里拿出一个别致的宝石戒指交给老三。老三道谢后就出来了。国王的另外两个儿子。仍然觉得老三会一无所获。所以他们随便找了个旧轮箍在上面敲了颗铆钉。把这当作戒指交给国王。
国王并不糊涂。他看过三个儿子交上来的戒指。大声宣布：“老三是未来的国王。”然而。老大、老二仍然不同意老三继承王位。国王只好答应他们再比试一次。他说：“谁能带回最漂亮的女人。谁就是未来的国王。”他第三次将羽毛吹向空中。它们所指的方向与前两次一模一样。
老三第三次来到癞蛤蟆的房子。对大癞蛤蟆说：“我想要世界上最漂亮的女人。”
“漂亮的女人？这可有点麻烦。”大癞蛤蟆说。“不过。也不是难办的事情。等一下就好了。”说完。大癞蛤蟆拿出一只挖空了的黄萝卜。又抓来六只小老鼠套在萝卜上。
“可是。这有什么用呢？”老三疑惑地说。
“只差一只小蛤蟆了。”大癞蛤蟆说完。让老三从身边抓了一只小蛤蟆放在萝卜里面。奇迹出现了！小蛤蟆变成了端庄的公主。萝卜变成了马车。老鼠变成了马。老三高兴地亲吻着公主。同公主一起回到王宫。
国王的两个大儿子也很快回来了。随他们一起的。还有他们的新娘。因为他们不愿多费力气去寻找。所以他们带回来的只是两个长相普通的农家女。
国王看过三个儿子带回来的新娘后。大声宣布：“老三是未来的国王。”可是。老大、老二仍然不同意。他们要求再比试一次。他们说：“这次。谁带回来的新娘能跳过大厅中央的铁环。谁就可以继承王位。”国王被他们吵得耳朵都快聋了。只好同意他们的提议。
老大、老二想：“农家女子常常劳动。身强体壮。肯定能跳过去。那个傻瓜带回来的公主。长得那么较弱。肯定过不去。”然而。比赛的结果却出人意料。两个农家女子身子笨重。一个摔断了胳膊。一个折断了腿。轮到老三的新娘。只见这只小蛤蟆变成的公主纵身一跃。轻松地穿过了铁环。这下。在场的所有人都无话可说了。老三顺利地继承了王位。成了一个英明的国王。
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