美国东西方研究所研究员、澳大利亚新南威尔士大学堪培拉校区客座教授 格雷格·奥斯汀。
近期，美国打着所谓“航行自由”的旗号在南海问题上动作频频，一些西方媒体和机构却罔顾事实，借机渲染和炒作南海问题。围绕美军蓄意在南海制造紧张局势的行为，一篇由外国专家撰写的“炮轰”五角大楼的文章最近在网上流传开来。
这篇题为《五角大楼关于南海的弥天大谎》的文章明确写道，“在当前争论的背后是五角大楼撒下的一个弥天大谎，一个不折不扣的谎言，即所谓中国在南海的行为对商业航运构成威胁”。新华社记者采访到文章作者——美国东西方研究所研究员、澳大利亚新南威尔士大学堪培拉校区客座教授格雷格·奥斯汀。奥斯汀曾经是澳大利亚情报分析师，之后以学者身份研究南海问题长达30年。
事实上，如今在南海，每年10万多艘各国船只安全自由通过南海海域，没有任何障碍。中国外交部发言人华春莹曾明确表示，中国作为世界上最大的贸易国和最大的南海沿岸国，比任何人都更重视航行自由问题。事实表明，南海航行自由从来不存在问题。影响南海航行自由的帽子怎么也扣不到中国头上。
■自相矛盾 罔顾事实
根据奥斯汀的观察和研究，就所谓的“南海航运威胁”，甚至美国政府机构之间也存在不同观点，自相矛盾。他上周在美《外交官》杂志上发表文章，指出美国海军部情报局曾于2015年评估称，中国渴望保护国际航运，“由于高度依赖海洋商业活动，北京方面当前在保证国际贸易安全方面拥有既定利益”。
奥斯汀表示，海军部情报局和国防部之间说法相反，“有点莫名其妙”，而“对于五角大楼截然不同的说法，我们需要其解释”。他认为，五角大楼一直寻求增加预算，而今年又恰逢大选年。“我认为，美国当前立场存在有点太多的政治化、太多的宣传鼓吹，却没有充分关注事实和细节”，美国许多参与政策制定的人未能熟知南海争端的历史或者中国战略方针的历史。
值得注意的是，即便近年来美国经济低迷不振，美国对外用兵仍花钱如流水，国防军工业快速增长，而要维持庞大的国防开支，渲染和制造安全威胁必不可少。美国白宫今年2月初向国会提交2017财年（始于2016年10月1日）联邦政府预算报告，国防预算依然高达5827亿美元，其中包括约590亿美元的海外军事行动军费。
■只盯中国 理应客观
奥斯汀在《五角大楼关于南海的弥天大谎》一文中写到，五角大楼这一谎言因为某些群体的做法进一步放大，“有人痴迷于中国而不是其他国家军事部署的细微调整”。
奥斯汀注意到，连美国战略与国际问题研究中心的“亚洲海事透明度倡议”（AMTI）也的确存在对中国行为细节进行过度分析的明显倾向。
他说，AMTI并没有像对中国那样，重视每天分析美国在该地区投送军事力量的细节。美国军舰离开港口后的航行路线和在全球的活动属于严加管控的信息，AMTI对美国在南海的空中和海上部署活动的报道相对有限，但对中方活动的关注却细致入微，“这根本没有丝毫平衡可言”。
奥斯汀认为，对相关国家而言，不让南海区域的军事紧张局势升级非常重要。当前，各方都在把紧张局势维持在较低水平，但同样重要的是，所有国家都应以事实、客观且均衡的方式报道各方的动作以及将会采取的行动。
《五角大楼关于南海的弥天大谎》一文发表后，奥斯汀也看到其他学者的积极回应。新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院海洋安全项目顾问山姆·贝特曼撰文表示，中国在南海的行为被五角大楼和美国海军着重描述为对美国利益日益增长的一种威胁，但事实上，南海局势不稳可为美国海军增加预算提供借口，而且南海现在已经成为其主要活动区域。
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