资料图：美国陆军CH-47“支奴干”重型运输直升机正在吊挂M777超轻型榴弹炮。
（参考消息网3月10日报道）印度马恒达公司与英国主要武器制造商英国航空航天系统公司（BAE）达成协议，为印度陆军联合生产145门M777榴弹炮。直到2015年年中，印度和BAE才最终解决了所有合同分歧并敲定这项交易。条件之一是，BAE找到一家印度公司在印度国内组装这些榴弹炮。马恒达公司将在2018年年底开始生产M777。
据美国战略之页网站3月1日报道称，印度在2010年年初开始就购买M777与BAE接触。向印度出售武器是一个非常复杂的过程，自2006年以来这个过程变得更为复杂，因为印度加大了对武器采购腐败的打击力度。因此，印度采购官员变得更加执拗。这项购买M777的交易在2013年接近完成，但不断出现新问题。所有这些问题都已解决。这项军售交给BAE在美国的子公司完成。由于其规模、所有权和以往记录，这家子公司基本上是一家美国的防务公司。
M777超轻型榴弹炮由英国BAE系统公司研制。是世界上第一种在设计中大规模采用钛和铝合金材料的火炮系统，从而使得该野战火炮的重量是常规155毫米火炮重量的一半。该炮重量低于4.22吨，是世界上最轻的155毫米榴弹炮。M777具有低轮廓、高生存力以及快速部署和装载能力等特点，可为在城区、丛林以及山地作战的步兵提供火力支援，可以全天时、全天候使用。M777超轻型榴弹炮口径为155毫米，编制9人，但只需5人就可以在两分钟内完成射击准备。M777可以使用现有的一切155毫米炮弹，包括瑞典/美国的“神剑”GPS制导炮弹。制导炮弹能大幅削减弹药的使用量。使用增程弹时，该炮最大射程可达30～40km，最大射速：5发~8发/分钟。
报道称，此次采购令印度与美国、加拿大和澳大利亚一样开始使用M777。M777榴弹炮对印度的售价为每门500万美元左右。尤其吸引印度的是，M777可以挂在直升机下运输，因此可以快速运至巴基斯坦和中国边境附近的交通不便地区。在山顶放置一门M777，加上几十枚“神剑”或者“红土地”制导炮弹，就能为半径30-40公里范围内的部队提供精确火力支援。印度陆地边界基本上是山脉，从陆路难以到达，尤其对不能空运的火炮来说。M777将改变这种状况。
报道称，M777也是印度陆军自上世纪80年代末以来第一批新式火炮。印度目前使用的火炮要么已经过时要么即将过时。所有这些火炮也都已磨损，因此可靠性降低。相关部门从几十年前就开始向议会请求加速采购新武器。直到2010年，事情才有所进展，公众压力和印度火炮迅速恶化（和众所周知）的状况带来一些行动。
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