据英国广播公司BBC报道，1月2日沙特阿拉伯举行自1979年来最大规模的集体处决，47名囚犯因触犯恐怖主义罪名被处决，其中包括什叶派教士尼米尔（Nimr al-Nimr），他是2011年沙特爆发“阿拉伯之春”示威活动的核心人物。
中东逊尼派大佬沙特阿拉伯3日晚宣布与中东什叶派大佬伊朗“断交”，成为2016年开年投向全球的第一颗新闻核弹。
紧随沙特之后，巴林政府4日宣布断绝与伊朗外交关系，苏丹宣布驱逐伊朗驻苏丹大使，阿联酋召回驻伊朗大使并降低两国外交关系级别，这场以沙特处死什叶派宗教人士尼米尔为导火索的政治地震，似乎正进入余震频发期。
美国有线电视新闻网（CNN）4日援引伦敦政经学院中东政治学者盖尔盖斯的观点称：“沙伊外交冲突极易失控。未来几周或者几个月可能会演变到异常危险的状态。”两国的直接军事冲突或许一触即发，因为“加剧对抗符合两国的根本利益”。文章称，沙特当前面临的难题是油价下挫和王位继承问题；伊朗则需要阻止改革派和西方在核谈判中取得的进展。任何民族主义行为都能俘获民心，这也是本次冲突最危险的因素。而冲突的烟火不会很快熄灭，“它有可能引爆整个中东地区，引发一场大战”。
德国《法兰克福评论报》4日称，新年才开始，冲突已经来到。沙特阿拉伯和伊朗之间旧的争议恐将再次升级。“现在好建议是昂贵的。只有一件事相当明确：争议必须被解除武装，用一切手段。否则2016年的世界将极其敏感”。
德国《世界报》4日表示，伊朗和沙特之间的冲突升级，实际暴露了这两个对手经济上的脆弱。石油价格战、也门战场、叙利亚战场，许多冲突出现在中东地区，这背后躲着一个代理人冲突：伊朗支持的什叶派和沙特支持的逊尼派之间的冲突。中东地区的权力斗争在加剧，沙特正处于最大的危机中。目前，伊朗的GDP为4250亿美元，仍落后于沙特的7500亿美元，但伊朗的经济预期在制裁结束后得到回升。4日美媒称，白宫推迟了就伊朗弹道导弹项目对后者实施新一轮经济制裁的计划。
“这是自上世纪70年代以来沙特和伊朗对抗最激烈的时期”，中国社科院西亚非洲研究所副所长唐志超对《环球时报》说，这不仅是两大教派的传统矛盾，也是地区主导权和宗教领导权的争夺。他认为，两国的危机目前还在可控范围内，“动武的可能性不大”。对刚签署了伊核协议的伊朗来说，致力于融入国际社会、成为“正常国家”还是其首要任务。最近在也门问题上，能够看出伊朗对沙特表现出的克制。而对沙特来说，它已陷入也门与叙利亚两场战争，并没有力量再与伊朗交手。
（环球时报驻埃及、德国特派特约记者 韩晓明 青木 环球时报记者 吴志伟 冯国川 柳玉鹏）
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