资料图：美国海军”白鱼“级常规潜艇（Barbel class submarine）
荷兰皇家海军（RNLN）将接收第一艘改进型“海象”级潜艇——S803“海狮”号，标志着“海象”级潜艇延寿计划（LEP）实现关键里程碑。 “海象”级潜艇延寿计划始于2013年5月，旨在扩展潜艇的服役寿命至少到2025年，并在沿海水域增强作战性能。根据计划，下一艘潜艇S808 “海豚”号将准备在2016年3月下水。
■冷战时期荷兰潜艇的头号杰作：“旗鱼”级潜艇
“旗鱼”级潜艇是冷战时代荷兰潜艇的头号代表作，后续的“海象”级以及售予台湾的“海龙”级都脱不了“旗鱼”级的影子。就数量而言，荷兰虽然不是主要的潜艇生产国，但他们却有亮丽的潜艇制造成绩以及运用传统。荷兰潜艇往往勇于采用新的尝试，例如呼吸管的采用就是荷兰潜艇首创。早在1920年代，荷兰就在远东地区部署了一批自制的大型远洋潜艇，比起美国、德国的潜艇毫不逊色。1942年，太平洋上一小群荷兰潜艇击沉敌船舰数目远超过同时期整个美国潜艇部队的战果。二次大战结束后，荷兰继续不假外力地自行建造潜艇，使他们能持续拥有最尖端的水下兵力。
1960年代，荷兰决定开发新一代的常规动力攻击潜艇，与当时延续自二战的潜艇设计有极大的不同。这种新一代潜艇的构型乃是参照美国在1950年代末期推出的“白鱼”级柴电攻击潜艇，后者是当时美国一系列划时代的高速柴电潜艇之一。当时潜艇的主流设计仍沿袭自二战时代，潜艇的外型与水面航行的船舰类似，而且多采用双轴推进。“白鱼”级则采用近似圆柱断面以及“泪滴型“艇体，单壳艇体构造，帆罩构型也单纯化与流线化，舰尾设有十字形尾翼，唯一的一具螺旋桨位于舰尾最末端，潜航阻力远远低于先前的潜艇，而之后美国所有的核能潜艇便都采用这种基本造型。
资料图：荷兰皇家海军“旗鱼”级常规潜艇
1965年，荷兰正式订购两艘新一代潜艇，首艇名为“旗鱼”号（Zwaardvis S-806），二号艇则为Tijgerhaai号（S-807），两舰分别于1970和1971年下水，并在1972年8月与10月先后成军，成为当时欧洲罕见的新构型潜艇。
“旗鱼”级沿袭“白鱼”级所有的构型特征，唯前水平翼改设在帆罩上。“旗鱼”级的潜航排水量在2600t以上，在传统动力潜艇中算是非常大的。“旗鱼”级的舰体以美制HY-80高张力钢板制造，最大潜航深度在220m以上，据信可达300m。“旗鱼”级拥有三具可输出4200轴马力的Werkspoor RUB 215柴油机以及三具与之搭配的980kw发电机，配备两组电池，水下推进则依赖一具输出5100轴马力的Holec推进电动机，带动单轴五叶片螺旋桨，潜航速度达20节，水面航速为11节。由于舰体较大，能容纳较多燃油，“旗鱼”级拥有出色的续航力，用呼吸管以9节速度能航行10000海里。“旗鱼”级宽敞的舰体也提供较佳的适居性，全舰人员编制为65至67人。
在完工之初，“旗鱼”级的最主要射控装备为Signnal的M-8鱼雷射控系统，水下侦测装备为Krupp Atlas的DSQS-21主/被动中频搜索与攻击声纳与Krupp Atlas的中频被动测距声纳，并配备Barr & Stroud CK-027搜索潜望镜与Barr & Stroud CK-077攻击潜望镜各一。“旗鱼”级的帆罩后方装有一个大型整流罩，以容纳声纳讯号接收器，这是“旗鱼”级显著的外观特征之一。其它电子装备包括一具英制Type-1001导航雷达以及Argo 700电子支持系统等。舰首装置了六具533mm鱼雷管，舰上鱼雷舱可容纳14枚鱼雷，使用美制MK-37、48与NT-37等鱼雷。“旗鱼”级的鱼雷管为游出式，故无法发射飞弹或水雷。在1980年代末期，荷兰为“旗鱼”级进行了一次大规模寿命中期翻修与改良。Tijgerhaai号在1987至1988年进行了改装，而“旗鱼”号则在1989至1990年完成改良。
资料图：中国台湾海军“海龙”级常规潜艇
■新技术发展促使“旗鱼”级为更先进的“海象”级潜艇让位
20世纪70年代中期，荷兰皇家海军根据“海豚”级常规潜艇的服役年限，决定在“旗鱼”级潜艇基础上设计建造一级新型潜艇“海象”级。原计划仅在“旗鱼”级潜艇基础上进行改进，但在设计过程中由于新技术发展迅速，方案经多次修改，最终使“海象”级成为一级全新设计的潜艇。
1972年，“海象”级潜艇的建造属于荷兰海军舰队计划中的一部分，设计建造的目的是确保荷兰海军拥有一支由6艘潜艇组成的潜艇部队。1975年，荷兰海军已经拥有4艘1956到1965年间建造的“抹香鲸”级潜艇和2艘1972年服役的“旗鱼”级潜艇，荷兰海军预计，这四艘“抹香鲸”级潜艇将在1985年到1990年间退役，需要有新的潜艇来补充它们留下来的空缺。荷兰海军原打算再建造2艘“旗鱼”级，但潜艇设计技术的发展使他们选择了重新设计的方案，从而促成“海象”级的问世。
1975年“海象”级最早的研制资金下达，1978年6月，荷兰海军与鹿特丹干船坞公司签订了“海象”号潜艇的建造合同。1979年12月，“海象”号开始建造，同年12月，海军与厂家签订了该级第二艘“海狮”号的建造合同。此时，由于设计建造上遇到了一些问题，建造期被延长。1981年9月，“海狮”号开始铺设龙骨，“海狮”号的建造吸收了“海象”号的所有改进。1983年，建造潜艇壳体专用的新型高强度钢材还处于测试阶段，建造不得不暂停的问题、建造过程中修改了设计，艇体需要增长，要把建造中的“海象”号艇体切割成两部分，因而需要研究新的焊接技术的问题、荷兰海军为吸取“长尾鲨”号和“蝎子”号潜艇失事教训，要通过谈判向美国海军取经，从而更加延长了潜艇的建造时间的问题被一一解决。
1983年末，荷兰海军决定增加其潜艇的数量。1984年1月，荷兰国防部收到海军强烈要求再建造两艘潜艇的一封信，该要求得到了批准。1984年和1985年，荷兰海军分别订购了两艘“海象”级潜艇，这便是于1986年建造的第三艘“海豚”号和和于1988年开工建造的第四艘“布鲁因维斯”号。1985年10月28日，“海象”号因建造上的问题推迟到下水。1986年8月14日，“海象”号操纵舱和厨房起火，火灾没有导致伤亡，却给“海象”号造成了严重的破坏，使“海象”号不得不重上船台，1989年9月13日第二次下水。“海象”号事故调查发现，很多电子和电气系统遭到了严重的破坏，但船体结构没有遭到破坏。估计，那次火灾损失达到1亿荷兰盾，为了避免类似的事故，“海象”号和“海狮”号改用了耐火材料和部件，最后“海狮”号成为“海象”级的首艇。
1988年，“海狮”号开始海试，1990年服役。“海象”号、“海豚”号、“布鲁因维斯”号相继于1992、93、 94年服役。由于荷兰政府不顾我国政府的强烈抗议，向中国台湾海军出售两艘同级潜艇，称为“海龙”级，因而受到中国人民的关注。
资料图：荷兰皇家海军“海象”级常规潜艇
■西方国家现役常规潜艇中的“佼佼者”：“海象”级潜艇
冷战初期，北约的军事重点是陆军、空军。直到朝鲜战争，海军才得到更多的认可。荷兰政府允许建立两支海军中队，与其他成员密切制定安全计划。“海象”级潜艇的使命是参与荷兰海军与北约的军事行动，“海象”级利用鱼雷和导弹攻击潜艇和水面舰艇，执行侦察与其他特种作战任务。
“海象”级是西方国家现役最先进的常规潜艇之一，与英国“支持者”级的设计和系统非常相近，但“海象”级续航力更长。它是荷兰长期积累的常规潜艇研建经验与现代技术结合的产物，具有如下特点：“海象”级的高度自动化在平台系统上体现的最为突出。IMCS可以实现机舱无人化，操纵计算机提供了完全自动驾驶的功能，包括按预定深度航行的能力，可以由一个人或一台自动驾驶仪完成潜浮和转向操纵。此外，“海象”级艇上广泛分布着自动监视系统，方便了预防性维护。高度自动化使“海象”级艇员数量大幅度减少。“海象”级潜艇采取了一系列降噪措施，包括所有系统都装有专门设计的减振筏。
“海象”级是在“旗鱼”级的基础上改进的，主尺度、排水量、外观均与后者相近。艇型与“旗鱼”级一样为水滴型，但尾控制面为x形，从而提高了操纵性能。这不仅与“旗鱼”级不同，也与其它西方国家潜艇惯用的十字形尾不同。由于艇壳采用HY-100型钢，使得该潜艇下潜深度达到300m，较之“旗鱼”级增加了100m。“海象”级的水面推进系统是3台SEMPT-Pielstick公司的PA4V型柴油机，可提供5000kW的功率。水下推进装置为双电枢电动机，可提供4000kW的功率。电动机从三组蓄电池组获得动力，每个电池组有140块电池。
“海象”级潜艇的首部布置4具533mm鱼雷发射管，配备MK19涡轮泵和MK67水压式发射装置。主要武器为美国霍尼韦尔公司的MK48 Mod4或NT37D线导+主/被动声制导鱼雷，也可以发射美国麦道公司生产的潜射“鱼叉”反舰导弹。艇上可携载20枚鱼雷，布雷时以二换一的比率换装水雷，最多可装40枚水雷。“海象”级虽然只有4具鱼雷发射管，但艇上可以携带20枚鱼雷（其中鱼雷发射管中4枚，另外有16枚备雷），超过排水量相当的英国“支持者”级等潜艇。MK67水压发射装置以4-5g的加速度发射MK48鱼雷。该艇携带的美国MK48 Mod4型鱼雷最高航速达55kn，射程为50km。尽管该艇暂未装潜射反舰导弹，但它可以发射鱼叉导弹，北约也答应在需要之时向荷兰提供该型导弹。
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