根据亨廷顿-英格尔斯集团2018年4月30日发布的消息，美国最新的“福特”级核动力航母将在2019年的第4季度完成下水，比最初预计的2020年有所提前。不仅如此，该舰的服役时间也从2024年提前到了2022年。亨廷顿-英格尔斯工业集团将时间节点提前，意味着它已经彻底掌握“福特”级航母的所有建造工艺和技术，真正进入该型航母的批量建造阶段。
肯尼迪号已经完成舰首大型分段的吊装，结构完工率达到75%。
即便是在夜间，亨廷顿-英格尔斯工业集团的船厂里也灯火通明。
通常情况下，新航母首艘舰的建造和形成战斗力的时间都比较长。“福特”号航母是在2009年铺设龙骨的，下水时间是2013年11月9日，服役时间为2017年7月22日，前后一共花了8年时间。而该航母的形成战斗力并投入实际部署，则得等到2020年左右。考虑到“福特”号有可能实施抗爆炸冲击波试验，因此首次部署的时间可能还会有所延后。这意味着，美国从开始建造“福特”号，到真正拥有一艘具备战斗力的航母，总共会花12年左右的时间。
之所以如此漫长，主要在于“福特”号航母上采用了很多全新的技术，其中一些分系统还出现故障和问题，这些都需要花时间去解决。再则，“福特”号航母配备的电磁弹射器和先进阻拦索，以及和“尼米兹”级航母相比在布局上的调整，都需要舰员和航空部队去适应。而“大白鼠”被反复折腾之后，后面的钢铁巨兽就再也不需要重复类似的工作了。
肯尼迪号采用模块化造舰方法，且结合了3D建模，重复修改少，可大大节约时间。
建造中的肯尼迪号航母
亨廷顿-英格尔斯集团在发布消息的时候还指出，“肯尼迪”号航母目前已经完成的舰艇主甲板前部区域的安装，且结构完成度也已达到75%。这块前部主甲板分段重量高达750吨，“肯尼迪”号航母的柴油发电机就在这个模块里面。除了安装这个模块之外，亨廷顿-英格尔斯工业集团还为“肯尼迪”号安装了第一块飞行甲板、指挥与控制舱、飞行员战备舱、喷气偏流板，以及先进阻拦索的结构件。
截至目前，“肯尼迪”号核动力航母的447个分段中，已有341个完成吊装，用于电磁弹射器的两部发电机也安装完毕。通过之前积累的大量积累经验，采用模块化建造的方式，整艘航母的建造有3D建模的支撑，只要严格按照设计图纸施工，需要修改和调整的幅度极小，亨廷顿-英格尔斯工业集团极大地提高了效率。
在肯尼迪号航母之后，福特级将进入稳定的批量建造时期。
舰首大型分段已安装完毕
“肯尼迪”号的铺设龙骨，同“福特”号航母相距有六年之久，而“企业”号的开工时间定为2020年，时间间隔已经达到美国海军当前每5年建造一艘航母的要求。在“企业”号之后的“福特”级航母，则会每相隔三年建造一艘。之所以缩短建造时间间隔，主要是为了使美国海军的现役核动力航母数量增加到12艘。而且根据美国海军之前发布的官方消息，有可能延长“尼米兹”级航母的服役时间，这样就能更早地达到数量要求。
由“肯尼迪”号航母开始，都会按照从下水到形成战斗力大约为42个月这样的时间节点推进整个航母项目。之前的文章中，空母曾经讲过，美国核动力航母的建造、部署、训练、大修和退役周期都非常固定，这主要是为了进入一个良性的循环，从而获得稳定可靠的航母战斗群值班能力。核动力航母动辄几十亿美元，像“福特”级航母这样的最新产品价格已经高达130亿美元左右，影响着一个庞大的产业链，不稳定也不行啊。
通过“福特”级的批量建造，美国海军在航母领域将进一步拉大同其他国家之前的差距。美国海军官方发布的数字估计，“福特”级航母的战斗力相当于“尼米兹”级的1.5倍左右，而其他国家的航母在战斗力上仅仅相当于“尼米兹”级的1/2~1/3。一旦“福特”级开始批量生产，逐步替换掉“尼米兹”级，意味着美国海军又在新的起跑线上开始加速了。
在新一艘航母下水之后，完成舾装、进行海试和形成能够战斗力大约需要42个月的时间。
福特级航母将替换掉尼米兹级，使美国同其他国家的航母差距越来越大。
而且，美国在航母领域的领先，不仅仅是数量和技术上的优势地位，其核动力航母很快就会配备F-35C战斗机，同其他国家的舰载机相比整整领先一代。当一些国家的军事作者在嘲笑“福特”号是一身都有臭毛病的废物时，殊不知人家一直在埋头前进。（作者署名：云上的空母）
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