随着天宫一号化身绚烂的烟花，彻底结束自己的使命，公众的视线再一起凝聚太空。与天宫一号相类似的天宫二号亦带有相当大的实验性质，其过小的体型与扩展能力决定其不可能承担更多的任务，我国航天总局也决定在它设计寿命的末期，通过减速变轨的方式确保其坠入南太平洋这一航天器的墓地。不过新的空间站计划已经提升日程，根据目前的安排，预计2022年即可看到我国真正的长期在轨空间站升空。
除了天宫二号，目前在轨的还有一个空间站，那就是ISS国际空间站。从1998年第一个舱段发射升空，它已经走过了整整20个年头，接纳了一众宇航员，在国际航天领域也做出了突出的贡献。不过由于俄罗斯经济的衰退准备退出，以及国际空间站本身的高寿，它将于2024年结束自己的使命，届时国际上可能只剩中国拥有近地轨道空间站了，以前的时候我们想一起搞空间站不同意，到时候你想上来也得看我们的心情了。
但美国显然不愿意将太空优势拱手相让，就在今年年初，美国又宣布启动了更为高端的空间站计划，那就是月球轨道空间站，同样计划2022年发射。得益于重型猎鹰等一系列新型低成本大运载能力的火箭，新的空间站的成本将会进一步降低，组装效率也有可能会更好。不过航天领域也是跳票之王，无论是我国的长征5还是美国的重型猎鹰，与最初计划的发射时间相比都跳票了好几年，研发之路极为坎坷，届时究竟谁会占得先机，还要看谁遇到的困难更少了。（作者署名：利刃巨透社）
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