中途岛战役是整个太平洋战争中的著名战役，与斯大林格勒战役和阿拉曼战役并称为第二次世界大战的"三大转折"。在这次战役中，美军航母在陆基飞机配合下以三打四取得胜利，成功的遏制了日本帝国的进攻势头，夺回了太平洋战场上的主动权。这场战役在现今的军事爱好者心中已然是一场耳熟能详的胜利，但是在当时的美日力量对比和战略态势之下，无疑是一场凶险异常的险胜。如果当时幸运之神没有如此眷顾美军，最终美军舰队战败溃退甚至被歼灭，那又会是怎样的一个局面呢？
■2019年上映的《决战中途岛》又一次将这场经典战役搬上了荧幕。片中对中途岛战役前的整个太平洋战场的局势背景做了非常详尽的铺垫，让观众直观的感受到了当年美军在如此不利的情况下取得一场胜利是多么的不易。
在将胜负双方对调之前，我们先来看看这场战役的真实结果：日方没有能够攻取中途岛，损失4艘主力航空母舰，1艘重巡洋舰，248架舰载机，阵亡3057人；美方成功守住了中途岛，损失1艘主力航空母舰，1艘驱逐舰，约150架飞机，阵亡307人。由此可见，决定了战役结果的两个最重要的因素就是：一、战略要地中途岛的归属；二、双方的有生力量和技术装备的战损比。如果日方真的以较小的损失攻取了中途岛，会对整场战争的局势造成什么样的影响呢？
■中途岛战役的过程示意图。
首先我们来看看这场战役中双方争夺的目标中途岛对于日方有什么样的战略意义。说到战略意义，一个军事要点的战略意义永远都取决于一个国家的军事战略而不是要点本身。日方发动太平洋战争的战略目标从始至终都是夺取东南亚的战略资源产地，而对于最大的阻碍和假想敌美国的战略应对，在开战前的几十多年里一直停留在那套从日俄战争的经验中总结出来的"渐减邀击"作战上。"渐减邀击"作战， 即以轻型水面舰艇，潜艇以及岸基航空兵在美国海军舰队横跨太平洋过程中不断将其削弱，最后由日本海军主力在北菲律宾海的一次"决战"中，以战列舰对战列舰的传统战列炮击战法将美国海军全数消灭的作战计划。
对美国的强大工业能力有着深刻理解的山本五十六明白，这样的作战计划根本不可能把美国人逼到谈判桌上，与其希望于先削弱再决战的防御性计划，倒不如主动进攻。这一战略思想的转变最终成为偷袭珍珠港计划的滥觞。
■夏威夷珍珠港的航拍图，拍摄时间为1941年10月30日。一个多月之后，日军大胆的奇袭几乎让美国太平洋舰队被全歼于港内。
偷袭珍珠港的作战大获成功之后，日本陆海军轻而易举的就将整个东南亚收入囊中。"南进"战略的快速实现使得日本帝国进入了一个战略迷茫期，飘飘然的日军高层开始讨论是该进攻印度、澳大利亚还是夏威夷。这时，依然保持了冷静的山本五十六反复提出应当再次向东对美国海军发动决定性战役，直至将后者完全消灭。就在山本与大本营的参谋们吵得不可开交的时候，美国人的炸弹落在天皇住所的附近。
■一架正在从"大黄蜂"号航母上起飞的B-25"米切尔"轰炸机。这场仅仅对日本本土造成了微不足道损失的空袭，意想不到地改变了整场战争的进程。
杜立特的B-25编队从美国航空母舰上起飞，空袭了东京等日本本土城市，天皇的尊严被冒犯使得没人再敢反对山本与美国决战的提议。山本五十六匆匆忙忙制定了夺取中途岛的计划，但是作战的目标依旧被限定为"进一步摧毁美军舰队以便日本海军可以在太平洋岛链上专心巩固防御。"至此中途岛才终于出现在了日军的战略规划中。不过，被定为日本本土警戒前哨的中途岛却有一个致命的问题，它太远了……
■如图所示，中途岛距离日本本土的距离大概有4100公里，且中间再无任何落脚点，距离夏威夷反而近了一半，占领这样的岛屿与其说是前哨还不如说是敌人嘴边的一块肉。
至于更为不切实际的攻占夏威夷的计划，我们暂且不论日军有没有能力投送计划中的5万登陆部队并维持他们的给养（毕竟登陆和偷袭珍珠港时打了就跑不一样，粮食弹药等物资都是要持续供给的），这条进攻线路唯一的前进基地中途岛根本没有容纳如此体量的陆海军部队的能力。不要说岛上只有美军修建的潜艇基地，没有保障大型水面舰艇和运输舰的能力，就算是淡水都需要专门的工厂供应（想想尼米兹忽悠日本人说出来的那句"AF可能缺少淡水"吧）。
■中途岛环礁，摄于1941年11月。中途岛实际上是由东岛和沙岛这两个小岛组成的，前者建有三条跑道，后者则有机库、军营等若干军事设施。整个中途岛环礁仅有6平方公里左右，根本无法作为大型前进基地使用。
说完了中途岛本身，我们再来看看战损比的问题，日方主力航母以四敌三最后全军覆没。我们把剧情反过来呢，结果变成日方击沉了美方前来迎战的全部三艘主力航母，己方只有一艘主力航母被击沉，那么这样的结果会有什么样的影响呢？
太平洋战争开战伊始，日美双方的主力航母数量比为6:5，日方在很长的一段时间内就只有这6艘主力航母，不管是偷袭珍珠港，还是印度洋攻略，再到后来的珊瑚海大战，这支部队一直都是日本海军战略进攻能力的基石。中途岛战役中"赤城"、"加贺"、"苍龙"、"飞龙"带着他们的舰载机一同沉入了大洋深处，"翔鹤"、"瑞鹤"又在之前的珊瑚海战役中损失了大量的舰载机部队，战力大减，这等于日军进攻的矛头被折断了。我们说中途岛战役后日军失去了太平洋战场的战略主动权，原因正在于此。
■1944年3月服役的"大凤"号航空母舰是中途岛战役后日军服役的第一艘主力航母。事实上经历了中途岛惨败的日军再也没能重建起堪用的舰载航空兵部队。
所以如果战役的结果像我们假设的那样，日美在太平洋上的主力航母比例将达到空前的5:1（虽然日军各舰在几场大战之后也不都在完备状态下，但是美方剩下的那一艘一直在中雷趴窝的"萨拉托加"号肯定更好不了哪去）。在这样的兵力对比下，美军再想与日军在瓜岛方向上展开争夺就变成了不可能的事情，山本极有可能成功建立起从阿留申群岛到美属萨摩亚一线的新防御前沿，在太平洋上和美国形成分庭抗礼之势。
■圣克鲁斯群岛海战中奋战的"企业号"航空母舰。在中途岛战役中幸存的美国主力航母"企业"号和"大黄蜂"号是美军在东所罗门海战和圣克鲁斯群岛海战中争夺瓜岛周边制空权的关键战力。
不过这样的态势能对太平洋战场的最终结局造成影响吗？答案当然是否定的。在这场战争中，日本自始至终都没能威胁到美国的战略后方，美国庞大的工业机器一直在毫不受阻的高速运转着，包括主力航母在内的各式战舰"像流水线上的香肠一样"被生产出来，即便日本能够保全全部的航母以及舰载航空兵的精华，面对1944年之后美国全新打造出的太平洋舰队依然没有任何胜算。
■1944年12月8日，正在乌利西环礁休整时组成"杀手阵列"的"埃塞克斯"级航空母舰群，在太平洋战争结束前共有17艘同级舰建成服役。
综上所述，由于国力所限不得不采取消极防御战略的日本帝国，即便攻取中途岛歼灭了美国海军的航空作战力量，也没有能力从根本上扭转太平洋战争的整体走势。中途岛会成为一个进不可攻退也难守的"鸡肋"，而日本的航母机动舰队也许还能再多耀武扬威一阵子，但最终灰飞烟灭的那一刻早晚还是会来的。
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