提到以色列，我想对这个国家有所了解的小伙伴肯定都会不由自主的竖起大拇指——它是沙漠上建立的犹太之花，拥有发达的经济、高超的科技、聪明的头脑、强悍的民族自尊心，以弹丸之地支撑起强大梦想。
能在群狼环伺的阿拉伯地区建立独立的犹太王国，称霸中东，以色列人的优秀毋庸置疑，而这一系列的成功都是建立在其令外界惊叹的强大军工上面。
我们都知道，世界军事强国不少，但拥有完整军工体系的国家却屈指可数，除了五常国家之外，以色列是为数不多的拥有较为完整军工体系的国家之一，这是非常难能可贵的，这一点跟北欧小国瑞典有点像。
以色列能生产各种先进武器，飞机、大炮、坦克、导弹、军舰样样在行，不但能自给自足，还远销海外。其研制的梅卡瓦主战坦克，驰骋中东战场，令阿拉伯军队闻风丧胆，百炼成钢，号称世界最安全坦克。
"梅卡瓦"是以色列上世界七十年代研制的一款重型主战坦克，前后共发展了四型，参与多场军事冲突，是世界上参加实战最多的坦克之一。
"梅卡瓦"的研制历程也算一波三折。以色列建国初期，国力衰弱，国防工业只能勉强满足最基本的维修、改造需要，陆地主战武器主要进口西方二手装备，坦克主要是来自美国的谢尔曼，法国的AMX-13和英国的百夫长。但后来实战证明，这些在欧洲战场横扫千金的钢铁猛兽在黄沙遍野的中东地区却是异常的水土不服，面临阿拉伯联军的大口径、强马力苏系坦克，欧系坦克屡屡败下阵来，再加上阿拉伯国家向英法等国施压，禁止向以色列出口先进武器，迫于压力，欧美国家纷纷停止与以色列的军事合作。
外购被限制，聪明的以色列人并没有就此妥协，基于多年坦克使用经验，开始魔改手中现有的各种坦克，魔改"百夫长"后的"肖特"坦克在"六日战争"中大放异彩，后经美国帮助，在动力、火力和防护方面都得到升级，达到战后二代坦克水准，在战场上将T-54,、T-55等苏系坦克打的溃不成军。
脖子被卡的尴尬局面虽然得到缓解，但外购不确定的阴影仍在以色列人心中驻留，难以根除，只有自主研发，自力更生，才不会受制于人，基于此，以色列军队的专属"坐骑"——"梅卡瓦"主战坦克由此诞生。
鉴于中东特殊的地理环境，吸取数次中东战争的经验，以色列人认为坦克的机动性在沙漠地区意义不大，防护和火力才是第一位的，因此确立了"以防护为基础，保护乘员为中心"的设计理念，以增强士兵在战场的生存能力。
围绕坦克防护力，以色列研制的"梅卡瓦"采用了各种异于常规坦克的设计，堪称业界奇葩。
首先从外观设计上，梅卡瓦采用科幻元素爆表的飞碟型炮塔，前端呈尖嘴状，倾角很大，能增加炮弹在平直角度射入时需要穿透的物理厚度以及跳弹概率，同时该型炮塔偏平低矮，大大降低了正面着弹面积。
最令外界津津乐道的是梅卡瓦的内部动力设置，采用发动机前置的布局方式。机体前半部分由间隙装甲、变速箱、传动装置和发动机组成第一道屏障，弹丸想要杀伤舱内人员，必须穿透至少三米的防护纵深，这种骨骼惊奇的设计也就只有以色列人想得出来。
由于材料不过关，早期的"梅卡瓦"只能通过大量堆砌均质钢板来增加车体防护性能，360度大包围，从而导致车体重量超过60吨，后期的"梅卡瓦"3/4型号才大量采用可拆卸的模块化复合装甲。
前置的发动机和偌大的体型给"梅卡瓦"的后部留出很大空间，聪明的以色列人当然不会白白浪费掉，可以装载更多弹药，还可以运送5到6名步兵，活脱脱的步兵战车。
武器系统方面，早期"梅卡瓦"采用美制105毫米线膛炮，可发射北约标准105mm破甲弹和碎甲弹，平时备弹可达62发，如果没有运送人员，备弹基数更是高达87发，堪称"行走的弹药库"。以色列还专门研制了M111式尾翼稳定脱壳穿甲弹，该弹初速高，射程远，整体性能由于美制M73式穿甲弹。后期的"梅卡瓦"3/4采用120mm滑膛炮，可发射各种以色列和北约标准120mm炮弹。
总体来说，"与西方主战坦克相比，"梅卡瓦"最大的缺陷就是机动性太差，但该型坦克是基于以色列国防需求研制，对比周边环境，该型坦克足以猎杀任何目标，而战场上丰硕的战果也是"梅卡瓦"性能好坏的有力证明。（利刃/LCY）
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