近日，美国海军宣布F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机正式退役。由此，美国海军舰载战斗机进入到F/A-18E/F“超级大黄蜂”与F-35C“闪电”Ⅱ并立的时代。
F/A-18“大黄蜂”舰载战斗机的首个生产型——F/A-18A于1983年进入美国海军舰载战斗机部队服役。该机代替A-6和A-7攻击机，担负对陆对海攻击任务，并兼具制空作战能力，成为F-14“雄猫”重型舰载战斗机的“搭档”。之后，F/A-18“大黄蜂”舰载战斗机的改进和发展型号F/A-18B、F/A-18C以及F/A-18D陆续服役，不仅批量装备美国海军舰载战斗机部队，美国海军陆战队以及澳大利亚、科威特、瑞士、芬兰等国空军也采购该机，作为主力多用途战斗机。
冷战结束后，美国海军与波音公司在F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机基础上进行大幅改进，研制成功了F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机，以便代替维护保障费用日渐高涨的F-14“雄猫”重型舰载战斗机。因此，以1995年12月F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机首飞为分界点，F/A-18舰载战斗机的发展分为了之前的“大黄蜂”时代和之后的“超级大黄蜂”时代。
此后，F/A-18A/B“大黄蜂”舰载战斗机陆续退役或改进为C/D型。而F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机与F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机同时服役，前者依然负责对陆对海攻击，而后者侧重于远程拦截和制空作战。美国海军与波音公司还以F/A-18F“超级大黄蜂”舰载战斗机为基础，改进研制了EA-18G“咆哮者”电子战飞机，形成了“全黄蜂”阵容。
如今，随着F-35C“闪电”Ⅱ隐身战斗机的陆续服役，F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机也到了说“再见”的时候。面对未来的海空作战环境，F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机的总体性能已经很难再满足美国海军的要求，其对陆对海攻击的使命将由F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机与F-35C“闪电”Ⅱ隐身战斗机共同承担。
对于依然剩余不少飞行寿命的F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机，也不会马上被送到“飞机坟场”，而是转交给美国海军预备役、“蓝天使”飞行表演队以及美国海军陆战队的飞行中队，继续服役。此外，想必也会有不少采购资金不太宽裕的国家向美国求购刚刚退役的F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机。
所以，从这个意义上讲，F/A-18C/D“大黄蜂”舰载战斗机的传奇也并未终结，依然以另一种形式在延续。
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