在南非空军基地的图160
据俄罗斯卫星通讯社消息： 俄罗斯国防部发布消息称，10月23日，俄罗斯两架图-160战略轰炸机已经在南非沃特克鲁夫空军基地（Waterkloof）降落。这是图160轰炸机首次飞抵南非，也是首次飞过赤道。同行的机组还包括俄罗斯空军编号为82034的安-124运输机一架，伊尔62专机一架，伊尔78加油机一架。个人估计，AN124是为本次飞行提供装备保障，运输地面保障车辆，伊尔62为俄方访问团成员专家，伊尔78则是为轰炸机编队加油。据称：远程航空兵的飞机在里海水域、阿拉伯海水域和印度洋水域上空飞行。飞行时间超过13个小时，距离超过1.1万千米，期间进行空中加油。
TU160飞行轨迹示意图
根据俄方宣传的飞行空域和距离，个人在谷歌地图上量了一下，应该入图中红线所示，这样的好处是只经过伊朗一个国家上空。毕竟战略轰炸机是极其敏感的存在，未经允许从别国上空飞过，会引起很大的外交纠纷。如果飞直线的话，只有8000多公里，但是要经过亚非多国领空，光协调问题，就很麻烦，甚至无法被允许。鉴于目前伊朗在美国的压力下，需要俄罗斯的支援，所以在协商后通过伊朗上空，还是没问题的。至于图上蓝线所示，则距离太远，超过1.1万公里，不大可能。
图160的到来受到南非政府热烈欢迎，最后飞行阶段由南非空军战机伴飞，降落在南非沃特克鲁夫空军基地（Waterkloof）。沃特克鲁夫空军基地坐标为南纬25度49分，东经28度12分。在南非行政首都茨瓦内（原名比勒陀利亚）南部偏西，约翰内斯堡以北。
南非沃特克鲁夫空军基地卫星图
另外顺便查了一下，南非很有意思，有三个首都，也是目前全世界唯一有三个首都的国家，分别为，行政首都茨瓦内（中央政府所在地），同时也是曼德拉的故乡以及陵寝所在地。立法首都开普敦（议会所在地），司法首都布隆方丹（最高法院所在地）。
关于图160，大家都不陌生，是由苏联图波列夫设计局于上世纪70年代设计，80年代生产，80年代末形成战斗力。机体长54米、高13米、翼展在展开情况下是55.7米，后掠情况下是35米，机翼面积232平米，空重110吨，最大起飞重量275吨，最大速度超过2倍音速，最远航程16000公里，是全世界现役最大的战略轰炸机，也是全世界最大的可变后掠翼飞机。其最大重量和航程，远远超过美国的B52、B2、B1B，以及俄罗斯自己的图95战略轰炸机。北约对其惊恐不已，称之为海盗旗，苏/俄自己则骄傲的称之为白天鹅。
在南非空军基地的TU160
图160最大内部载荷为45吨，可挂载12枚AS15系列巡航导弹，或24枚AS16系列巡航导弹，都可配备常规弹头或核弹头，同时还可挂常规航空炸弹，其内部载荷远高于B2和B1B。加上它可以进行高亚音速巡航和超音速突击，基本上，在战时状态下，北约飞机难以对其进行有效拦截。
在南非空军基地的TU160
苏联原本计划在图160之后发展PAK-DA隐身轰炸机，但因为苏联解体，后继的俄罗斯实力不足，PAK-DA项目就长期搁浅。目前，俄罗斯对现有的图160进行现代化改造，主要是针对航电等部分进行升级。同时，利用库存的库兹涅佐夫NK-321加力涡扇发动机，在去年还新造了两架图160M2型战略轰炸机。
本次图160编队到访南非，是为了发展双边军事合作，以及操练俄罗斯空天军和南非空军之间的互动。俄国防部表示，此次访问旨在“促进两国飞行人员战斗技能的提高”。两国间建立了“全面友好关系”，“在战略伙伴关系和相互理解”基础上合作。原本这次访问定于2016年，非洲航空航天与防务展期间进行。但因为当时俄罗斯处于在叙利亚交战的关键时刻，图160也曾赴叙利亚参战，加上美国和北约的巨大压力，需要图160坐镇本土威慑对方，所以在当时的访问被推迟了，直到现在才得以成行。
之所以现在飞到南非，是因为俄罗斯在索契召开首届俄罗斯—非洲论坛，普京宣布免除非洲200亿美元的负债（基本都是不可能收回的坏账），同时提出要将俄非贸易额提高一倍。图160在此时经非洲外海飞抵南非，也是表明，俄罗斯有和非洲发展经贸的意向，同时也有保卫俄罗斯在非洲权益的力量。
此次图160飞抵南非，既是完成当年和南非达成的访问计划和心愿，同时，在目前国际环境下，也是一次鲜明的力量展示——尽管美国和北约对俄罗斯虎视眈眈，在黑海、波罗的海、西欧等地区对俄罗斯步步紧逼，但俄罗斯依然有强大的战略空军可以前出全世界。包括18年底的图160和安124飞抵委内瑞拉，也是俄罗斯现在为数不多，但极其强硬的力量展示，是以攻代守的表现，不能总是被人堵在家门口。至少，也要开辟个新区域，在非洲地区，引起美国的关注，看美国之后有何行动。如果美国没有行动，则表明俄罗斯依然具有在非洲的巨大影响力，赢得舆论胜利。如果美国有行动，那么势必牵扯到向非洲派驻力量，分散在俄罗斯家门口的压力。现在，可以说，俄罗斯已经在非洲向美国出牌了，就看美国下一步怎么办。
在南非空军基地的TU160
美苏争霸期间，俄罗斯和美国在非洲各自拉拢了不少国家，也有很多纠纷。苏联解体、冷战结束后，俄罗斯在非洲的势力消退，基本上除了卖些军火，也没有更多参与，俄联邦军事技术合作局局长表示：俄对非洲国家武器出口订单总额为140亿美元。这次图160沿着非洲以东印度洋飞行，也是对整个非洲展示俄罗斯的强大实力。表明在非洲地区，俄罗斯依然有强大的参与和干涉能力。对振奋非洲国家对俄罗斯装备的信心，也有很好的示范作用。
俄罗斯萨拉托夫州恩格斯空军基地
另外，此次图160轰炸机的出发地是俄罗斯萨拉托夫州恩格斯空军基地，坐标为北纬51度28分，东经46度11分，是一处战略基地。俄罗斯三大战略/战术轰炸机，图160、图95、图22M3，在这个基地都有部署，同时还部署有IL78加油机，以及作为要员专机IL62远程4发客机。可以说，是目前俄罗斯战略空军的大本营，非常值得关注。
【风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心】DS北风团队，鼎盛军美供稿
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