当地时间23日，俄罗斯空天军以两架图-160战略轰炸机，1架安-124大型运输机和1架伊尔-62远程客机组成的编队降落南非首都比勒陀利亚沃特克鲁夫空军基地，受到当地军政部门与民众的欢迎。
飞抵南非的图-160
作为苏联军事力量的主要继承者，俄罗斯空军继承了大量原苏联重型装备，但一方面是原苏制装备注重作战性能而人机功效和保养性较差，另一方面，经济条件大幅恶化的俄罗斯无力负担为原四百多万苏军装备的各类重型装备，所以原苏军大量装备被废弃，以著名的当前世界最大轰炸机图-160为例，尽管作为俄罗斯空天军的重点维持装备，但是当前俄军仅拥有16架该型轰炸机，而伊尔-62，更是上世纪六十年代的陈旧客机。
飞抵南非的安-124和伊尔-62
俄罗斯此次机群从位于乌拉尔山东部的萨拉托夫的恩格斯空军基地起飞，飞行大约11000千米，不经停地面基地，通过空中加油抵达南非，全程11000余千米，飞行时间13小时。这个距离对于远程民航客机而言并不罕见，当前世界上飞行距离超过10000千米的航线并不少，但是对于军机而言，由于设计侧重点不同，所以难度较大。
前来迎接的俄、南军官
对于图-160而言，尽管这是目前世界上最大的战略轰炸机，但设计之初讲求超音速突防，采用可变掠翼结构增加结构复杂程度与死重，其最大航程（满由无装弹）约为12000千米。为增加载重量和特种设备尺寸的安-124飞机横截面接近方形，也对续航力有所影响。至于伊尔-62，作为一款“单通道远程客机”，尽管在设计之初性能指标还比较突出，但在现代大航程客机的光环下，也早已黯淡无光。
两架图-160以及背后的安-124
在航程的最后，南非空军出动鹰狮战机对俄罗斯机群进行护航伴飞。据称俄军还将与南非空军展开交流活动，或邀请南非空军高级将领体验图-160轰炸机与安-124大型运输机。至于伊尔-62，其“后代”伊尔-86和伊尔-96都已经凉凉多时，CR929距离交付市场还需要数年，获得市场认可并逐步完善也需要数年，可以说当前俄制大型客机处于青黄不接的状态。
停在南非的图-160轰炸机
近年来，尽管俄罗斯经济依然有所波动，但总体上向好，逐步恢复的经济水平推动俄军逐步恢复昔日战备值班，俄军战略轰炸机的飞行时间较上一个十年大幅提升。南非作为非洲最南端的国家，靠近大西洋，一定程度上和南美国家一样被美国人当做自家的“后院”，而在去年俄军轰炸机抵达委内瑞拉，支持马杜罗之后，俄军这一次飞临南非，技术上再次训练了本国空天军的战备能力，而在战略上，也避免了总是被美国人“牵着鼻子走”，避免总是“兵来将挡水来土掩”的尴尬战略守势。
俄军机群
从这一点来说，当前在总体实力上已经不亚于俄罗斯空军的人民空军，缺乏重型轰炸机这一重要的“社交武器”，确实是一块需要弥补的短板。只不过，“第四个20”恐怕是运油-20，而非大家所期盼的轰-20，我国的大型战略轰炸机，恐怕还要再多等几年。
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