10月7日俄罗斯军事博客BMPD报道，苏霍伊公司下属契卡洛夫新西伯利亚航空制造厂在9月底完成了图-160M2战略轰炸机首个发动机舱的制造，该部件将被运到戈尔布诺夫喀山飞机制造厂（图波列夫公司下属企业）参加首架图-160M2的组装。
等等，第一架图-120M2不是在2017年11月就下线了吗，当时俄罗斯联合飞机公司（UAC）还为该机举行了隆重的下线仪式，怎么又冒出来一个“第一架”？
原来2017年下线的是图-160M2原型机，该机使用苏联时代遗留在喀山厂的№08-04号未完工机身制造完成，并不是全新机体。
当年苏联解体时，图-160战略轰炸机部队全被乌克兰继承，俄罗斯没有分到一架，只剩遗留在喀山厂的13架未完工图-160机身。俄罗斯费劲千辛万苦才在1999年从乌克兰换回8架图-160，并利用喀山厂资源组装出8架全新图-160，组建出俄远程航空兵的“海盗旗”超音速战略轰炸机机队的家底。
对于俄罗斯来说，图-160这种具有M2超音速突防能力、洲际航程和极大载弹量的轰炸机是非常宝贵的战略资产，因此在大力实施图-160M现代化改进的同时，还在一直酝酿该机的复产计划。经过多年筹谋后，俄总统普京终于在2018年1月25日于喀山与图波列夫公司签署了一份价值1600亿卢布（约合28.37亿美元）的合同，到2027年建造十架全新的图-160M2轰炸机。根据已知消息，其中首架飞机计划在2021年首飞，在2023年交付部队。在未来，全新制造的图-160M2将搭配PAK-DA飞翼隐身轰炸机，组成远程航空兵未来战略轰炸机力量的中坚。
被俄罗斯基于厚望的图-160M2除了在座舱航电、相控阵雷达、自卫系统上将应用俄罗斯最尖端技术外，该机另一项重大改进就是将换装NK-32 02 Series发动机。该发动机是25吨加力推力NK-32的最新改型，除可靠性和大修间隔时间大幅提高外，油耗也相应降低，将使图-160M2的航程增加1000公里。
图-160M2未来的主要作战任务是发射Kh-102核巡航导弹Kh-101常规巡航导弹对目标实施远程战略打击，为此该机将采用局部隐身改进，通过涂覆吸波材料来降低整机雷达截面积，提高突防威力。
作为世界一流超音速战略轰炸机，图-160M2的服役将继续保持俄空天军远程航空兵的作战威力，对美国施加强大压力。在美军B-1B“枪骑兵”疲惫不堪可能被迫提前退役的情况下，图-160M2有望在不久的将来成为全球唯一现役超音速战略轰炸机。
作者：阿姆斯壮
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