俄罗斯卫星网10月3日报道称，俄罗斯乌拉尔车辆厂新闻处的有关人士对俄罗斯卫星通讯社的记者说，目前乌拉尔运输机械公司正在对俄军现役的"马尔卡"自行榴弹炮进行现代化。这种"马尔卡"自行榴弹炮也是目前全球现役的口径最大的自行榴弹炮，该炮口径达8英寸（203毫米）在二战时期，相当于重巡洋舰的主炮口径。
"马尔卡"自行榴弹炮的俄军正式编号为"2S7"型自行榴弹炮。北约给这型火炮起了一个绰号叫"芍药"（英文：Pion）。该炮由位于圣彼得堡的基洛夫工厂生产，大约在1975年前后装备苏军，基洛夫工厂总计生产约1000门"马尔卡"自行榴弹炮。由于该炮具备发射战术核炮弹的能力，因此是苏联陆军炮兵火力中的重要组成部分。
"马尔卡"自行榴弹炮战斗权重46吨，基本和T-72主战坦克相当。该炮外型类似于美国M110A2型203毫米自行榴弹炮，设计为敞开式炮塔，基本无防护，因此战场生存性能较差，无法有效进行突击作战，只能伴随装甲集群，并在后方提供远程火力支援。"马尔卡"发射榴弹时的最大射程为37.5千米，发射火箭增程弹时则可以达到47.5千米，这在1970年代是相当可观的数据，而且远远超过其对手，美制M110A2型203毫米自行榴弹炮的29千米的最大射程。
"马尔卡"自行榴弹炮以T-64主战坦克的底盘为基础，前段为密闭式驾驶舱，车长、驾驶及2名炮班组员乘坐于此。车长和驾驶并列，其前方设有可下拉防护钢板的风挡，两人各装有一具配备潜望镜的圆形舱盖。动力舱后方车体中央段设有第二个乘员舱，可容纳3名炮班组员，故单辆炮车共有7名乘组员。主炮采用2A44 59倍径203毫米榴弹炮，炮身上无炮口制退器和抽气装置，采用螺旋式炮闩、弹药抓举系统和分离式弹药设计，炮管寿命450发，炮口最大初速960米/秒。火炮俯仰范围在0度到正60度间，方向射界左右各15度，利用液压与电动系统驱动。而且其杀伤榴弹重达110公斤，杀伤力远超过155毫米口径榴弹炮。
而且由于采用了液压式半自动装弹机，即使是110公斤重的大型炮弹，"马尔卡"的射速也可以达到2发/分，和同期美制M110A2型榴弹炮1发/2分的水平相比，可谓天差地别。这也是美军早早将M110系列重型榴弹炮退役的主要原因。该炮射速太慢，难以满足现代战争的需求。而美军的航空兵极为强大，因此即使是美国陆军，也大多喜欢直接召唤航空火力打击，重型火炮对于美军而言意义不大。
俄军和美军不同，俄军更加依赖地面重型火力的掩护。因此203毫米自行榴弹炮对于苏俄军队而言，是一件重要的火力压制武器。这也是俄罗斯如今依然要大规模升级2S7"马尔卡"的重要原因。特别是在如今军费严重不足的情况下，充分发挥老装备的"余热"，完善俄军的火力打击体系就是一件非常重要的事情。不过，想要操作好2S7型榴弹炮可不容易。因为该炮口径过大，射击时炮口风暴和噪声震天动地。曾经就有士兵因忘记携带护耳，导致被开炮时的炮口风暴直接"震死"的以外情况。所以，如今俄军在使用2S7型火炮时，每次开火前就要先拉警报，然后让所有人撤退到30米以外，以免被开炮的冲击波震伤。
总体上说，2S7具备所有大口径自行榴弹炮都具备的问题——笨重，且防护力不佳。但是它也有自身的优势——火炮口径大，弹丸威力大，可以轻易砸碎敌人精心构筑的地堡和城市。从这个意义上，如果为其加装数字化指挥系统和制导炮弹的话，这样一款老式火炮再次焕发第二春并非空穴来风。
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