尽管贵为世界第一，又刚刚在法网经历了11次夺冠的辉煌时刻，但来到温布尔登后的纳达尔似乎存在感平平。不仅头号种子让给了卫冕冠军费德勒，就连大部分的媒体都把镜头的焦点和头条留给了瑞士天王。
纳达尔对上一次在温网的荣光，已经要追溯到2011年了。当时纳达尔做到了6年里5次亮相（2009年没有参赛），都全部闯入决赛的壮举。在那一年，拉法以卫冕冠军身份出战，在决赛输给了如日中天的德约科维奇。不过自那以后，纳达尔在全英俱乐部就仿似被诅咒一般，再也没有突破过16强，更多次成为冷门的牺牲者。
2012年，重返温布尔登的纳达尔在第二轮苦战五盘后，输给了当时世界排名100位的罗索尔，震惊网坛。次年带着雪耻的决心再度回到全英俱乐部，纳达尔首轮就直落三盘输给世界排名135位的比利时人达尔西斯，再次成就了对手的生涯代表作。2014年纳达尔闯入16强后被当时排名144位的克耶高斯淘汰，为澳大利亚成功造星。而2015年次轮被梳着脏辫的德国人布朗各种网前戏耍击败，可是给人留下深刻印象。去年他再度止步16强，关键球上大失水准的发挥，被认为是他输给穆勒的重要原因。
或许正因过去几年在伦敦草地的糟糕发挥，今年回到SW19的纳达尔比以往更加低调。前三轮淘汰塞拉、库库什金以及德-米纳尔的比赛虽不惊艳，但足够稳定。进入第二周的拉法追平了去年战绩，也保证了温网后继续留守世界第一。不过在16进8的关键一战中，纳达尔需要对阵身高198公分的捷克大炮维塞利。和去年淘汰自己的穆勒一样，维塞利同样是左手持拍的发球好手，对于已经6年没能进入8强的纳达尔而言，世界排名93位的维塞利也是他今年在温网迄今为止的最大考验。
其实即便早年纳达尔温网有着5进决赛2夺冠的出色战绩，但西班牙人当时也时常在前几轮对阵低排名球员时陷入苦战。不过网坛对“草地豆”有一条共识：随着温网比赛的深入，到了越后的轮次，纳达尔就越具威胁。你知道吗？在本次温网前，纳达尔职业生涯共34次闯入大满贯八强，就拿到了17个冠军。而名下有12个大满贯冠军的德约科维奇，大满贯八强次数已经达到了40次，而总共52次打进大满贯八强的费德勒，则从中收获了20个冠军。可见纳达尔在大满贯后半程的可怕之处。
在红土起家的纳达尔并不以大力发球见长，强调进攻的快节奏草地打法，也与传统西班牙式的多拍上旋球套路大相径庭。不过学习能力极强的纳达尔很快找到最适合自己的草地打法，而屡屡能依靠关键球的胜利度过险关的拉法，坚持到温网的最后舞台时，已经从身心都为夺冠做好了准备。更不得不提的是，由于比赛的耗损，因此温网的草地进入第二周后，底线位置基本都会露出泥土。对于史上最强“泥地之王”而言，这难道不是一个专门为他打造的表演舞台？
2008年温网决赛，正是纳达尔奉献过最精彩的草地表演。这场比赛多年来一直被人口口相传，费德勒与纳达尔激战了五盘才在长盘分出胜负。纳达尔正是在这场被誉为网球史上最伟大比赛中击败费德勒，首次赢得法网外的其他大满贯冠军，并奠定了那年8月取代瑞士人首次登上世界第一的基础。如今这场经典对决这已经过去了十年，温网今年更专门为纪念这场对决而推出了纪录片一支。并卖力为其宣传。
还有什么宣传手法，比起费纳再度在决赛交手更有效呢？跳过红土赛季的费德勒状态生猛，目标直指冠军。签运不错的费天王在上半区晋级之路一片光明，反观纳达尔在下半区如想要闯入决赛，可能要连过德尔波特罗和德约科维奇两关……
可以确定的一点是，每当纳达尔在温布尔登挺进一轮，签表里的其他对手都会有一番心里挣扎。哪怕他是在这里八次夺冠，并已经连胜西班牙人5场的费德勒。
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