国际奥委会（IOC）高级委员理查德-庞德表示，优先考虑运动员接种COVID-19疫苗将是确保2020年东京奥运会和残奥会举行的“最现实的方式”。
目前，距离东京奥运会开幕还有不到200天的时间，但是否能召开仍存在不确定性。由于COVID-19疫情，奥运会推迟到2021年举行，但在发现新的病毒变种后，健康危机似乎恶化了，这种病毒被认为具有高达70%的传染性。东道主日本是发现新变种的国家之一，目前日本正处于紧急状态中。
1月6日，日本共同社报道，日本国内6日新增新冠感染人数达到6004人，首次突破6000人，连续两天创新高。单日新增较5日多出千人以上，呈现爆发式增加的局面。英国和南非的被认为传染性很强的变异病毒正在日本蔓延。
随着辉瑞疫苗目前在英国和美国等国注射，日本正在等待批准，一些COVID-19疫苗的开发有望使东京2020年能够安全进行。庞德否认优先考虑运动员接种COVID-19疫苗，以确保奥运会顺利举行的做法会引起公众的强烈抗议。
庞德对天空新闻说：“在加拿大，我们可能有300或400名运动员——从几百万人中拿出300或400种疫苗，以便让加拿大选手参加这样一个有地位、有个性和有水平的国际赛事——我不认为会有任何公众对此表示强烈抗议。”庞德强调说，这是每个国家的决定，会有人说他们要插队，但我认为这是最现实的方式。
国际奥委会主席巴赫此前曾鼓励运动员在东京奥运会前接种COVID-19疫苗，但坚称这不是参赛要求。巴赫透露，国际奥委会正在与制造商和其他卫生专家进行谈判，但表示国际奥委会不会在那些更需要接种疫苗的人前面插队。
巴赫在11月访问东京时说：“我们从一开始就明确表示，第一要务是护士、医生和所有让我们的社会得以生存的人，尽管存在新冠病毒危机。这些人理应成为第一批接种疫苗的人。”
东京奥运会定于7月23日至8月8日举行，残奥会将于8月24日至9月5日举行。如果奥运会继续进行，主办方计划制定一些COVID-19对策。
去年2月，庞德在接受美联社采访时曾谈到，他认为如果夏季举办东京奥运会太危险的话，组织者更有可能将其取消，而不是推迟或换地方。庞德在3月24日官方宣布奥运会延期的前一天，提出了由于疫情影响而推迟的想法。随后，东京奥运会宣布延期到2021年举行。4月，庞德又说，他不认为东京奥运会将进一步推迟，而且可能永远不会。
庞德曾参加过1960年奥运会，并获得了100米自由泳的第六名。
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