6月3日，2018中国环塔（国际）拉力赛暨中国汽车越野锦标赛新疆分站赛展开第一个正式赛段（SS1）的较量，硬虎赛车俱乐部六台硬虎Optimus巴吉赛车在炎热高温的环境中整体性能表现稳定，全部顺利完成比赛。其中硬虎赛车俱乐部的瑞士车手雷米以2小时39分09秒的赛段成绩排在全场第九名、T1.3组第六名。
当天的比赛起点与终点分设于221团野骆驼保护区牌子和X058县道18公里碑，特殊赛段214.4公里。对于硬虎赛车俱乐部的车手而言，更加考验人的是从乌鲁木齐转移至吐鲁番之后的炎热高温天气，而戈壁和沙漠的混合赛道设计，整体难度并不低。果然，首个正式赛段的比赛结束之后，已经有24名车手无法在最大给时之内回到营地。
首次来中国参加比赛的瑞士车手雷米非常享受比赛，特别是赛段中的美景让他刻意放慢车速来品尝，艾丁湖景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅壮观的原始画面。而后半程的库木塔格沙漠有众多的沙窝、沙山等，景色多样壮观。闯进前十只是雷米的初始目标，相信这位代表硬虎赛车俱乐部参赛的外援车手随着比赛的深入，一会有更好的表现。
代表宝沃-
唐崖土司车队参赛的牟来奎（领航：马淼）虽然首次参加环塔拉力赛，但当天却表现出色，以2小时48分25秒完成了比赛，3小时00分30秒的总成绩也使得这名来自湖北恩施的车手进入了组别前八。“总的来说，感觉还不错，收获很大。发车的时候节奏很快，开始阶段想超越一台赛车，但差点掉到了坑里，后来就特别注意赛车的控制。”赛后，牟来奎表示随着比赛的深入，自己对这台宝沃Optimus巴吉赛车越来越熟悉，而且与领航员马淼的配合也特别好。
硬虎赛车俱乐部的另外一名车手田宝光顺利完成比赛，并且闯进了T1.3组的前十名。倒是队长沈伟健因为在沙漠中发生陷沙，损失了不少的时间。“前半段灰尘非常大，视野不好，不得不放慢速度。后来也爆了一次胎和发生了陷沙的意外，所以成绩不算很好。”尽管当天的排名不算理想，但沈伟健却坦然处之，表示比赛才刚刚开始第一个赛段，不要太看重眼前的成绩排名。
吉源驾校车队的魏红杰受困于库木塔格沙漠，损失了不少时间。“前面一百多公里都发挥得不错，但后来在刻意保护赛车的时候，不小心掉到了一个鸡窝坑中，幸好后面有好心人帮助我们脱困。” 魏红杰认为当天的高温天气的确是自己参加赛车那么多年以来第一次面对如此的考验。硬虎赛车俱乐部的另外一名车手候外牛顺利完成比赛，并排在全场第36位。
6月4日，2018中国环塔（国际）拉力赛暨中国汽车越野锦标赛新疆分站赛将进行第二个正式赛段（SS2）的争夺，特殊赛段里程为297.75公里，也是本届比赛首个纯沙漠赛段。
（巴蒂A）
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