“小满麦渐黄，夏至稻花香”小满是夏季的第二个节气。它的来临，意味着接下来天气会更加炎热，过去民间有吃野菜、苦菜的习俗。此时，人们需要投入到繁忙的农事活动中去，为之后的丰收打下基础。
不过，有趣的是，二十四节气中有小满，之后便是芒种，为何没有“大满”呢？
“物致于此小得盈满”
一般来说，在每年5月20日到22日之间，视太阳到达黄经60°时为小满。《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”
从农业角度说，“小满”既关涉北方麦粒的饱满，又与南方雨水的丰盈有关。这时候，中国北方冬小麦类的夏熟作物进入灌浆期，籽粒渐渐饱满，收割在即。
在南方，俗语说“小满大满江河满”，随着降雨量增加，江南地区往往也是江、河、湖中水量丰盈。否则便意味着赶上了干旱少雨的年份。所以，这里的“满”字代表雨水多的意思。
小满时节，是农事活动繁忙的时候。此时，蚕开始结茧，意味着养蚕人家要忙着缫丝。《清嘉录》中提到：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”
在二十四节气中，有小暑、便有大暑与之对应，有小寒，便有“大寒”。但有小满，却没有“大满”。
民俗学专家王娟解释，大寒小寒、大暑小暑都是在极冷和极热的时间段，由于冷、热持续时间长，相当于两个节气，且人们正好在猫冬、避暑，没什么活动，所以分成两个相连的节气。
“但春种、秋收期间农事繁忙，事情比较多，节气本身的特点分明，所以不需要命名两个大小相连的节气。”王娟说道。
祭祀“车神”与“蚕神”
无疑，无论南方北方，小满都是一个重要的时间节点：小麦需要谨防籽粒干瘪，水稻需要及时灌溉。而这都离不开水。
民俗学专家高巍表示，小满的形成与当时农耕社会的生产生活习俗有关，反映了人们的切实需求。正是出于对农业生产的重视，小满这一天，民间会祭祀车神与蚕神。
在有些农村地区，留下了在小满时节祭祀车神的古老习俗。这里的“车”指的是水车，传说中，“车神”是一条小白龙。在车水前，人们在车基上摆好鱼肉、香烛等物，“祭品”中还有一杯白水，祭拜时将谁倒入田中，期待水源涌旺。
另外传说称，小满为蚕神生日，在江浙一带还有一个“祈蚕节”。蚕丝得来十分不易，靠人们养蚕结茧抽丝而得，但养蚕又对气温、湿度、食物要求很高，很难养活。
古人并不了解其中的一些科学因素，所以，由于蚕的饲养太难，便把蚕视作“天物”。为了祈求辛苦劳作能有回报、养蚕能获得好收成，人们会在放蚕时节举行“祈蚕节”。
小满吃苦菜 麦饼散清香
虽然还未到夏至，但在不少地方，小满时的天气已经比较炎热，多适合吃一些清淡去火的蔬菜。《周书》记载：“小满之日苦菜秀”，而苦菜，也是中国人较早食用的野菜之一。
关于苦菜的功效，《本草纲目》里提到：“久服，安心益气，轻身、耐老。”据说，古人还会用它来醒酒。
吃的时候，可以先把洗净的苦菜用开水烫熟，加入醋、蒜泥、盐等调料。又或者把煮熟的苦菜挤出汁液，拿来做汤、调馅……别有一番风味。
“夏季饮食以清淡为宜。过去这个时候，刚好青黄不接，但包括苦菜在内的野菜却是蓬勃生长的时候，民间逐步形成了小满吃野菜、苦菜的习俗。”高巍解释道。
俗话说，秧奔小满谷奔秋。“小满”的劳作，意味着人们离丰收又近了一步。或许，这个节气的名字，也正好代表了人们对美好未来的祈盼。
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