“剩女”如今在网络和现实中，都是热门话题。随着追求个性自由的都市男女越来越多，单身人群不断扩大，“剩女”成为令人瞩目的社会现象，也成了教育部公布的171个汉语新词之一。
在古代，婚姻须由父母做主，经媒人说合，才能成事，若不经既定的程序，依循双方的情感自由相爱结合，是不合礼法的。处于这种社会环境下，女子没有选择的自主权，对婚姻也无法有过高的要求，成为“剩女”的概率并不高。但是，也还是有一些拥有自我意识、想要自己选择生活的古代女子，她们拒绝被动的婚姻选择，在没有遇到“真命天子”之前，宁愿甘做“剩女”。
最有名的“剩女”是战国时期的钟离春。刘向的《列女传》说她：“臼头深目，长壮大节，卬鼻结喉，肥项少发，折腰出匈，皮肤若漆。”钟离春的头顶凹入，两眼深陷，身胚壮实，骨骼粗大，鼻孔朝天，喉结凸出，颈脖肥短，头发稀疏，腰背歪斜，胸部扁平，肤色漆黑。总之，几乎集结所有的丑处于一身，没有丝毫的女性魅力，故她年过四十，依然孑然一身。不过，钟离春并不是嫁不出去，而是她对未来夫婿有着很高要求。眼看青春已被挥霍殆尽，钟离春于是主动出击，她前去求见齐宣王，向他提出一系列政改的建议。齐宣王被钟离春的才德折服，立她为王后，成就了一段最为辉煌的“剩女”传奇。
东汉年间，有个叫孟光的女子，生得鼻偃齿露，肤黑如漆，面貌十分丑陋，加之身躯肥胖，力大无比，单手就能将一只舂谷子的大石臼举起来，时人都把她当成男子看待。曾有几拨媒人上门，想与孟家缔结亲事，却被孟光拒绝。孟家两老见女儿已年过三十，依然待字闺中，就急了，问女儿究竟想要嫁什么人。孟光本人倒是非常自信，说：“我想要嫁当今名士梁鸿。”
梁鸿也是个识货之人，听说了此事，果真上门求亲。成亲当天，孟光故意身穿华贵的衣物，脸上化了浓妆测试梁鸿，结果一连七天，梁鸿都没搭理她。孟光问原因。梁鸿说，我想要找一个甘贫守志，能和我一起隐居吃苦的人，你这样打扮，很令我失望。孟光这才恢复朴素的打扮，从此夫妻举案齐眉，相敬如宾。
清代历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝的内阁学士赵光，执掌刑名二十年，经常到外省查办案件，积累下了大量家财。赵光无子，只有三个女儿，长女和次女都早嫁早死，只有三女儿云英未嫁。赵光死后，财产都留给了三女儿。礼部尚书万青藜，某日接到赵光的三女儿来信。信上说，世伯与先父是旧日同僚，侄女如今已年逾三十，又没有父母代为操持婚事，所以恳求世伯为我择一夫婿，有三个条件：第一必须是做元配夫人，第二对方必须是少年翰林，第三对方必须出自世家名门。
看到如此苛刻的征婚条件，万青藜都不知道上哪儿为这位世侄女找夫婿去。恰好此时，万青藜有个门生胡隆洵，进京考试奏捷，获授吏部主事。胡隆洵尚未婚配，又是新科进士，只是家里很穷，不符合第三条要求。万青藜于是写信告诉赵光的三女儿，说只找到一个符合前两条要求的人，如果你不愿嫁，我也不敢再过问了。赵光的三女儿无奈，只好勉强答应。但嫁的终归不是符合自己标准的理想夫婿，心里总是存着疙瘩，婚后，她总认为丈夫是拜自己所赐才过上了好日子，每每视丈夫若奴隶，双方始终无法建立起亲密关系，她自己也活得郁闷无比，没几年就死了。
古代不是每个“剩女”都最终能有个好归宿，但与其像赵光的三女儿这样，还不如剩着。所谓的“剩女”，也不过是另外一种生活方式而已。
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