金庸自觉他的小说，后期所写胜于前期作品。
我将金庸小说前后期的分野，定在《连城诀》。“二水中分白鹭洲”，《连城诀》就是金庸小说创作的白鹭洲。
这样划分，主要考虑的，当然不是金庸前后期写作的字数相当。在我看来，《连城诀》之前的作品，金庸主要写给读者；《连城诀》之后的作品，金庸主要写给自己——这才是金庸前后期小说创作最大的不同。然而，六十年代末金庸对朋友们说：“写小说是为了‘自娱娱人’，现在娱乐自己的成分是越来越少了，主要都是娱乐读者。”我的看法，与金庸的说法，似乎正相反，但那是因为视角不同，两论似相反而实相成。
金庸这句“主要都是娱乐读者”，还有他在另一场合说的“我主要是要办报纸。报纸要吸引读者，那么我写点小说就增加点读者”，似乎都表明，金庸在迎合读者！
也是，也不是。
办报的同时写小说，太辛苦，金庸想要停掉小说创作，但为了给《明报》增加订户，还是坚持着写下去。这个过程中，金庸确实主要考虑的是订户，也就是读者，这就是金庸自言的“现在主要都是娱乐读者”。但，当他已然决定继续写下去，之后，写什么题材，怎么写，却主要出于自己的喜好与思考，而不是“读者至上”的迎合态度，这就是我所说的“后期作品金庸主要写给自己”。
金庸写作，心中一直都有读者的，一直有“娱乐读者”的用意的，但他晚年也说过：“过分迁就市民、大众的口味，就庸俗化了，我也不同意。通俗一点，让他们可以了解欣赏的意义。”由此可知，金庸又非一味地要迎合读者、讨好读者。
林以亮先生劝说金庸“应该继续写下去”，金庸答：“我觉得继续下去，很困难。虽然为了报纸，有这个必要。……但是我每多写一部书，就越觉得困难，很难再想出一些与以前不重复的人物、情节。我想试试看是否可以再走一些新的路线。”其实，大多数读者在当时并不要求金庸不重复以往的人物与情节，只要重复的内容不很多、不十分显著，也就可以了。好像也没有哪位读者明确要求金庸“再走一些新的路线”，“《射雕》三部曲”的旧路线反而是他们一直喜欢的。这些，都不是读者的要求，是金庸对自己的要求。
金庸，期望自我提升。
《明报》旧人张圭阳先生所著《金庸与明报》一书，附录有《明报》历年的订户数量，看1972年金庸“封笔”之前那几年、之后那几年的订户数，可知不再连载金庸小说的《明报》，最少要减少一万的订户。这一二万订户中的大多数，只要能继续读到出自金庸的小说，不需要写得太好，还是会订阅《明报》的。金庸继续小说连载可以增加一二万订户，金庸“封笔”就减少了一二万订户。
《连城诀》的路线，《侠客行》的路线，并不会让读者十分开心与欢迎，以金庸的商业头脑，不可能预料不到，但他仍是写了。写给读者，更写给自己。
《鹿鼎记》起初在《明报》连载时，反响不佳，“这部小说在报上刊载时，不断有读者写信来问：‘《鹿鼎记》是不是别人代写的？’”随着故事的发展，多数读者才回心转意，回嗔作喜。金庸在《后记》中解释何以要写“不太像武侠小说”、“和我以前的武侠小说完全不同”的《鹿鼎记》：“那是故意的。一个作者不应当总是重复自己的风格与形式，要尽可能的尝试一些新的创造。”这仍是出于金庸自我提升的需要，不是刻意讨好读者。
文学天才，而写作带有“传奇”性质的作品，根本不需要刻意讨好读者，读者自然被吸引。相反，太多二三流的小说家，绞尽脑汁迎合读者，讨好读者，读者却不买账。人与人的才气，相差太大，读者们也不是那么容易被哄骗的。
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