“中国许多有名的崇山大岭，长江巨河，以及大小湖泊，岂不象征着我们母亲丰满坚实的肥肤上之健美的肉纹和肉窝？中国土地的生产力是无限；地底蕴藏着未开发的宝藏也是无限的；废置而未曾利用起来的天然力，更是无限的，这又岂不象征着我们的母亲，保有着无穷的乳汁，无穷的力，以养育她四万万的孩儿？”这是革命烈士方志明敏在他著名的散文《可爱的中国》中写下的文字——从前晚开始，这些文字被著名作曲家孟卫东谱写成深情的咏叹旋律，出现在国家大剧院原创歌剧《方志敏》中。由冯柏铭和冯必烈编剧、孟卫东作曲、廖向红导演的原创歌剧《方志敏》在国家大剧院的首演打动了很多观众的心。
歌剧《方志敏》从方志敏被俘入狱讲起，又通过他撰写《可爱的中国》等狱中文献，通过他与军法处长胡翼从斗争到对话，最后从内心感动胡翼使其转变的过程，传递出爱祖国爱人民的情怀。编剧冯氏父子巧妙地通过回忆讲述方志敏随红军离开家乡，在战场上不幸被俘的情景，也将《可爱的中国》、《清贫》、《狱中纪实》等方志敏遗留下的文献中的片段用于唱词中，塑造了一个真实可信的方志敏的形象。
作曲家孟卫东为剧中主演创作了朗朗上口的唱段。合唱《十送红军》由同名江西民歌风格的名曲改编而成，令人倍感亲切；《为工农作主》借鉴了戏曲弋阳腔台上角色与幕后合唱互相呼应、你唱我和的表现手法，表现方志敏与工农群众水乳交融的关系；苏区公园的混声合唱是剧中最美妙的一段音乐，“男耕女织、粗茶淡饭”的恬适旋律中，此处的音乐宁静甜美，由轻盈的木管、铃鼓、弦乐交织的极具浪漫色彩的配器效果令人心醉神迷。方志敏的唱段中，无论是《可爱的中国》还是其他咏叹调，都赋予极强的歌唱性。
应该说，歌剧《方志敏》的演出对于男高音主演来说是一个挑战。长达两个小时的音乐时长，扮演方志敏的演员不能下场，从头唱到尾，而无论是薛皓垠还是韩蓬，都在演出中具有出色的表现。
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