《增长的本质》
物理学家看经济，看出的是什么样子？《增长的本质》便是知名物理学家塞萨尔·伊达尔戈撰写的经济学专著，但实际上，书中内容在经济学之外，还涉及了社会学。
什么是经济增长？传统的解释都强调了体制、地理、金融和心理因素，而伊达尔戈告诉我们，想了解经济增长的本质，还需要走出社会科学的藩篱，在信息、关系网和复杂性这样的自然科学中寻求答案。
“从前，一个奇点在街上走着走着，突然就炸了。”这是物理学关于宇宙大爆炸的形象描述。将之引入现代信息论，其实也是个贴切的比喻。由于规模（Volume）、类型（Variety）和速度（Velocity）的发展，这三个“V”极大地推动了信息的增长，我们应该怎样理解环绕我们身边的各类信息，并且揭示它们的本质呢？
美国物理学家塞萨尔·伊达尔戈做了个小实验。他让公众联想“9·11”这个敏感的字眼，绝大部分美国人都会立刻想起2001年的双子塔袭击案； 智利人则会想起1973年的政变。但伊达尔戈其实只是想告诉学生上课时间的安排。这个实验说明了信息的物理本质，不同的接受方会做出不同的反馈，在这个过程中，特定的含义才会浮现出来。信息的意义是我们自己在诠释消息时，将信息本身及其背景与我们以前积累的知识相结合的结果。伊达尔戈认为，信息是一种“物理秩序”。比如，布加迪威龙250万美元的价值在于零件的组合方式，而不是零件本身，这些组合方式所代表的物理秩序，让人们理解它的价值，这就是信息。
这个物理秩序源于什么地方？为什么它会增长？为什么它会有经济价值？伊达尔戈跨越了物理学、社会学、经济学的范畴，将他的研究成果汇聚成《增长的本质：秩序的进化，从原子到经济》一书。在伊达尔戈看来，当我们从信息角度对产品进行阐述之后，我们将会探究那些限制我们生产秩序（比如在布加迪威龙上得以体现的信息）的社会和经济机制。这将帮助我们了解世界经济不均衡发展的过程，同时让我们从信息的增长映射到社会和经济的发展。
十几亿年前的大爆炸之后，宇宙向混沌大步行进，与此同时创造出各种各样的“口袋”来积攒大量的物理秩序（信息）。地球就是宇宙的一只小口袋。伊达尔戈从物理学的角度，把熵的多态性与处理信息的能力相联系，从时间的不可逆性出发论证了“信息丰富”的动稳态趋势。伊达尔戈的敏锐更在于，他运用社会物理学国际前沿研究透视，颠覆了传统经济学关于金钱的交换如何驱动市场的理念，将问题聚焦于研究信息的流动如何驱动经济行为——人们如何相互合作以发现、选择和学习策略并协调行动。
伊达尔戈把产品重新定义为想象力的实体化，这种理解将信息视为一个知识经济的“放大器”，个人的积累是有限的，而“产品能够提高人类的能力”，意味着我们可以通过接收各种信息来缩短个体学习的过程，去创造新的产品。传统的经济学模型认为每个人都是“理性人”，会独立地做出自己的决策。伊达尔戈的研究则指出，人与人之间存在着广泛的信息交流和传播，这种信息交流与传播会影响到人们的社会行为。伊达尔戈阐述了两个量子极限概念，其一是“人比”，其二是“企业比”，分别代表了知识技术在个人和企业中的分配，很显然，打破信息壁垒的关键就是要创造联系。
通过自己的购房经历，伊达尔戈揭示了日常生活中显而易见却时常被我们忽略的一个常识：信息的交流，往往基于“我们所相信的联系”所构成的网络。为什么最好的房源都不在中介市场的公开信息栏里，而总是在朋友圈里传递，就是这个道理。伊达尔戈将视角盯在“联系”上，将其作为看待人类关系构建、社会结构演进的新的视角。在互联网特别是移动互联网和社交网络大行其道的今天，这一视角更具有现实意义。社交关系网具有同质性，处于其中的人们的知识和信息有很大重叠。伊达尔戈提醒我们，这一方面可以更有效地促进信息的交流，但同时可能隐藏潜在的歧视，从股票群的例子中就可以看到，群体氛围对于个体的影响力。信息交流是一把双刃剑：一方面，“独学而无友，则孤陋寡闻”；但另一方面，特立独行是重要的，众声喧嚣之中保持清醒的自我判断才是智慧。
信息本身是无意义的。这其实是一个有关“无用”的哲学问题。我们每天都要面对大量的、不断增长的信息，这些信息往往使得人们无所适从，而在伊达尔戈的社会物理学语境里，我们重新回归到信息的物理秩序本质，通过“联系”不断融合、催化、重构这种秩序，“有用”的经济增长乃至社会价值，就在这个过程中逐渐创造并且得到传承。
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