由上海戏曲艺术中心主办的首届上海小剧场戏曲节12月1日晚开幕，北京京剧院创排的《碾玉观音》率先在话剧艺术中心“戏剧沙龙”上演。此次上海之行，也是该剧继北京、天津演出后的第三站。该剧在京首演时，连演10场上座率均超过95%，积累的口碑也让该剧在上海未演先热。
作为最早涉水小剧场戏曲创作的国有院团之一，北京京剧院先后推出过《马前泼水》《浮生六记》《惜·姣》等作品。主创们把小剧场戏曲的创作，看成是向传统的回归。身兼《碾玉观音》编剧、导演、制作人三职的李卓群认为，不应抛开传统对理念和形式过分渲染，虽然做的是“实验京剧”，她却不愿把《碾玉观音》看成标榜颠覆的“实验品”，“观众看完觉得这出戏还姓‘京’，就是对我们最好的褒奖。”
传统回归：与台下观众“相演相和”
说起小剧场戏曲，很多人将其与先锋与实验画上等号，然而不少观众感慨，在《碾玉观音》中，最大的惊喜不是新，而恰恰是“古”。有专家评价，京剧程式性、虚拟性、综合性的三大特性，都在《碾玉观音》中得到充分体现。
《碾玉观音》的故事改编自同名宋话本，讲述南宋碾玉匠人崔宁与绣娘璩秀秀的一段人鬼情缘，虽时长只有一个半小时，其剧情容量丝毫不亚于传统大戏。简化了舞台道具实景，但唱腔、身段一样不少。第一场戏中，崔宁和璩秀秀一见钟情，一连串上假山、越池塘、过桥、闻花、游园的戏，没有布景依托，全凭借传统的眼手身法，释放出戏曲的程式魅力。长于帝王将相的京剧，能够完成这样一出唯美的爱情故事，典雅精致的唱词亦功不可没。“一声轻唤炊烟晚，两小无猜行并肩，三生有幸再得见，四目相对续前缘。”在剧本创作阶段，这样的唱词就得到认可。
向传统的回归还体现在与观众的关系上。此次演出的戏剧沙龙舞台，相较此前该剧演出的北京人艺实验剧场舞台，离观众更近，如何更好地和观众互动，让两位主演在演出前一晚还在“吵架”。原来，观演距离的拉近，让观众看得清演员的表情，这就要求表演更加细腻，不能有丝毫的偷懒。这个过程套用行话就是“当面审贼”。即便十分累心，演员却找回过去戏台上下与观众“相演相和”的传统。
机制创新：一剧两格，双生双旦
同许多舞台作品一样，《碾玉观音》也分AB组演员，然而B组不是“替补”，而是该剧的另一版创作，从演员的流派行当、到主题曲、甚至故事的结局，都有不一样的呈现，从而形成现在“老生青衣版”和“小生花旦版”一剧两格、双生双旦的格局。昨天晚上的演出，就是由B组叶派小生张琎、筱派花旦索明芳主演的“小生花旦版”。这样的“一剧两版”得到观众的追捧。此前演出，观众买的都是AB两组的套票。
同一个故事，同一个人物，以不同行当流派呈现，这在戏曲创作中尚属首次。在李卓群看来，戏曲的行当流派不是束缚，而是为人物塑造提供更多可能性。“很多人说京剧演的不是人物，而是不同角色行当的程式。可是流派行当最初都是为人物塑造而诞生的，京剧院前辈老师常常提醒我们，一切要为人物服务。”AB两组不同的演绎，赋予人物不同的性格，也赋予这段人鬼情缘不同的特质。“老生青衣版”的对手戏给人藕断丝连的感觉，被观众戏称为“韩剧”模式，所以最后结局处理成二人重逢，以表现爱情在经历磨难之后仍未泯灭。而昨晚的“小生花旦版”则是“美剧”模式，情感更加炽热浓烈，所以剧情定格在二人双双殉情一幕，把全剧推向高潮，让观众感情得以真正释放。
在传统寻找依托之外，青年主创也向流行文化要答案。创排时期，正值韩剧《来自星星的你》热播，男女主角被要求回家看剧“补课”。主创认为，这部韩剧的火爆绝对不只俊男美女一个卖点，金秀贤演绎的都教授寡言，与全智贤的对手戏不少是靠眉眼传递情思。这样细腻的表演能够给戏曲演员带来新的表演启发，再融汇戏曲老师传授的身段设计，让老生青衣的爱情戏在舞台上成为可能。
《碾玉观音》是李卓群的第二部小剧场作品，此前她导演的《惜·姣》，在戏曲界首度试水“制作人中心制”。这两部作品的主创们被戏称为“京剧合伙人”，即在创排前期没有收入，而是技术入股，票房自负盈亏。最终，通过实打实的口碑，一轮又一轮的演出，实现了盈利。
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