“从文中可以看到作者吴正写作时的心情，他过往的生活，以及亲人的遭遇。人物虽然多是寥寥几笔，看似像剪影，但绝不是轻飘飘的、模模糊糊的，而是活灵活现的，各有性情。”中国社会科学院研究员李建军如此评价。11月28日，由文化艺术出版社出版的《东上海的前世今生》在京召开研讨会，会上，20余位专家、学者就作者吴正其人、其作品等进行了交流。
《东上海的前世今生》是作家吴正“生命三部曲”的第一部。吴正以自己的家庭、亲人为原形，描绘东上海从民国至今的世事变迁，反映上海近百年的社会更替、时局变换和悲欢离合。
与吴正相识已有7年，中国社会科学院研究员李兆忠认为：“吴正有重度的忧郁症，写作于他而言，是一种自我治疗。”“吴正认为，人生如梦、人生如戏、人生如掌舟渡航，这样的内涵在文中贯穿着，显然比一般的文学作品深刻。”
读《东上海的前世今生》伊始，《传记文学》主编郝庆军是抱着批判的眼光来阅读的，但读到文章中段，他的情绪得以改变，完全沉浸其中，并被打动。“《东上海的前世今生》与王安忆的《长恨歌》、李欧梵的《上海摩登》有相似性，所以我是对照着一起看的。”郝庆军说。
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