历经三年筹备、一年多的演员训练，《战马》在问世8年后终于来到中国。中文版是该剧继英语、德语、荷兰语之后的全球第4个版本，中国也成为亚洲第一个进行《战马》驻场演出的国家。
不过，从《战马》的故乡英国传来消息：英国国家剧院日前宣布，英文版《战马》将于明年3月结束在伦敦西区的驻场演出。英国国家剧院总监鲁福斯·诺里斯向英国媒体透露，政府对剧院的投资削减、《战马》上演8年后票房开始下滑，成为这个“票房神话”落下帷幕的最主要原因。而剧组也会将工作重心转至《战马》海外版的版权交易、制作和演出上。让这匹英国“国宝级”的“战马”，在世界舞台上继续其辉煌的旅程。
票房下滑，《战马》完成历史使命
《战马》由英国国家剧院历时数年打造完成，并于2007年10月在英国伦敦皇家奥利弗剧院首演，一问世便被视为多年来过于注重本土戏剧、缺乏国际视野而饱受争议的英国国家剧院的正名之作。将《战马》称为“摇钱树”一点都不夸张。2009年，《战马》转战位于伦敦西区的新伦敦剧院驻场演出。迄今为止，《战马》已经上演3000多场，在伦敦的观众达270万人次，世界范围内更是达到700万人次。它共为英国国家剧院贡献了约1350万英镑的收入。然而，经过8年的演出，票房神话也即将落幕。该剧的制作人克里斯·哈珀在接受采访时表示，《战马》是一部制作庞大、成本昂贵的剧目。演出期间，共有38人在台上表演，幕后制作团队更是达到90人。“就近几个月的销售情况来看，未来的出票情况并不乐观，已无法维持高成本的演出，因此我们决定结束这个演出。”
《战马》诞生之初，英国国家剧院只是希望制作一部可以让大人和孩子一起看的戏剧作品。“到我们明年停止演出的时候，《战马》已经度过8年的辉煌时光。对于一出舞台剧而言，这已经是非同寻常的成绩。”哈珀说。
《战马》驻场的新伦敦剧院共有1014个座位，上座率要保证70%以上才能维持收支平衡，但近几个月来，《战马》的平均上座率已经低于这个指标。“我们希望《战马》能够在巅峰中隐退。尽管我们万分不舍，但是时候跟我们亲爱的战马朋友说再见了。”
预算缩减，剧院将目光投向新作
《战马》不得不向票房“低头”还有更深层次的原因，据《卫报》报道，近几年，英国政府削减了部分对于剧院的资助预算。相对于“老”剧目，政府更希望将有限的预算投入到全新的原创作品之中。英国国家剧院总监鲁福斯·诺里斯向媒体表示，所有大型艺术团体正在研究，假设有25%-40%的资金削减的话该如何面对。“在过去的六七年间，我们已经减少了30%的资金投入。”为了紧缩资金，英国国家剧院可能在某些月份放弃周日演出，或者减少在奥利佛剧院演出的演员人数。但剧院最根本的任务，仍然是制作新的剧目。诺里斯说：“就这个意义而言，《战马》始终都是要落幕的。”
据悉，在西区落幕后，《战马》将于2017年秋开始全英巡演，以此纪念一战胜利100周年。“我们希望有朝一日《战马》还能回到西区表演。这个剧目尤其受到年轻人的喜爱，我们可能需要等待新一代的年轻观众成长起来。”
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