“故事是人生必需的设备。”肯尼斯·伯克对故事的概括真是生动精妙，耐人寻味。
那么，传说呢？我不揣简陋，尝试对留传在人类各个民族、各个地区、各个部落的铺天盖地的民间传说，也用一句话来作概括：“传说是修饰过的历史胎记。”
简言之，设备是外在的，即靠外部力量制作。换成创作术语来说，是可以虚构的。而胎记则是与生俱来的，虽然也可以修饰，即也可以有一定的虚构，却无法脱离母体的基因。传说也好，故事也好，作为民间文学最重要的载体，几乎对每个人的成长都起到过潜移默化的影响作用。从涉世不深的孩童到经历丰富的成人，都或多或少地接触到过神话传说、民间故事、童话寓言，并从中分辨真善美，懂得世界运行的基本准则，学会处世之道。可以说，民间文学是人类最早的启蒙教材，也是一代代人生产生活经验的生动总结，更是历史赋予人类的最原始、最宝贵的精神财富。
民间传说带有浓郁的地方色彩，这和当时创作者所处的地理环境和人文环境有着密不可分的联系。几乎每一部作品都沉淀着不同时代的思想、文化、道德因素，反映着不同地区民俗文化的基本特性。几乎每一部作品的诞生，都经历了千百年的口口相传、修改补充、反复锤炼。这些来自社会底层的民间叙事，充斥着传奇色彩和本土气息，经历过无数次社会动荡和体制转型，却依旧带着强大的生命力沿袭至今，其中所蕴含的文化内涵与精神密码，足以激发一代代人孜孜不倦的探索情怀。我想这也是民间传说让人着迷的重要原因之一。
我的故乡枫泾，天泽地润，有着1500多年的历史，是蜚声中外的江南名镇。在这方天、这方地里，大自然惠泽给它得天独厚的条件，不同的时代境遇又构成了它别具一格的个性。先民们胼手胝足开拓了这片物华天宝之地，又用慧性灵心创造了人文荟萃的显赫声誉。在美丽的古镇，难以尽述的迷人传说与故事启迪着人们的想象，悦耳动人的民歌又陶冶着人们的情操，含蓄蕴藉的民谣民谚扩充着人们的处世智慧。虽然风卷云涌的历史总是稍纵即逝，但这些贮存于民间的瑰宝，却像洁白的乳汁绵绵流淌，哺育着一代又一代的子民。
在这块宝地上，有太多值得记下来的民间传说，而且，虽然许多作品情节相同，但由于传承人的叙事方法与立场态度不同，竟会呈现出千差万别的气象。如何精准地描述人物之间的微妙关系，如何抓住矛盾让情节发展层层推进，如何把传说的来龙去脉讲得惊心动魄，如何用个人辨识度很高的语言风格抓住读者，如何又在故事中提炼出生活的本质和作家的识见，这对传承民间传说的创作与整理者来说，都是非常有难度的考验。
著名故事家郁林兴的《枫泾民间传说拾遗》可以给予我们满足与惊喜。从上世纪90年代初起，林兴就潜心研究古镇枫泾的历史文化。他花了大量心血去挖掘口口相传的民间传说，将不同版本加以梳理，从繁杂纷乱中甄别出璞玉浑金，最后以郁氏独特风格重述民间传说。《海瑞罢官事起枫泾》《徐阶梦断徐角佬》《伍子胥遇难千金塘》等故事，讲述了中外著名历史人物和古镇枫泾的密切联系，为枫泾增添了浓厚的人文色彩。《离奇面杖港》《打不牢的桥桩》《天香豆腐干》等故事，从多方面切入，还原枫泾当地的历史建筑、文化古迹、民间美食，让人耳目一新。《白龟神医》《神鸟相助破龙脉》《五个泥墩救新义》分别从不同的角度，运用不同的叙事手段，反映出枫泾丰富多彩、趣味横生的民间生活。
写完这些字，我想，今晚我可以烫上半壶枫泾老黄酒，就着三两枫泾豆腐干，去品鉴一个微醺的梦回枫泾的夜晚了！
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