随着长江经济带建设的推进，带来“黄金水道”大发展，目前南京长江大桥基本不制约航运的现状势必将被打破。南京长江大桥会何去何从？
7月12日，在长江引航中心南通引航站三名引航员的指挥下，吃水11.5米的巴拿马籍“首荣和谐”轮缓缓靠泊南通港口集团江海403泊位。这是7月9日长江南京以下12.5米深水航道一期工程竣工验收试运行后，到达南通港最深吃水的船舶。若在以前，这样的巨轮停靠南通港是无法想象的。
长江南京以下12.5米深水航道一期工程交工验收后，长江干线5万吨级海轮可以从长江口直达南通港，10万吨级及以上海轮也可乘潮减载抵达。交通运输部总工程师徐光表示，长江南京以下12.5米深水航道建设工程是推进长江干线航道系统治理、打造长江黄金水道的重点项目。一期工程的试运行，是长江黄金水道建设取得的又一个重大进展，将为长江经济带建设提供新的强大动力。将长江航道挖深，不仅是放大南京以下长江航道通过能力的良方，也是有利于解决巨轮进入上游的办法。据了解，目前交通部已经同意湖北提出的武汉段长江挖到水深6米的要求，到时武汉将实现直航万吨级货轮，达到“江海直达”。目前，长江中游安庆至武汉段航道的保证水深仅为4.5米，无法满足5000吨级以上货轮全年满载通行的要求。到了洪水期，大型船舶船桅太高，无法穿过沿线的长江大桥；到了枯水期，又因水浅而无法通行。因此，8000吨的货轮只能季节性直达武汉阳逻港。
一位有20多年长江航运经验的船长告诉记者，万里长江在各航段的航道条件都不尽相同，差别很大，同样在下游，同样是推荐航路，上海段已达12.5米深，江苏段是平均5米，长江中游段则只有2.7米。“什么道路跑什么车，什么航路走什么船。可以说，南京长江大桥对大型船舶的上溯影响是存在，但很小，与航道条件相比，几乎能忽略不计。”
记者了解到，长江南京以下12.5米深水航道建成后，江苏沿江120个5万吨级泊位能力得到释放。沿江泊位由3万吨升级为5万吨，单个泊位和单位泊位长度能力可提高60%和40%，由此可带来沿江现有码头新增能力1亿吨。12.5米深水航道建成后，长江江苏段的货运通过能力在目前基础上提高一倍以上，相当于沪宁铁路目前货运量的20倍。江苏省交通运输厅副厅长王昌保表示，长江南京以下12.5米深水航道的整治，将极大地提升江苏沿江港口发展空间，有效降低物流成本，在江苏省经济转型和产业升级中发挥重要作用。
10年前，这段被称作“扬子江”的长江上，依然沿袭着千百年来落后的习惯航法——上行走缓流、下行走主流——这种航法导致船舶在江面上频繁横越航道，海轮进江无法适应这种忽左忽右的航法，安全得不到保障。此时，“黄金水道”还不是一条安全航道。哪里是突破口呢？
用海上管理模式管理长江下游。2003年7月1日，《长江江苏段船舶定线制规定》经交通部批准正式实施，仅仅一年后，长江江苏段一般以上事故与上年相比减少31.5%；碰撞事故减少39.6%；死亡失踪减少16.9%；沉船减少156%；经济损失减少18.7%。按船舶流量计算，首次实现了事故发生率低于万分之一。南京长江油运公司高级船长蒋根荣说：“以前，每次过江都提心吊胆，生怕和忽左忽右的小船撞上，搞得船都不愿回自己母港。有了定线制，大小船各行其道，行船轻松多了。”
安全获得保障，航运规模随之水涨船高。2000年至2002年，南京港进出船舶234756艘次，年均进出船舶78252艘次。2003年至2012年，南京港进出船舶2842216艘次，年均进出船舶284221.6艘次；其中国际航行船舶29360艘次，年均2936艘次，年均同比分别上升263.21%、32.73%。
定线制在提升长江航道通行能力上的最大贡献是开启了海轮夜航时代。在定线制实施以前，出于安全考虑，海轮即使进江，也不敢夜航。一条去江阴港的海轮，如果下午从上海启程，开到常熟或太仓就要抛锚，第二天早上再开航，到达江阴已是中午。定线制实施以后，长江江苏段结束了不能夜航的历史，实现了全天候通航，省掉了抛锚过夜时间，它在凌晨一两点就能抵达目的港。一条海轮日租金超过1万美元，夜航对船舶加快周转、增加效益大有好处，江苏沿江港口的竞争力因此也上了一个台阶。目前，夜航通过南京长江大桥的海轮占总数一半以上。
一条定线制，给长江江苏段航运带来了翻天覆地的变化。目前，南京至长江口432公里，成为长江水运运量最大、船舶流量最密集的河段，也是我国内河水运发展最好最快的地区。
有关人士告诉中国经济时报记者，航运是项复杂的系统工程，包括航道、码头、水文条件、安全管理甚至港口服务水平、接待能力等等。南京长江大桥向上，芜湖、铜陵、安庆、九江、黄州、鄂州、武汉都建有长江大桥，而且很多通航净空都是24米，可这段航道并没有因为桥建多了船舶流量就减少了，而是相反，增长很快。可见，在影响航运业的所有要素中，除了像定线制这样关涉航运规则的革命性变迁外，深水航道建设也是影响全局的决定因素。“决定航运业发达与否的所有要素中，桥梁不是主要因素，更不是决定性因素。”
(责任编辑：DF127)
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