20世纪的欧洲，在今天欧洲历史学家眼中，究竟是什么样的？如果说，19世纪后半叶，欧洲已经开启了一个社会层面大变局的时代，那么20世纪的欧洲，正如它当时身处的世界一样，面临的乃是更为纠结、动荡，甚至残暴的政治与社会转型。
如果按照传统的、以大事件为主线的方式来叙述，那么刚问世不久的《黑暗大陆：20世纪的欧洲》，恐怕依然要被写成我们熟悉的那种样子：一个故事，一段评述，循环往复，只见孤立的事件以及事件之间牵强的关联，却难见全局。
该书作者马克·马佐尔是一名出生于英国的历史学家、哥伦比亚大学教授，曾任教于伦敦大学和普林斯顿大学，如今还是《金融时报》专栏作家，并且为FT中文网写作。学术界和媒体的两栖背景，让作者的写作结构清晰，叙事迷人，收放自如。
在作者看来，有三条主线支配着20世纪的欧洲历史：一边是接纳异族的多元思想，一边是种族歧视的残酷现实；一边是帝国扩张的野心，一边是民族自决的呼声；还有始于19世纪的左右两翼的纠葛、自由和奴役的缠斗。
对于结构的精妙处理并非这本书唯一值得阅读的原因。书里的很多论述，都颠覆了读者对20世纪欧洲史的通常认知。从作者的叙事中，我们可以看到，在20世纪前期，“种族主义”并非纳粹的专利。这时期的欧洲各国政府，或多或少都具有种族主义倾向，这或许是一种时代特征。尤其是那些“一战”结束之后，由于奥匈帝国和奥斯曼土耳其帝国的土崩瓦解而诞生的民族国家，在每个国家疆域内，都分布着人口众多的少数民族。
由于种族关系格外错综复杂，而且在一国之内，无论是少数民族还是主体民族，都不相信同化，“他们认为没有必要像自由主义者宣传的那样，融入新的国家文化中”，因此当时的欧洲，四处可见“排外和对立的标签”。所以，德意志第三帝国以“种族”立国，在一开始，也不过是迎合了当时德国国内以及整个欧洲浓重的种族主义氛围，只是后来走向了越来越极端的、万劫不复的境地。
欧洲的20世纪，是被一场“二战”截成两半的。如果说，在前半段主导欧洲的关键词是“混乱”，那么后半段最显著的特征，也许就是“意识形态的对立”。无论经济上各自取得了多大的发展，这种在今天看起来多少有些虚妄的“对立”，却无时无刻不在侵扰着整个欧洲的政治和社会生活。另一方面，随着福利资本主义的兴起，高就业率、经济的快速增长和稳定的经济形势，在“二战”结束之后长达二三十年的时间里，成为了西方资本主义的标签，西欧人不再像从前那样感敏于“阶级对立”的话语。然后，全世界都目睹了在欧洲上演的“意识形态大反转”，在铁幕的另一面，人们终于也迎来了消费时代。但同时，就像一位小说家所说的，“他们巨大的欲望，使他们自身瘫痪。”
如今，人们可以清晰地看到，弗朗西斯·福山在铁幕降下不久后提出的“历史终结论”，至少在结论上是可商榷的。回过头来看，在20世纪最后十年中赢得最终胜利的，不是“民主”，而是“资本”。
(原标题：混乱世界的缩影)
(责任编辑：DF317)
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