3月31日,英特尔推出的基于Neh alem架构的至强5500,无疑是今年IDF最闪耀的明星之一。从主题演讲开始,基辛格时不时地给至强5500“打广告”,称其为英特尔自奔腾Pr0处理器以来,最具突破性意义的服务器处理器产品；对于基础设施以及未来的云架构而言这是非常了不起的工具。
和所有的高科技公司一样,英特尔盯上了“云”,但不同的是,英特尔要翻上的是一朵能不断带来跨越式发展的“筋斗云”。
“云”构想
2008年,“云”如同巨浪一样扑面而来,任何与计算沾边的公司似乎都饶有兴趣地围在“云”的周围,或者鼓吹或者打量。但“云”这个词太过模糊,不同的公司会根据自己的技术特点、服务模式创造着不同的“云”构想。
对于像英特尔这样稳健、务实的硬件公司而言,“云”似乎更接近于虚拟化的数据中心。相比云计算本身,英特尔关注的是位于计算底层的架构,也就是“云”架构。在英特尔眼中,“云”架构是由数十万台服务器构成、能够自动协调平衡、自动调整规模和分配工作的大型数据中心。“服务是无国界的：每次执行的服务器不一样。在任何时间点,都不一定是存取同一台服务器。”英特尔服务器平台集团的高密度运算总经理JasonWaxman这样说道。
这么看来,数据中心的计算性能、能耗、虚拟化程度都将成为云计算的成本,作为数据中心中心的处理器的作用将被凸现出来。
至强5500发布会当天,英特尔数字企业事业部副总裁、服务器平台事业部总经理KirkSkaugen用了一个生动的比喻来描述这个Nehalem架构上的新成员。如果把至强5500比作一架飞机,它能够实现的是超音速飞机的速度、750人客机的容量和滑翔机一样的能耗。但Kirk似乎更愿意强调至强5500的智能性。相比AMD的“上海”,至强5500的智能或许是英特尔手中的王牌。
这种智能意味着,根据不同的工作负载,服务器能够动态改变它的性能特性和能耗管理特性。至强5500的每一个核心前都好像上了一道“阀门”,集成的功耗的门限技术会根据不同的应用自动开启、关闭处理器内核,能耗在“阀门”的作用下实现了以客户为中心的随需应变。
服务器能耗能做到“伸缩自如”,未来云计算的成本就又降低了一步。
跨越式发展
“当我们引入奔腾的时候,它带来今天所有的网络架构；我们认为至强5500也能够带来巨大的进步,能够帮助我们建立云架构以适合下一个十年以及技术的需求”。基辛格在今年IDF的主题演讲中依然自信满满。
无数IDF上的预言都成为现实,但十年对于现在的信息技术发展速度而言未免太过于漫长。从奔腾Pro到至强5500,英特尔用了15年的时间翻上了第一朵筋斗云,如果按照钟摆战略的节奏,英特尔必须尽快为第二个“筋斗”做好准备。
从业界对云计算的追捧程度,似乎可以隐约预见到未来。如果云计算,高科技企业、运营商还有无数与智能终端或者互联网服务相关的中小企业会参与进来,共同从“云”上获利,就连非企业用户都可能会习惯于从“云”上获取资源或者服务。“Nehalem架构为云计算提供了可拓展性强的高效环境”,基辛格对《互联网周刊》说。这可能是英特尔部署未来的第一步。
当然,对于云计算而言,英特尔不会孤军奋战。至强55 00刚浮出水面,包括IBM、曙光、戴尔、浪潮甚至英特尔的新伙伴——思科先后都来捧场。而Nehalem最吸引人的一点,恐怕还是基辛格所说的,它是针对未来的架构。在今天部署产品的时候就能知道明天升级的方向,NehalemEx将实现八核、128线程和更强的虚拟化能力,并且32纳米制程技术将可以再这个架构上延续,“它将在云计算领域快速领跑”。
像用自来水一样使用信息,如果这样的“云”构想真能实现,人类社会将迎来下一个跨越式发展。
越是危机,越要加大对技术的投入。这是英特尔董事长贝瑞特一贯信奉的理念,也是英特尔的生存哲学。以客户为中心的“云”架构,无论对于英特尔,还是广大OEM,或者整个信息技术领域都有着里程碑式的意义。
贝瑞特在退休前为英特尔画下了未来十年发展图谱,离开了贝瑞特的英特尔,需要以更加经快的节奏,翻上下一个筋斗云。
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