拉丹将自己进入塔塔集团看做是一种偶然。由于父母的离异,15岁时拉丹就去了美国,25岁时在康奈尔大学获得建筑学学士学位,之后一头扎进了哈佛大学学习MBA,那时的拉丹只想毕业之后开设一家属于自己的建筑设计公司。可天有不测风云。祖母的病重将拉丹快速地招回了国内,在祖母的建议下,拉丹进入了塔塔集团工作。“如果不考虑姓氏,我就做建筑师了。”拉丹后来这样评价当初的选择。
阴差阳错的结果也许不全是坏事。当时担任集团主席的J.R.D塔塔得知怀揣MBA文凭的拉丹来塔塔工作后,特地将拉丹叫到了自己办公室,并先后钦点了两家“问题公司”让他直接管理。初生之犊不畏虎。在第一家干了三年后,拉丹解决了该公司发不出工资的老大难问题；然后是纺织公司, 也用了五年时间将其扭亏为盈。工作20年后,拉丹被任命为塔塔工业公司主席,并把这家公司改造成了集团的智库。1991年,在拉丹56岁时,已是86岁高龄的J.R.D.塔塔才将母公司——“塔塔之子”的最高权位交给了远亲的拉丹。
然而,等待拉丹的更多的是考验。
在塔塔就任后两个月,印度陷入了严重的债务危机之中：蒙受耻辱的新德里财政官员不得不怀揣金条飞往伦敦,并希望以这些金条作为延期偿还借款的抵押品。印度的外汇储备也萎缩到了只有两周进口品的价值。承受着外来压力的印度政府不得不实行以取消保护性税收和制度限制为主要内容的经济改革,兀地而起的全球化浪潮开始无情地侵蚀着以内销为主的印度企业。而此时的塔塔集团也正处于多年的停滞和衰退之中,用拉丹后来的话说就是当时家族生意的状况“糟糕得令人恐惧”。
化腐朽为神奇
一幅幅印度绘画作品,裱装在红、白、黑三色的极具抽象主义风格的画框里,并分别挂在四面的墙上——走进拉丹的办公室,来访者仿佛置身于画室之中,这是拉丹上任的亲自设计。早年学过建筑的拉丹如此匠心独运,用他自己的解释就是,“当我走进办公室时,我要找到一种感觉——一种为企业设计的感觉”。
感觉强烈迸发期就在拉丹上任的初期。一天,拉丹让人事部调来了公司管理层的花名册,稍做浏览,一种未曾想到过的事实呈现在眼前：塔塔集团的300多家企业全都掌握在一批70岁以上、最高龄者达90岁的领导者手中,他们思维僵化但是位高权重,拒不执行集团主席的指令。而塔塔集团的控股公司在这些企业中只握有微不足道的股权。重症需用猛药。一个月之内,拉丹通过“塔塔之子”的便宜小汽车。而这被看成是塔塔10年前进入轿车领域推出印地卡之后的又一次惊人之举。
不过,拉丹几乎天方夜谭式的构想却遭到同行的广泛质疑。印度最大的乘用汽车制造商Maruti Suzuki公司认为这是不可能完成的任务,现在印度市场不可能有这样的产品存在。现代汽车印度公司也表达了类似的观点,指出像塔塔小汽车这样的产品在利润和成本控制方面具有极大的风险和挑战。
的确,没有上路的塔塔小汽车存在着许多悬念。其中最令人担心的是,在10万卢比价格的要求下,塔塔的这款小汽车不得不使用更多的塑料零部件,它能否提供良好的安全性是一个问题。“我需要挑战。我看到了汽车生意增长的巨大可能性。”拉丹说,“而且有点民族自豪感:也许我们能造自己的车,尽管别人都说你不行。”15年前,塔塔曾与奔驰合作生产双品牌的“奔驰-塔塔”卡车,但无奈技术都掌握在别人手里,合作期间塔塔几乎颗粒无收,最后只能“有尊严地分手”。这种尴尬的结局从此也坚定了拉丹决定做自主品牌的信念。
当然,不是拉丹没有在汽车业务中经历过挫折。印地卡问世的那年,由于质量问题惨遭失败——首款印地卡市场份额还不到塔塔集团预期值的一半。闻讯后的拉丹立即将500名工程师推向市场,让他们用三个月时间去与消费者面对面地交流和沟通。公司还邀请顾客参观工厂,将他们的经验与技术人员分享。正是在充分接触顾客的基础上,塔塔汽车开始有能力正视和改正汽车上的问题。当第二款印地卡轿车投放市场时,立即被抢购一空并一度脱销。如今印地卡占据了印度小型车市场约25%的份额。
其实,拉丹手中还掌握着最有力量的王牌。已经有着63年历史的塔塔汽车如今成长为了印度最大的综合性汽车公司,也是迄今为止印度最大商用车生产商,占有印度市场59%的份额。无论是产品设计还是市场号召能力都无人比肩。而更让拉丹受到激励的是,印度汽车工业协会等机构日前称,塔塔汽车开发的小型汽车将是印度汽车的入门级产品,是真正意义上的国民车。它的意义不仅仅在价格,重要的是它为印度汽车的发展寻找到了新的空间。
理性地分析,在全球所有国家,现阶段也只有印度才能推出售价2200美元的小汽车这种“疯狂”的设想。按照拉丹的设想,塔塔小汽车主要是针对从驾驶摩托车和三轮车过渡到汽车的目标客户群,推出2200美元的汽车比在印度摩托车售价1400美元和三轮车售价1900美元高不了多少。更为重要的是,只要在印度转一圈,人们就会发现并不挑剔的印度人能够接受这个疯狂——他们并不在乎轿车是否有车门、是否有空调。对于他们来说,轿车就是一个工具,一个四个轮子、快速行驶的家伙。既然经销商可以组装机动三轮车,那么,为什么轿车不可以呢？在这个全球一体化的世界,或许拉丹的“疯狂”想法真能变成现实。
商业伦理的教父
从孟买大厦驱车不到半个小时就来到了拉丹的“家”。出乎任何一个来访者意料之外,这位印度赫赫有名的商业大亨竟然还居住在不到60平方米的房子中,屋里除了许多绘画作品和各种模型飞机外,几乎看不到任何值钱的东西。当然,为了不使来访者感到失望,拉丹会主动讲出一个鲜为人知的故事：他至今没有结过婚,曾经恋爱和失恋过,有一次甚至在订婚请柬印刷前分了手。
但是,对个人生活并无过高要求的拉丹却对社会事业投入了极大的热情。“我自己也经常问自己。随着年龄的增长,我感到不应仅仅追求更富有、更成功,而是必须为印度底层的民众做些事。”他曾经表示,“除了集团的业务,我也在思考有没有办法把沙漠变成农田、增加印度的供水,或者用新药扫除流行性疾病。”目前,拉丹是印度最大的两家私人慈善机构主席,除了每年从个人的收入中拿出相当一部分捐献给这些机构外,只要时间允许,拉丹就会参加慈善机构所举办的各种义举活动,甚至还在电视上为他们充当“形象代言人。”
企业老板的社会价值观往往可以折射出其商业管理的基本理念和方式。在印度,塔塔被称为是“最受尊重的企业”。早在百年前,塔塔就在公司建立了公共卫生系统。当时的领导者还为公司修建了学校、教堂、公园、医院以及职工宿舍。此外塔塔在印度最早结束了八小时工作制,并为职工提供免费医疗服务,即使在后来的经济困难时期,塔塔也依然如故。
优秀的管理操守在拉丹手中得到了完美的传承和光大。在塔塔,拉丹创造了一个著名的裁员方案：只要被辞退的员工愿意立刻辞职,可以按现有工资水平领取工资直到退休；在塔塔,拉丹开设了职工子弟学校和一个拥有1000张床位的医院,所有塔塔集团工厂里的工人都能享受到免费宿舍和交通。印度媒体评论指出,自从拉丹上任以来,塔塔从来没有出现过工人罢工事件,塔塔成为了印度历史上劳资关系最好的企业。
与印度许多企业家同当今政要保持着那种说不清的交易关系不同,拉丹始终保持着自己应有的独立和超脱。“今天有很多不规范的商业操作,但我要把正直、诚实的传统坚持下去。”他反复宣称不搞“灰色交易”：“有些事情做比不做更容易。塔塔是数百亿美元的集团,但从来没有行贿过政治家。”不过,在远离开是非地带的同时,塔塔却同各种社会公益机构打得异常火热。目前,“塔塔之子”股份的三分之二由两个非赢利性的托管机构所拥有,赢利的66%进入福特慈善基金,再投入教育、医药等。
年过七旬的拉丹也许非常清楚,自己时下必须从大量的社会活动事业中分出身来考虑塔塔第五代传人的问题了。虽然集团专门为拉丹的任期修改了公司条文,将退休年龄从70岁延长到了75岁,即便这样,拉丹也只有四年的时间就要退休。“集团有个像我这么迟才来掌舵的人已经是遗憾。”拉丹已经不止一次地向媒体如此透漏自己选人的心迹。当然,这位可爱的老头也为自己退出职场后作出了新的设想:开一家小型产品设计公司。
作者系广东技术师范学院管理学院院长、
经济学教授 编辑:卢小平
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