“50年不遇”,可能是中国最近出现频率最高的词汇。
在受灾严重的地区,电缆线上的冰柱就像钟乳石一样。因为不堪重负,电缆线严重下垂甚至发生断裂。高速公路被迫关闭,司机们呆在驾驶室或集中在服务站等待救援。
最戏剧性的一幕是,很多火车停在这个国家的重要干线上,车上是带着大包小包的旅客,他们多是外出务工人员,等待着一年一度的传统春节到来,好回家与亲人团聚。
改善形象
不久前,温家宝总理——一张中国政坛上充满同情心的脸,视察了南方受灾情影响最严重的地方——广州,那里滞留了数十万名等待回家的打工者。在那种场景下,温家宝以少见的极富同情心的表情,向人们表达慰问。
除了谦卑之外,温家宝的态度还有更深刻的意义。不论人们是否在意,这都是在中国统治者和被统治者之间存在的巨大鸿沟中发出的声音,他的这种个人风格已受到中国人的普遍欢迎。
对那些为中国经济发展操劳忙碌、忍受贫穷和背井离乡的打工者来说,他们在电视上看到中国第二号领导人走近自己身边,拿着喇叭向大家喊话的场景,感觉到这个国家的政府首脑对他们的工作是充满赞誉的。对这些人来说,可能做梦都不会想到总理会走到自己身边。
可以毫不夸张地说,这场大雪灾,暴露了中国危机管理体制的严重缺陷。中国对这样的气象灾难缺乏准备,事先也没有进行评估工作。中国的宣传系统表现得尤其如此,现在,它正努力改善自己在这场灾难中的形象。
群众对政府的期待,与这个国家取得的进步是成正比的。毫无疑问,中国确实取得了巨大成就。但评论人士也认为,一个有能力在盛大仪式中将宇航员送入太空的国家,同样有能力让铁路与高速公路在风雪中照常运转。
“卡特里娜”重演
按照这样的标准,2008年的暴风雪在公众眼中,的确是中国政府的灾难。中国国家主席胡锦涛最近在这个不幸的时间里,希望通过舆论让社会对政府放心。
为了对这一问题有一个感官性的理解,人们不妨回忆一下发生在美国的卡特里娜飓风大灾难,这场灾难对布什政府在民众心目中的负面影响巨大。
不过,美国具备应急事件的处理体系,在这一点上,中国是远不能与之相比的。当然,对美国来说,争取受灾选民的选票也是一大原因。而中国政府如果做错了什么事情,媒体是不会进行自由批评的。
中国雪灾持续数周,但很多情况没有被披露出来,多数时候也没有被视为紧急事态加以处理。这是因为,大雪在中国中部地区蔓延,而这些地方处于“聚光灯”之外。
对一个权力过于集中的政治文化体而言,其思维方式通常是：如果允许媒体自由报道,可能会颠覆政府。相反的理解是,选举和批评自由,不仅体现在有助于帮助政府建立政治诚信,更能使公民在面对危险时受到有效保护。
应急管理机制依赖于对真实问题的严格把握,而不是逃避灾难表现出的现实状况。其实,温家宝很清楚这些问题。不过,自然灾害很难说有个穷尽,现在留给中国治疗政治沉疴的时间已经不多了。
作者：Howard W. French
出处：《国际先驱论坛报》2008年2月1日
编译：罗岳
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