一天下午,我在家中阳台上,向黄浦江一条支流的对岸望去,对岸只有一片大约两平方公里的土地还没有被开发。这片西瓜地被办公园区、住宅和公寓楼所包围,包围圈还在不断缩小。
这种新旧更替的情况在整个中国发生,变化并不是缓慢进行的,而似乎是在转瞬间就完成了。
我感觉,我和太太首付25%按揭买下的房产,已经使我们成为城市化这一中国最新革命的一部分,成为伟大中国梦的一部分。
郊区化
过去15年中,一路狂飙的城市化进程始终是驱动中国经济转型的发动机,3亿-4亿人口从非常贫困的农村地区,转移到相对繁荣的城市。
与这一伟大迁移等量齐观的将会是郊区化进程。中国49个城市的人口超过100万人,而美国这样的城市在2000年时只有9个。这些中国的大城市变得更加拥挤,市区房价更为昂贵。
郊区化是中国的“短征”。许许多多新富裕起来的人们坚信,他们在经济上会有一个美好的明天,因此纷纷涌向郊区。根据上海市的规划,接近500万人会在未来10年内搬到“卫星城”居住。同样的情况正在整个中国发生,只是程度不尽相同。
今年夏天,一条通向北京的高速铁路将会开通,使113公里外的天津市处于通勤距离范围内。从西部的重庆市到北部的大连市,都经历着这种郊区化“短征”。
影响深远
市郊化的影响巨大。二战结束后的几年里,返乡的士兵成家后纷纷到郊区居住,这一风潮在经济和社会两方面改变了美国。
中国的郊区化进程,还只是刚刚对中国社会和全球经济产生影响,它造成了包括钢铁、铜、木材和石油这些商品价格的坚挺。仅松江新城,就有35个刚建成的和在建的房地产开发项目,它将最终吸纳50万人。未来20年中,郊区化进程预计会推动上海市人口增长一倍。
世界各地搭上中国经济长期繁荣列车的公司,已经从城市化的郊区化进程中受益。以松江新城为例,新城中心购物广场的肯德基和必胜客,已在去年开业。今年夏末,星巴克就会入驻松江新城,成为该城融入全球化的标志之一。
郊区化会带来环境问题。居住在郊区的居民,很可能不得不开车购物和上下班,更多的汽车将会污染城市环境。但郊区化的步伐不会放缓,因为中国领导层别无选择,经济发展高于一切。只有这样,才能保证中产阶级能够在体面的地方养儿育女,才能让不久前还是农民的工人有工可打。
一位美国专家指出,中国将美国历史上三个不同时代的进程合而为一。这三个时代包括：19世纪,美国工业革命吸引农民从乡村进入城市；进步时代,美国政府竭力抑制资本主义的弊端；二战后,经济繁荣带来的城市郊区化。
美国《时代》
2008年2月14日
编译：符佳林
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