美国联邦储备委员会16日宣布,将联邦基金利率继续维持在历史最低点的零至0.25%的水平。这一决定符合市场预期。
美联储在当天的货币决策例会后发表声明说,自1月份以来,美国经济活力继续增强,劳动力市场也正趋向于稳定,企业在设备和软件上的投资显著增加。银行放贷继续萎缩,但金融市场状况对经济增长仍有促进作用。
但声明指出,受高失业率、收入增长放缓、住房财富缩水以及信贷紧张等影响,美国个人消费只是温和增长。
总体来看,美联储认为,尽管经济复苏在一段时间内可能保持适度步伐,但在物价稳定的情况下,资源利用将逐步恢复到更高水平。
在通胀方面,美联储认为,目前通胀压力不大,通胀率仍将在一段时间保持低位。因此,美联储将继续按期实施推动经济复苏和保持物价稳定的政策工具,包括将保持联邦基金利率在零至0.25%的水平不变。
美联储还表示,它将继续监控经济前景和金融市场状况,并会采取各种必要的措施促进经济复苏和价格稳定。
为应对金融危机和经济衰退,美联储自2007年9月开始降息,将利率由5.25%降至2008年底的零至0.25%。此后该利率一直保持在这一历史最低水平。
欧盟成立紧急金融机制援助希腊
3月15日晚,欧元区主要成员国政府在布鲁赛尔宣布,欧元集团已经准备建立一个紧急金融援助机制。一旦希腊就主权债务问题提出申请,欧元集团将会提供贷款援助。
这是欧元区从1999年成立以来,首次计划设立类似的机制。
从上周五开始,欧元区16个成员国的财长开始商讨如何应对希腊主权债务危机。在此之前,德国财长Wolfgang Schaeuble提议建立EMF;而就在会议期间,传出欧元集团可能会向希腊直接贷款的说法,但随后被否定。
虽然官方并未就具体的援助数额提出详细说明,但通过各与会国财长在会后的表述,依然可以隐约窥见到这个金融援助机制的运作规则。
这一机制将更多地建立在欧元区成员国与希腊政府直接的,双边的贷款援助之上。
所有的欧元集团成员都将为此机制提供资金。希腊政府可申请贷款,但必须就贷款支付风险溢价。
此举意在刺激希腊从正常的市场途径取得贷款,而到万不得已之时再向紧急援助机制寻求帮助。
“现在仍有一些技术上的难题,我们同意将由欧盟理事会来做最终的决定。”卢森堡首相Jean-Claude Juncker表示。
分析认为,建立类似的协调援助机制,将为欧元区由单一货币联盟走向综合财政联盟提供良好的契机,但“不得援助”条约产生的法律问题以及德国国内的政治压力仍然是此类机制建立的主要难题。
欧盟未对对冲基金监管立法表决
迫于英国的强烈反对,欧盟成员国财政部长在16日召开的月度例会上未能就争议中的对冲基金监管立法举行表决。
欧盟委员会负责内部市场与服务的委员米歇尔·巴尼耶在会后举行的新闻发布会上说,欧盟轮值主席国西班牙决定推迟表决对冲基金立法,这是主席国的职权所在。
欧盟财长原计划在当天例会表决通过对冲基金立法,从而使欧洲议会完成接下来的立法程序,但英国会前强烈反对新立法中部分条款。法国总统萨科齐日前访问英国时专门与英国首相布朗进行了协调,却未能达成妥协。
鉴于分歧难消,西班牙在当天财长会一开始便决定,将表决对冲基金立法从议程中取消,好在未来几周内继续协调各国立场。
作为金融危机后的一项重要改革举措,欧盟委员会2009年4月出台立法建议,首次将对冲基金置于严格的监管之下,并对在非欧盟国家设立的对冲基金进入欧盟市场作出了限制。
英国担心,这会导致活跃在伦敦金融市场上的外国对冲基金失去欧盟市场,从而影响伦敦作为金融中心的吸引力。
这部拟议中的欧盟立法还引起了美国的强烈不满。美国财政部长盖特纳日前致信巴尼耶,指责新立法将对美国对冲基金构成歧视,影响它们今后在欧洲市场上开展业务。
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