为何而改?
我国的食盐专营体制开始于1994年,实际上这是承袭历史上对盐业专营管理的做法。公元前685年齐桓公继位,开创了食盐官营的制度,其管理形式主要表现在——民产官收、宫运官卖。新中国改革开放之后,中国为了打击“私盐”,并解决碘缺乏病,则再次对食盐行业进行专营管理,强制性在食盐中加碘,此举措一直以来可谓行之有效。
盐不仅仅是人民群众生活的必需品,其税收非常丰厚和稳定。除了食用外,盐还是重要的化工原料,工业盐与食盐的加工成本差别巨大,在肉眼上普通人几乎无法辨别,但是国家强制性进行质量管控还是非常必要的,这是保障人民群众身体健康的重要前提。
不过,任何市场垄断都是滋生“腐败”和“定价权”的温床。食盐从制盐厂卖给盐业公司的平均价格为每吨400元上下,在盐业公司通过加碘等加工之后,每吨就变成了2000元左右,也正是因为这样,盐业相关系统频频爆出腐败案件,如2007年浙江省涉及多达10个县市的腐败案,杭州市盐务局全体领导班子下马。这些问题表明,打破盐业专营的改革方向是正确的,一方面引入市场竞争,提升企业的运营效率,加快盐企的市场建设,从而能逐渐杜绝腐败现象；另一方面还惠于民,让老百姓的盐罐子更健康更实惠。
但是,几千年来成型的中国文化和经济特色,能让“盐改”真正为人民的利益着想吗?
“盐改”：是福还是祸?
“盐改”是一件正确的事情,但也是一把双刃剑,改得好惠泽天下,改得不好则滋生更多腐败,甚至出现类似“三聚氰胺毒奶粉”这样的事件。
在美国,盐业有行业协会,来引导企业正当有序地竞争,在行政干预极少的情况下,盐业协会起到举足轻重的作用。这种做法值得中国借鉴,但在“中国特色”的市场上不一定玩得转。国情决定国策,“盐改”究竟是福还是祸,关键要看以下三方面：
1,能否确立多个寡头并存的市场格局
作为中国盐业唯一的中央企业,中国盐业总公司资产规模超过300亿元,年产盐1200万吨,销售收入150多亿元,为全国4亿人直接供应食盐,而其他盐企的规模均差距太大,根本无法与之匹敌。在这样的格局下放开专营,中国盐业总公司势必凭借资金和规模优势乘胜追击,继续形成独家垄断,对以后食盐的市场定价有极大的权力。如此一来,废除专营便失去了意义。在这方面,应当借鉴中国电信业的改革,中国移动、中国电信和中国联通三大寡头的格局,确立了全业务、全产业链的竞争态势,三方各有优势、各有特色,从而保证市场的良性竞争。
2,能否设立生产企业准入和监控机制
食盐的生产环节是重中之重。放开专营后,如果没有一套完善的准入和监控的机制,那么食盐的质量将难以把握。“盐改”后盐务局的角色定位也将大为不同,从原来的单一销售渠道变为成千上百个通路,这无疑会极大地增加监管的压力。在计划经济背景下出台的《盐业管理条例》、《食盐专营办法》和《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》都不再适合现状,要允许大大小小的制盐企业加入竞争,则必须从资源采集、生产流程、生产设备、原料采购、成分标准等方面进行规范,提高准入条件,扎扎实实地在生产和流通各个环节做到有效监控。
3,市场秩序如何维持和引导
“盐改”风声一出,“国字号”的中国盐业总公司和各地盐业企业都提出反对,因为一旦废除专营,这些同时挂着“盐业专卖局”和“经营公司”两块招牌的就不再是行业“裁判”了,摇身一变成为赛场上残酷竞争的“运动员”。而面对虎视眈眈、实力雄厚的外资企业,以及数量庞大、来势汹汹的民营企业,习惯了在温室里“圈养”的国企们恐怕很难适应市场的弱肉强食。特别是盐业命脉一旦被国外财团所控制,盐的价格可能就像猪肉价格一样不断上涨,最终损害的是老百姓的利益。同时,盐企或将在营销上大做文章,创新品牌概念、打广告、促销等都会提高产品的附加值,从而提高零售的价格,并且还将导致更多的恶性竞争,可以说,“盐改”要改的还是整个行业的游戏规则。
小步慢行,智慧改革
目前中国是世界上最大的产盐国,每年总产能超过7000万吨,其中食用盐产能还不到900万吨,全国共有制盐企业4000多家,通过国家工信部批准的定点生产企业仅100家左右。这使得一些工业盐厂商铤而走险,以次充好不断冲击食盐的质量安全,开放专营后定会再度加剧这种局势,在短期内可能还会是中盐一家独大,但行业的兼并和重组在正式放开的2-3年内一定会异常活跃,因为盐企的规模优势是非常重要的。
食盐的价格是跌是涨,关键还要看相关政策以及放开的程度而定。只要监控得当,市场自由竞争最终惠及的就是平民百姓。但是如果“盐改”的监管机制不完善,则可能导致和医改、教改、房改、油改等一样的结局,以改革之名行涨价之实。
由于涉及的方方面面实在太多,“盐改”不可能一步到位。在笔者看来,可先设立定点生产企业,并颁发一部分特许经营的执照,然后再逐步完善市场机制,才不至于让盐业一下子陷入混乱。不过,盐企从现在开始就应该紧跟改革的步伐,导人品牌设计,建立一套有效的营销体系和销售渠道,进行差异化竞争,才能在改革方案出台之后占领先机。实际上,现在老百姓平均一年在消费食盐也只不过十几元,但是随着生活水平的不断提高,盐将从功能简单的调味品演变为营养辅助品,产品概念创新绝不仅仅停留在加碘、加钙、加锌上,所以未来会出现“高端盐”是不足为奇的。
俗话说：开门七件事——柴米油盐酱醋茶。笔者认为,关系到国计民生的“盐改”一定要小步慢行,降价要降得让人安心,涨价则要涨得合理。其实,改革并不可怕,有改革才有进步,但可怕的是改革要以牺牲老百姓的利益为代价。可以说,考验政府智慧的时候到了!
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