不过即使你错过了4月份的“血月”,你也不必沮丧,因为根据美国航空航天局的观测,在未来18个月内,血红色的月亮还会出现,而且是三次。
NASA的天文学家表示三次“血月”将分别出现在2014年10月8日,2015年4月4日和2015年9月28日。这些日子都是月全食发生的日期,月球在这一天完全躲进地球的影子里,当它再次出现时,太阳光在地球大气层中的折射会给月亮“染”上一层橘黄或红色,持续约1个小时。
据悉,今年10月份的“血月”只有早起者才能看到,它大约会在美国时间6：25开始,在天气良好的情况下,美国西海岸将成为全世界最佳观测场地。
给细胞“编程”
美国西北大学的一个合成生物学研究小组发明了一项新技术,可以调整人体细胞来创造一种在患者全身自动寻找癌症的新疗法。
用基于细胞工程的生物设备来监测和调整人体生理机能是临床合成生物学的一项新领域,但之前一直没有技术能够让生物工程师制作出可以感应到患者生理机能状态的工具。
西北大学的研究者花了四年时间来填补这项空白,他们发明的基础是一个附着在人体细胞表面的蛋白质生物感应器,利用基因工程,科学家让这种被“改造”的细胞可以感觉到周围可溶蛋白质分子来判断附近是否有肿瘤的出现。
如果它发现这类病变,该细胞的细胞核会启动基因表达程序,比如产生杀死肿瘤细胞的蛋白质或化合物。这样不仅仅可以将肿瘤杀死在细胞状态,也可以避免对其他健康细胞产生影响。
防海啸的漂浮核电站
2011年福岛核电站由海啸引起的反应堆泄漏造成的影响至今仍未消除,为了防止类似事故再次出现,美国麻省理工学院的研究者设计了一种可以在海上漂浮的核电站来抵御海啸的袭击。
福岛核电站事故发生的主要原因是因为被海啸袭击后的核电站停止工作,导致反应堆无法冷却,而这种漂浮核电站则利用周围的海水来自动为反应堆降温,因此可以应对最糟糕的状况。
但如何建造这种核电站将会是一个问题,参与设计的麻省理工学院的教授雅克布·布翁焦尔诺介绍说,可以将核电站在船厂“组装好”,然后通过拖船将它拖至离海岸5-7英里远的目的地,再将它固定在海底,并用海底电缆将其与海岸电站连接起来。
“这等于是将轻水反应堆与海上钻井平台结合起来,我们利用现有的技术来最大可能地降低技术风险。”布翁焦尔诺说。
维生素B3来自太空？
美国航空航天局的研究者发现远古地球上的维生素B3很可能来自富含碳元素的流星,这也许会成为“生命来源于外太空”这一说法的有力证据。
“之前的研究就发现地球上的维生素B3并不是由生物合成产生的,不过找到它的来源依然十分有帮助。”宾夕法尼亚州立大学教授凯伦·史密斯说,“维生素B3又叫做烟酸,是产生烟酰胺腺嘌呤二核苷酸的关键,而这种辅酶是生物新陈代谢的重要物质。”
这不是科学家第一次将维生素B3与流星联系起来,2001年,亚利桑那州立大学的研究者就在加拿大塔吉什湖中的陨石残片中发现维生素B3,而史密斯及其团队则在实验室里模仿了星际空间环境,证明维生素B3可以在这种环境中形成。
“阿斯加德”之火
钍,这个以北欧神话中雷神托尔命名的金属元素将会在不久后为人类发电,“将阿斯加德神域的火种送达人间”。
当然,这不是神话故事,而是利用钍元素裂变产生的核能进行发电。目前核电站中最常用的放射性元素是铀和钚,但是它们都可以用来制造核武器,而钍自身不会产生裂变反应,只有用中子去轰炸钍原子核,使其变成铀同位素后才会产生裂变。因此,钍既可以在现有的反应堆中发挥效应,也不会轻易被恐怖分子利用制成大规模杀伤武器。
而且,地球上钍的蕴藏量是铀的3倍,这样可以降低核电站的成本。目前中国和印度这两个能源需求大国是最有兴趣将钍用于发电的两个国家,两个国家都有很大的钍储藏量,但是也都面临着开采和提纯的难题,一旦解决这个问题,人类的能源利用也许又能再进一步。
互联网缓解退休者抑郁
很多刚刚退休的人无法很快适应退休后的生活,有一些人甚至有患上抑郁症的风险。美国的一批研究者最近发现上网冲浪可以帮助退休人员克服社交和空间的障碍,从而抵御抑郁的侵袭。
“美国目前有50万-100万名50岁以上的老年人有不同程度的抑郁。”研究参与者、密歇根州立大学教授希莉亚·科顿说,“他们是非常值得我们关注的一个群体。”
研究者从健康和退休研究所拿到了2.2万名2002-2008年退休的老年人的观测数据。经过长时间的对比,他们得出结论,使用互联网的人患上抑郁的概率比不使用互联网的人要低33%。
“这样的关系在家庭成员多的环境中可能会有所不同。”科顿说,“不过这也说明了互联网在缓解社会孤独感的时候的确可以替代一些人的作用。现在应当鼓励更多的老年人来使用网络,尤其是在他们感到孤单的时候。”
来自巴约纳火腿节的问候
巴约纳位于法国南部,曾经是著名的城堡之城。中世纪以来,这座城市最知名的产物莫过于巴约纳火腿。这种果香浓郁、口感丝滑的食物是当地人的骄傲。你要是问巴约纳人火腿适合什么时候吃,他们肯定会露出奇怪的表情,因为在这里,每顿饭都离不开火腿。从1464年起,每年复活节的周末,这里都会举办盛大的春日火腿节。巴约纳理论上属于法国,可当地人又自称巴斯克人,因为他们祖上分别来自西班牙巴斯克地区的四个州和法国的三个州。最重要的是,伴随着海洋探索和香料贸易,加上比利牛斯山肥沃山谷中出产的美味食材,巴约纳的饮食传统极为丰富多样。他们对待火腿的态度尤其认真。每年火腿节,农民会带着自己最得意的“作品”参加展览和评比。所有评委只凭气味判断火腿质量。今年,获胜者除了奖金还得到了一个可爱的烤炉。
“以画抵税”的墨西哥艺术家
安东尼奥·奥提兹是一名居住在墨西哥城的画家。今年60岁的奥提兹22岁就开始画画,但过去28年来,他没有纳过一分钱税。根据粗略估计,过去40年,洗钱和逃税已经给墨西哥政府带来8720亿美元损失。不过奥提兹确实是一位守法公民,真相是,他和其他700多名艺术家一起,参加了一个名为“实物支付”的税收计划。
这种以物抵税的政策允许艺术家用自己的作品支付联邦税款,在全世界独一无二。该计划诞生于1957年,此时的墨西哥还没有进入连续40年的经济持续增长期,也就所谓的“墨西哥奇迹”。当时颇为知名的壁画家大卫·阿尔法罗为了使自己的一位艺术家朋友免受牢狱之灾,向政府提议：让他用自己作品“抵债”吧！正是这次协议奠定了墨西哥实物支付政策的基础。到今天,墨西哥政府已经因此收集了7000件绘画和雕塑作品,全部来自墨西哥最知名的艺术家。
俄罗斯复古农庄
想了解古俄罗斯人的日常生活,不必打开历史课本。俄罗斯南乌拉尔地区有一座加尔达里科农庄,就为游客完美复原了9-20世纪诺夫哥罗德公国的氛围。这里所有的东西,包括古俄罗斯绣花长衫、一个钉子都不用的小木屋、消遣用的靶场,都由农庄主人亲手打造。但是如果有必要,他们也不拒绝现代人的某些方法。“不知为什么,到这儿来的人都以为,我们用弓箭捕熊,说古斯拉夫语,或者像野人一样完全拒绝文明。”农庄主人说,“不是这样的,为什么要拒绝好的东西？建造古俄罗斯农庄的意义,不是回到石器时代,而是复活俄罗斯文化。”
农庄如今已经成为旅游景点。不过农庄不通车,游客要步行将近1公里才能抵达这里。 “昨天这里来了一群中国人。很多人问,你们的熊在哪儿？”农庄主人说,“熊我们还真有,而且是真正的熊。”
火星生活实验：致人疯狂
如果人类想要探索遥远的深空,宇航员远离母星的时间会越来越长,一些有关宇航员心理的问题再次浮现,比如在火星生活将会如何影响人的情感状态？
最近,美国国家航空航天局与夏威夷大学合作发起了一项新的火星模拟实验。实验地点位于夏威夷一座海拔8200英尺的火山岛屿,环境与火星相似。从700名志愿者中挑选出的三男三女将在一个1000平方英尺的穹顶空间内生活四个月,模拟“在火星上孤独生活的地球人”。他们与亲友联系的唯一途径是电子邮件,但通信会被人为延迟20分钟,以便模拟地球和火星之间的通讯延迟；他们每周可以洗一次淋浴,时间只有8分钟；他们还可以穿着太空服到室外活动。许多电视制作人都希望获得这次实验的内部画面,但都被NASA以道德理由拒绝。
3D打印机变身文身机器人
人在骑自行车的时候总是容易产生一些古怪但颇有创意的想法。最近,法国学生皮埃尔·埃姆骑自行车时突发奇想,决定尝试用3D打印机给自己来一个文身。他和自己设计学校的同学一起,对一台美国产桌面3D打印机进行结构改造,用钢笔取代了原来的打印喷嘴,并重新设计了更加拟人化的程序。
事实上,皮埃尔和同学改造3D打印机的初衷是为了参加法国文化部组织的一次挑战赛。赛事鼓励学生们利用法国公共范围内可以收集到的图案、视频和音频文件,推出富有创意的跨界作品。但学生们的创意一发不可收,他们希望打造一个真正的文身机器人,能够在富有曲线的人体上重复运行程序,在不伤害人类柔软皮肤的基础上打印出真正的复杂图案。他们最终完成的这件作品,也许将成为未来3D打印机器人和文身机器人的蓝本。
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