4月28日,微博实名认证为“铁马工作室创始人”的游戏开发者顾凯在其微博上爆出一份落款为“百视通新媒体股份有限公司”的发布会邀请函,活动的举办方为百视通与微软两家公司。
虽然邀请函中并无具体内容,但是游戏发烧友们纷纷揣测,微软单机游戏机产品Xbox将联手百视通入华。
这种猜测并非无中生有。去年9月,百视通和微软共同宣布,投资7900万美元在上海自贸区成立上海百家合信息技术发展有限公司。值得玩味的是,这家公司在上海自贸区入驻企业的编号是001号。
两天之后,百视通与微软的发布会如期举行,微软高层,上海政府领导悉数出席。发布会不到30分钟的时间,除去拖沓的讲话,仅有的有效信息即“Xbox One将于9月份正式在自贸区销售”,这意味着作为游戏机三大巨头之一的微软正式开启了其在华的布局之路。
不甘落后的另外两家游戏机巨头索尼与任天堂在随后的一个月内也相继发声。
2000年6月,一份名为《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》的文件将电子游戏设备的在华生产与销售进行了一刀切。随后的十几年间,全球范围内的游戏机产业早已进行了几轮更新,然而,巨大的中国市场却一如既往地沉寂。
随着微软、索尼和任天堂的入华脚步的临近,中国长达14年的单机游戏禁令正式被破除。面对重新开放的中国市场,三大巨头已秣马厉兵,一场新的跑马圈地在单机游戏领域一触即发。
抢占高地
在淘宝上搜索“PS4”会得到约有3.05万件产品,搜索“Xbox 360”则有约5.26万件产品。在这数以万计的产品中,却没有一件产品是索尼或者微软的行货,因为在禁令解除之前,所有在中国的外资游戏机品牌均为水货或者盗版。
在这些游戏机巨头的眼里,中国的市场就像是一块近在眼前的肥肉,却一直吃不到,而且还无法靠近。
据《2013年中国游戏产业报告》的数据显示,去年,我国游戏产业销售收入达831.7亿元,其中客户端游戏、网页游戏、社交游戏和移动游戏分别占64 .5%、15 .4%、6 .5%和13.5%,而仅剩的0.1%的比例则为单机游戏的份额,销售收入仅为0.9亿元。
而在全球范围内,据分析机构Ne1%。
由于14年前的一纸禁令,国内在单机游戏上基本没有发展。《中国游戏产业报告》首席分析师王旭在接受采访时表示,中国的游戏产业在过去一段时间主要是以网游为主,这是因为相比于索尼、微软、任天堂等单机游戏而言,网络游戏的收费模式与前者有较大不同。一般而言,网游不会采取软件收费的模式,同时收费也不会是一次性的,而是在游戏过程中采用持续收费的模式。
随着过去几年移动游戏市场的崛起,中国在这个领域积累了大量的游戏用户。王旭分析,这些用户或许在未来不会仅满足于移动智能终端上的游戏,而是有可能转向电视游戏等领域。这也为索尼、微软、任天堂等品牌进入中国积累了用户。
去年9月底,上海自贸区整体方案正式亮相,其中第7条提到“允许外资企业从事游戏游艺设备的生产和销售,通过文化主管部门审查的游戏游艺设备可面向国内市场销售。”
虽然这套方案是在去年9月29日才向外界公布,但是微软与百视通的合作公告却在5天前的9月24日就早已向外界披露。
一向动作迟缓的索尼也极其关注单机游戏产业在中国的发展。为此,索尼甚至在2014年专门设立了“中国战略部”。
5月25日,东方明珠集团正式发布公告,其全资子公司上海东方明珠文化发展有限公司与索尼集团在华全资子公司索尼有限公司签订合同,二者将在上海自贸区出资设立两家合资公司。其中,上海东方明珠索乐文化发展有限公司主要负责软件的发行、销售和网络平台搭建,索尼电脑娱乐有限公司主要负责硬件生产和销售。
任天堂CEO岩田聪也在近日明确表示,公司目前正在研究中国的相关法规,准备入华,不仅如此,在中国发售的产品将会是任天堂全新的游戏机。
王旭表示,除了国外企业纷纷进驻之外,国内企业也纷纷摩拳擦掌,试探性地将一些游戏从智能终端转移到电视等平台上。从去年开始,国内包括华为、中兴等在内的一批企业开始将一些内置的游戏转移到操作平台上。但是相比于三大巨头而言,国内企业主打仍然是中低端,而非是与国外厂商直接竞争。
占领你的客厅
5月23日下午,仅仅用了3天的时间,陈实就拿到了微软在上海自贸区注册的独资企业“微软游戏游艺设备有限公司”的营业执照。陈实是微软公司的副总裁,同时也是微软游戏游艺的法人代表。
在这张营业执照“经营范围”后面,清晰地写着该公司可以“生产游戏游艺设备及销售其产品”,区别于百家合担负着要为微软游戏机的在华之路扫清路障的任务,微软游戏游艺的主要职责则是为中国用户发挥微软在终端和技术方面的优势。
看似简单的3天时间,背后却是国外游戏厂商在中国市场的周密布局和战略。
资料显示,百视通为上海东方传媒集团的控股子公司,而东方明珠则是上海文化广播影视集团的子公司。王旭对记者分析,大小文广公司拥有对游戏机软件的审查权,因此,未来索尼和微软在新游戏审查方面会比其他游戏厂商有更大的优势。
同时,如何通过中国的电视渠道将自己的游戏产品推广到中国的用户面前,也是国外游戏厂商入华后着力的问题。不难看出,无论是微软选择的百视通还是索尼选择的东方明珠都有在电视游戏方面发行与推广的资源,它们的发行通路正是入华后的索尼、微软这些内容提供商所稀缺的。相比于微软而言,索尼在游戏机方面更倾向于针对资深游戏玩家。正如索尼电脑娱乐CEO安德鲁豪斯在2013年发布会上所言,“玩家将取代客厅成为Play Station的核心”。也正是出于这方面的考虑,索尼的PS4将转向服务付费意愿更强烈的核心用户。
对于微软的游戏机产品在华的发展规划,去年10月31日,微软全球副总裁张亚勤就曾对媒体表示：“微软在华的游戏产业不是为了游戏而做游戏,从长远上看,微软的目标是致力于打造以电视屏幕为核心的‘家庭娱乐’终端。”
张亚勤表示,百视通作为本土内容供应商,更熟悉中国国情和市场需求,在运营管理上有自己的优势,微软要克服“水土不服”的外资通病,与百视通的合作将更能够让微软比较成熟的产品和服务更好地落地中国市场。
不同于微软,索尼对于其游戏机在华的发展规划则三缄其口。记者曾多次与索尼取得联系,但是索尼的游戏机产业将如何在华发展显然是公司内部的高级机密,索尼的公关总监姜京源曾多次表示：“游戏机如何在华发展由索尼在日本的总部统一回答,索尼不方便对此做出回应。”
“无论是微软还是索尼,都不会仅仅满足于卖主机、卖硬件。”王旭一针见血地指出。
相比于微软和索尼,任天堂的发展思路明显不同。任天堂CEO岩田聪曾表示,任天堂把中国大陆定义为新兴国家市场,并不会主攻WiiU游戏机和3DS掌上游戏机,而是针对新兴市场研发新的游戏机。
城外战
如今,全球范围内早已形成微软、索尼、任天堂三分游戏机天下的格局。据研究机构VG Chartz5月10日发布的最新数据显示,索尼的PS4全球销量为760万台,超过了微软的Xbox One的447万台和 任天堂Wii U的616万台。在软件销售方面,PS4销量为1780万张,Xbox One和 Wii U的数据分别为1336万张和2371万张。
海外游戏机市场几经起伏,产品也几经变化,而中国市场却是一片尚未开发的净土。
2003年5月,在《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》出台3年之后,索尼就曾试图劝说国内引进其全球销售量已经超过1.5亿部的PS2,但却一直未果。
在当年的11月28日,索尼还专门为进入中国市场举行了新闻发布会,但是仅仅在8天之后的中国第二届中国互联网大会上,一位文化部官员的表态熄灭了索尼最后一丝希望,“最近有一些游戏机想要进入国内市场,但国家2000年的政策并未改变在政策未调整前,必须按照原先的政策执行”。
“公司气氛非常紧张,准备了这么久,眼看就要发售,突然来一道禁令,措手不及。索尼中国的高层亲自飞去北京,和政府官员紧急磋商。”一位索尼的员工曾经回忆。
沟通的结果最终还是以失败告终,在2004年的索尼在华发布会上,PS2终究还是没能以游戏机的身份亮相,而是“电脑娱乐系统”。更令索尼尴尬不已的是,PS2只有两款游戏最终通过了审查,而这一数据在中国台湾则是13款。
不同于索尼的PS主攻单纯的游戏机玩家,微软则是一直想围绕Xbox打造家庭娱乐系统。“微软游戏机的特点在于其体感方面的突出表现”,王旭分析,Xbox one所携带的最新体感设备Kinect组件则被外界视为微软游戏机产品布局家庭娱乐系统的最佳方案之一。但面对与PS4的直接竞争,失去了价格优势的微软最终决定将Kinect组件从Xbox one中去掉,这一方案却被视为微软游戏机最失败的一笔。
2005年,凭借创新的体感操作方式,任天堂的新款游戏机Wii一面市就将索尼的PS3和微软的Xbox 360远远地抛在了身后。但2012年年底上市的Wii U却没能保持住Wii 一路高歌猛进的势头,反而销售数据低得有些“找不到原因”。
面对已然解除的禁令,三大游戏巨头面临的难题只多不少。如何打破中国已有的以网游为主的游戏模式、如何在游戏审查方面有所突破每一个问题或许都能在此成为它们入华的拦路虎。
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